黑暗里，姬永海的声音低沉而清晰，带着长兄如父的责任感：
“永洲，林牧场的账目，表面看着简单，收收发发。
可越是简单，越容易让人钻空子麻痹大意。
那些进出库的票据，每一张都得像查对祖宗八代似的盯死了！
年底查账的架势你见过，那就是过筛子，一点沙子都藏不住。”
他侧过身，从炕头摸索着，将一本厚实的书塞到永洲怀里，“喏，这本《工业会计》，我托人从市里新华书店捎回来的。
抽空钻一钻，艺多不压身，咱这根基浅，就得比别人多下几倍的笨功夫。”
书本沉甸甸的质感透过棉袄传到胸口，姬永洲心头一热，紧紧抱住：
“哥，你放心，我记死了！寸步不敢离规矩。”
他沉默了一下，似乎在黑暗中鼓起勇气，“哥……还有个事儿。
县里多种经营管理局，听说最近要招人，考进去就是正经的国家干部编制。
我……我想去试试水。
你看……能行吗？”
他的声音里混杂着渴望与忐忑，像黑暗中摸索前行的旅人。
“试！当然要试！”姬永海斩钉截铁，黑暗中用力拍了拍他的胳膊，带着不容置疑的鼓舞，“你这脑子转得快，算盘珠子扒拉得精，天生就是吃这碗饭的料！
窝在柘塘林牧场小池塘里屈才了。
去县局那大江大河里扑腾，眼界开了，本事才能长得快！”
他顿了顿，补充道，“政策风向的东西，我这几天托人给你找了些内部文件，明儿一早给你带上，心里先有个谱。”
轮到姬永洪，他先是长长地、带着点愁绪地叹了口气，才闷闷开口：
“我们学校……下学年要评职称了。
中级！中级啊哥！可我这头……要命的是那篇论文，还八字没一撇呢。
教研组长老王头暗示了好几次，光课上得好，没点‘硬货’撑门面，怕是要悬……”
他的声音在黑暗里显得格外沮丧。
“论文？”姬永海在黑暗中似乎笑了一下，“别被那俩字唬住！你那教案本子呢？一学期下来得写满好几大本吧？那就是现成的金子！
把你平时怎么琢磨教法、怎么让学生开窍的点子，怎么对付那些难啃的课文骨头的心得，原原本本、条分缕析地整理出来，不就是顶顶实在的‘经验总结’？
这比那些花里胡哨、抄来抄去的‘论文’管用一百倍！”
他的声音带着洞悉世事的沉稳。
“教课认真，学生成绩摆在那儿，这就是你最大的本钱！至于参考资料……”
他胸有成竹。
“县教育局的老李，管教研室的，跟我有点交情。
他手里有本《语文教学论》，听说是个北京来的专家写的，精贵着呢！回头我舍下这张脸，给你借来！咱这叫‘站在高人肩膀上摘果子’！”
窗外的落雪声似乎更密了些，细碎地扑打在窗纸上，像无数只耳朵在屏息聆听这土炕上的谋划与心曲。
兄弟三人的呼吸渐渐变得悠长而匀净。
身下土炕积蓄了一天的暖意，透过厚厚的棉褥子，熨帖地烘烤着他们的筋骨。
那是一种源自大地深处的、混合着麦草和泥土芬芳的热力，带着河西土地特有的、令人心安的踏实感。
谁也没有再说豪言壮语，但一股无形的、憋足了劲的力量，却在三人之间无声地流转、汇聚。
那不仅仅是个人在“河东”站稳脚跟的倔强，更是一种血脉相连的承诺——他们要像纤夫一样，用肩膀，一步一步，把身后整个姬家，把还在泥地里挣扎的亲人，都拉上那条通往光明的堤岸。
他们要让福缘两岸的父老乡亲都睁大眼睛看清楚，姬家这三个从泥窝里爬出来的儿子，路走得正，腰杆挺得直，每一步都砸在实地上！
