武市在历经冻雨的洗礼后，正缓慢而坚定地恢复着生机。主干道的冰层已基本清除，只剩下背阴处和枝头屋檐还挂着未消的冰凌，在渐暗的天色中闪着清冷的光。空气依旧干冷，但那种令人窒息的、万物凝固的沉寂已被打破——街边有了行人，车辆小心翼翼地驶过湿滑的路面，沿街商铺已重新开业，透出暖黄的灯光和“年货大促”的红字招牌。
姜南星从农业局大楼走出来时，天已完全黑了。她裹紧羽绒服，呼出的气息在空气中凝成白雾。冻雨灾害后的善后工作、年底各项总结考核、来年项目的初步规划……连续多日的高强度工作，让她身心俱疲。但今天，腊月二十九，局里终于放假了。紧绷的弦骤然松弛，涌上心头的不仅是疲惫，还有一丝空落落的茫然。
自从张姐带着林林回北京，王姐也回老家帮忙侄女婚礼后，家里一下子冷清下来。她和周惟清各自忙得昏天黑地，常常是她深夜回家时，他已累得在书房睡着；或者她早起出门时，他早已去了指挥部或会场。同一个屋檐下，竟有时连续几天打不上照面，只有床头留的便签、保温杯里始终温着的水、洗衣机里洗净晾好的衣服，无声诉说着彼此的牵挂。
今天，大概也是一样吧。周惟清下午还在参加灾后重建协调会，晚上恐怕又有接待或需要批阅的文件。她想着要不要去超市买点食材，简单做点吃的，但身体的疲惫让她只想快点回去瘫倒在沙发上。
走到家属院门口，熟悉的院落映入眼帘。大多数人家都亮着灯，窗户上贴着红色的窗花，阳台上挂着腊肉香肠，年的气息已经弥漫开来。只有她家那栋小楼，二楼卧室的窗户漆黑一片——周惟清果然还没回来。
她轻叹一声，低头从包里找钥匙。走到门口时，却下意识地抬头看了一眼——咦？一楼客厅的窗户，竟然透着温暖的、橘黄色的灯光？
是周惟清提前回来了？还是她早上出门时忘了关灯？不，她记得很清楚，早上天没亮她就出门了，那时灯是关着的。
心里升起一丝疑惑，还有隐隐的、自己都不愿承认的小小期待。她加快脚步，走到家门口。门缝下确实透出光亮，屋内似乎还有细微的动静。
钥匙插入锁孔，轻轻转动。门开了。
暖流、灯光、食物的香气，还有——人声，一同扑面而来。
“星星回来啦！”母亲熟悉而欢快的声音率先响起。
姜南星愣在门口，以为自己出现了幻觉。
客厅里焕然一新！大门上贴着崭新的、笔力遒劲的福字和春联；玄关处挂上了两盏小巧精致的红灯笼；沙发上换上了喜庆的枣红色沙发套，放着几个绣着吉祥图案的抱枕；茶几上摆着果盘，里面堆满了苹果、柑橘、糖果、瓜子；电视开着，正播放着热闹的春晚预热节目；餐厅的桌上，已经铺上了红色桌布，摆好了碗筷，中央甚至还有一个插着冬青和银柳的花瓶！
而她的父母，姜父姜母，正站在客厅中央，笑盈盈地看着她。姜母系着围裙，手里还拿着锅铲；姜父手里是一副还没贴的窗花。
“爸？妈？”姜南星的声音有些发颤，手里的包“啪嗒”掉在了地上，“你们……你们怎么来了？什么时候来的？怎么不告诉我？”
“告诉你还叫惊喜吗？”姜母放下锅铲，快步走过来，拉住女儿的手上下打量，眉头立刻皱了起来，“哎哟，手这么冰！脸也小了一圈！看看这黑眼圈……是不是又没好好吃饭睡觉？”
姜父也走过来，摘下眼镜，眼神里是掩饰不住的心疼：“我们就想着，快过年了，你们俩忙成这样，家里又没人，肯定冷锅冷灶的。正好你妈说想你了，我们就自己开车过来了。”
“别站门口了，快进来，冷风都灌进来了！”姜母把她拉进屋，关上门，又从鞋柜里拿出她在家常穿的棉拖鞋，“换上换上，地上凉。”
