次日清晨，寒江城的冷雨终于歇了，天空虽仍阴沉，却已无雨阴沉，却已无雨丝飘落。慧能四人换上青色劲装，腰间佩上那枚刻有东皇印碎片的令牌，对着客栈铜镜整理一番——劲装裁剪合体，令牌垂在腰侧，再刻意收敛周身正气，竟真有几分邪派弟子的散漫模样，寻常人绝难看出破绽。
“记住，青冥子手下的人都称他‘青冥尊’，见面需躬身行礼，不可直呼其名；楼内弟子间以‘玄’字为号相称，咱们就自称玄一、玄二、玄三、玄四，避免露馅。”林惊尘最后叮嘱，将一枚小巧的传声哨递给每人，“若是遇到危险，便吹三声哨音，咱们立刻汇合。”
四人点头应下，并肩朝着望江楼走去。望江楼临寒江而建，共分三层，朱红的楼柱上雕着游龙纹饰，门口挂着两串红灯笼，虽刚过辰时，楼内已坐了不少食客，伙计穿梭其间，吆喝声不断，看起来与寻常酒楼并无二致。只是门口站着两名身着青色劲装的弟子，目光警惕地打量着进出之人，腰间的令牌与四人手中的一模一样。
“止步，令牌！”为首的弟子见四人走来，立刻伸手阻拦。慧能上前一步，缓缓递出令牌，神色故作冷淡——昨夜他们已商量好，扮作青冥子新招的外围弟子，性子寡言，不易引人多问。
那弟子接过令牌，仔细看了看，又抬头打量四人片刻，见他们周身气息虽不似常年练邪功之人那般阴鸷，却也无明显正气，便将令牌递回，侧身让开道路：“进去吧，青冥尊在三楼‘望江阁’，若无传唤，不可擅自上去。”
“知晓。”林惊尘微微躬身，声音平淡，带着几分刻意模仿的恭顺，四人并肩走进楼内。
一楼大堂内，食客多是寻常百姓与行商，偶尔能看到几个身着青色劲装的弟子，三三两两地坐在角落，低声交谈着什么，目光却不时扫过门口与楼梯口，显然是在暗中戒备。慧能四人找了个靠近楼梯的桌子坐下，点了几碟小菜与一壶酒，看似随意吃喝，实则暗中留意着周围的动静。
“你看角落那桌，三人都按着腰间的刀，指节有厚茧，定是练家子，而且他们交谈时频频看向码头方向，怕是在留意玄铁的动静。”苏清瑶端起酒杯，借着喝酒的动作，轻声对身边的慧能说道，目光却未敢直接看向那桌弟子。
慧能微微点头，余光扫过那桌，果然见三人腰间的刀鞘上，刻着与令牌相似的东皇印纹路，绝非普通食客。他刚要开口，便见一名身着青色劲装、腰间佩着银色令牌的弟子走上楼梯——与四人的黑色令牌不同，这弟子的令牌显然等级更高，应是青冥子身边的亲信。
那亲信走到二楼楼梯口时，突然停下脚步，对着大堂内的青色弟子高声道：“青冥尊有令，今日午时，所有在外巡查的弟子都回楼集合，午后随我去码头探查，明日一早，全力接应玄铁，不得有误！”
大堂内的青色弟子纷纷起身躬身，齐声应道：“遵青冥尊令！”
亲信又叮嘱了几句，才转身走上三楼。慧能四人对视一眼，都从对方眼中看到了凝重——青冥子果然计划明日接应玄铁，而且动作极快，今日便要去码头探查，显然是做足了准备。
“午时弟子集合，咱们正好可以趁机摸清楼内的弟子数量，还有青冥子联络的邪派势力到底来了多少人。”秦浩压低声音，用筷子拨弄着碗中的菜，“说不定还能听到他们更多的计划。”
慧能点头，刚要说话，便见门口又走进来几名身着黑衣的弟子，腰间佩着骷髅令牌，神色阴鸷，与青冥子的手下气质截然不同。门口的守卫见了，不仅没有阻拦，反而躬身行礼，态度比对待四人时恭敬了不少。
“是‘黑骨教’的人！”林惊尘眼中闪过一丝了然，“黑骨教是江湖上有名的邪派，擅长炼尸毒，手段残忍，没想到青冥子竟连他们都联络了。看来这次，青冥子聚集的势力，比咱们预想的还要强。”