冬去春来，河岸的冰凌化作潺潺春水，柳枝抽出了鹅黄的新芽。
姬永洲揣着大哥给的笔记和资料，带着一股破釜沉舟的劲儿走进了县多种经营管理局招考的考场。
放榜那天，红纸黑字，“姬永洲”三个字赫然列在榜首。
报到那日清晨，天刚蒙蒙亮，姬永海亲自骑着那辆叮当作响的“永久”自行车，把弟弟送到了福缘渡口。
浑浊的河水拍打着木制的渡船，晨雾弥漫。
姬永海从怀里掏出一个洗得发白、却叠得整整齐齐的蓝布包，郑重地塞到永洲手里，沉甸甸的：
“拿着！里头是我这些年攒下的工作笔记，还有能搜罗到的政策条文。
遇到沟坎儿，别慌，记下来。咱哥仨，总能凑出个主意来！”
与此同时，三河乡中学的布告栏前也围满了人。
大红喜报上，姬永洪的名字后面，跟着醒目的“中学一级教师”职称评定结果。
他回到宿舍，拿出大哥姬永海千辛万苦替他借来的那本《语文教学论》，找来最好的牛皮纸，仔仔细细地包上书皮。
在素净的扉页上，他用钢笔工工整整地写下一行字：“三人行，必有我师焉。
——与大哥、二哥共勉。”
墨迹深深，力透纸背。
最动人的一幕，发生在福缘畔一个柳絮纷飞的午后。
姬永海终于拿到了那张梦寐以求的、印着鲜红印章的大专毕业证书。
他几乎是跑着回家，把证书递给昊佳英的同时，另一只手将一张盖着“三河乡缝纫厂”公章的录取通知书，轻轻放在了她的手心。
那薄薄的一张纸，却似有千钧重。
昊佳英低头看着纸上“城镇合同制工人”那几个油印的宋体字，手指不可抑制地颤抖起来。
她猛地转过身，冲出家门，一路跑到屋后静静流淌的福缘边，蹲下身。
没有号啕，只有肩膀剧烈地、无声地耸动，大颗大颗滚烫的泪珠砸进浑浊的河水里，瞬间消失不见。
那不是委屈的泪水，是长年累月淤积的辛酸，被这突如其来的、通往“河东”的船票骤然冲开闸门，奔涌而出的、滚烫的甜。
那年深秋的一个清晨，薄霜初降。
姬忠楜和昊文兰照例挑着满筐还带着露珠的新鲜青菜，来到镇上熙攘的菜市。
有人眼尖，指着供销社明亮橱窗里新贴出的一张放大的合影照片，大声招呼：
“嘿！老姬头！快看，那不是你家那三个有出息的儿子吗？上了‘模范家庭’的光荣榜啦！”
照片里，姬家三兄弟穿着整洁的中山装，笑容含蓄而自信。
老两口循声望去，布满皱纹的脸上绽开菊花般的笑容，却只是摆摆手，连声道：
“当不起，当不起哟！”随即，他们便像往常一样，默契地蹲下身，埋头整理起筐里沾着泥点和水珠的青菜，动作一丝不苟。
冰凉的露水悄然浸湿了他们粗糙的裤脚，洇开深色的印记。
那一刻，蹲在河西泥地上的他们，仿佛踩着满地的碎砖，每一步都踏实，每一步都通向光明的远方。
河东的路，在脚下延伸，望不到尽头。河西的根，深扎在血脉里，从未断绝。
姬家三兄弟，如同他们脚下日夜奔流的福缘水，既带着挣脱束缚、一往无前奔向远方的渴望，又始终铭记着源头那混浊却无比温厚的滋养。
他们在各自崭新的、充满挑战的岗位上，像他们的父亲当年在田垄间插下一株株秧苗那般，沉稳地挪动着脚步。
每一步都深深踩进现实的土壤，扎下根须，只为在未知的岁月里，收获一个沉甸甸的、无愧于心的好年景。
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