黑骨教的弟子走进大堂，径直朝着二楼走去，路过慧能四人的桌子时，其中一名弟子突然停下脚步，目光落在慧能腰间的令牌上，眉头微皱：“你们是新来的？怎么从没见过你们？”
慧能心中一紧，却依旧故作冷淡，缓缓点头：“昨日刚入青冥尊麾下，负责外围巡查。”
那弟子上下打量了慧能一番，又看了看林惊尘三人，眼中闪过一丝怀疑：“新来的？青冥尊收新弟子，怎么没通报给我们黑骨教？而且你们周身的气息，不像是练过邪功的人，倒像是……正道弟子？”
这话一出，秦浩与苏清瑶的手都悄悄摸向了袖中的兵器，林惊尘也微微握紧了拳头，随时准备动手。慧能却依旧镇定，缓缓站起身，直视着那弟子的眼睛，语气冷淡中带着几分刻意的恭敬：“这位兄台说笑了，我等若真是正道弟子，怎敢闯青冥尊的望江楼？至于未通报黑骨教，想必是青冥尊觉得，我等只是外围弟子，不必劳烦贵教知晓。兄台若是不信，可去三楼向青冥尊求证，只是耽误了青冥尊的事，兄台担待得起吗？”
那弟子被慧能的气势震慑，又想起青冥子的脾气，若是真因为几个外围弟子去打扰，恐怕会惹青冥子不快，便冷哼一声，不再多问，转身跟着同伴走上二楼。
直到黑骨教的弟子消失在二楼楼梯口，秦浩才松了口气，压低声音道：“好险！差点就被识破了！”
“看来这里不宜久留，咱们先吃点东西，等午时弟子集合，摸清情况后，便立刻离开，再商议明日阻止他们的对策。”苏清瑶轻声道，眼中满是警惕，生怕再遇到其他邪派弟子的盘问。
慧能点头，刚拿起筷子，便见三楼传来一阵脚步声，刚才那名银色令牌的亲信，竟又走了下来，径直朝着四人的桌子走来。四人心中同时一紧，不知是被识破了，还是有其他事。
亲信走到桌前，目光扫过四人，沉声道：“青冥尊有令，让你们四个新来的，午时集合后，随我去码头探查，你们收拾一下，现在先跟我去二楼，熟悉一下明日的接应路线，顺便认识几个黑骨教的兄弟，明日也好配合。”
四人心中一惊，没想到竟会被青冥子的亲信点名，若是去了二楼，与黑骨教的人接触更多，暴露的风险也会更大。可若是拒绝，定会引起亲信的怀疑，眼下，只能硬着头皮答应。
“遵青冥尊令。”林惊尘率先起身，躬身行礼，慧能三人也立刻跟上，跟着亲信朝着二楼走去。
二楼的布局与一楼不同，没有大堂，只有一个个隔间，每个隔间门口都站着青色弟子守卫，显然是青冥子手下与邪派势力商议事务的地方。亲信带着四人走到最里面的隔间门口，敲了敲门，里面传来黑骨教弟子的声音：“进来。”
亲信推开门，示意四人进去，自己则守在门口，沉声道：“你们好好听黑骨教的兄弟讲解路线，不许偷懒，若是出了差错，青冥尊饶不了你们！”
四人走进隔间，便见刚才那几名黑骨教弟子正围着一张地图，低声交谈着。看到四人进来，为首的黑骨教弟子抬头，正是刚才在大堂盘问慧能的那人，他眼中闪过一丝冷笑：“原来是你们几个新来的，正好，我给你们讲讲明日码头的接应路线，还有咱们黑骨教的分工，明日若是误了大事，休怪我不客气！”
慧能四人对视一眼，只能走上前，目光落在地图上——地图上详细标注了码头的地形、玄铁船的停靠位置，还有青冥子手下与黑骨教弟子的埋伏点，显然是经过了周密的计划。慧能一边听着黑骨教弟子的讲解，一边悄悄将地图上的信息记在心里，同时握紧了腰间的传声哨，心中的传声哨，心中明白，这场探查，比他们预想的还要凶险，而明日的寒江码头之战，也注定是一场恶战。
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