姜南星顺从地换鞋，目光却还停留在父母身上，仿佛怎么看也看不够。父亲穿着她去年买的那件深蓝色毛衣，好像又瘦了些；母亲烫了新的头发，鬓角的白发似乎又多了一些。但他们的笑容，那么温暖，那么真实。
“妈，你们吃饭了吗？路上顺利吗？家里……”她有无数问题想问。
“吃了吃了。”姜母打断她，拉着她往餐厅走，“来来来，先喝碗汤，你最喜欢的莲藕排骨汤，炖了一下午，还热乎着呢！”
餐厅的餐桌上，已经摆好了几道清爽的小菜，中央是一个大大的青花瓷汤钵，正袅袅冒着热气。灯光下，汤色奶白，莲藕粉糯，排骨酥烂，香气四溢。
姜母盛了满满一碗，递到女儿手里：“快，趁热喝。你看你，这才多久没见，瘦得下巴都尖了。是不是惟清工作忙，你也跟着不好好照顾自己？”
姜南星捧着温热的汤碗，热气熏着眼眶，她低头喝了一大口。熟悉的味道从舌尖蔓延到胃里，再到四肢百骸，驱散了所有的寒意和疲惫。那不仅仅是一碗汤，是家的味道，是母亲毫无保留的爱。
“好喝。”她声音有些哽咽。
“好喝就多喝点，锅里还有。”姜母坐在她旁边，不住地给她夹菜，“这个凉拌木耳你爸调的，爽口；这个腊肉炒蒜苗，你爸从老家带来的；还有这个……”
姜父也坐下，看着女儿狼吞虎咽的样子，又是欣慰又是心酸：“慢点吃，没人跟你抢。工作再忙，饭总要按时吃。你看你妈，天天念叨你。”
“爸，妈，你们来了真好。”姜南星抬起头，眼睛亮晶晶的，带着笑意也带着水光，“家里一下子就有生气了。”
“我们就是怕你们冷清。”姜母叹了口气，手指轻轻梳理女儿有些凌乱的头发，“这次冻雨，新闻我们都看了，吓死了。给你打电话，你总是说‘没事没事，别担心’，可当父母的，怎么能不担心？惟清是一市之长，责任重，压力大，我们理解。可你也是我们的心头肉啊。看着电视里那些冰天雪地的画面，想着你也在其中奔波，我和你爸好几晚都没睡好。”
姜父点点头，语气沉稳却关切：“这次你们应对得很好，惟清决策果断，你在一线指导农业防灾，我们都为你们骄傲。但是星星，身体是革命的本钱。我和你妈这次来，一是想看看你们，我们一起吃年饭；二也是想当面叮嘱你们，再忙再累，也要顾惜自己。惟清那边，我们不方便多说，但你，一定要照顾好自己，也……也多提醒提醒他。”
“我知道，爸。”姜南星放下碗，握住母亲的手，又看向父亲，“你们别太担心。这次是特殊情况，平时我们都会注意的。惟清他……他虽然忙，但对我和林林都很好。”
“我们知道他对你好。”姜母反握住女儿的手，目光复杂，有欣慰，也有更深的心疼，“星星，妈有时候想想，如果你只是个普通的小科员，朝九晚五，平平淡淡，也许不会这么累，这么让人揪心。如果你没有嫁给惟清这样身居高位、责任重大的领导，也许……”
“妈，爸，我从来没有后悔嫁给惟清，一天都没有。”
她握住父母的手，声音温柔而坚定：“是，如果我只是一个普通科员，生活可能更轻松，更按部就班。但那样的生活，未必是我想要的。我学农业，从英林开始，就是想用所学做点实实在在的事，让土地更有生机，让农民过得更好。这份初心，从来没有变过。”
“嫁给惟清，不是让我失去了轻松的生活，而是给了我一个更高、更广阔的舞台，让我能更好地实现这份理想。我们能一起规划一个县、一个市的农业发展，能让好的政策惠及更多人，能真正为这片土地和这里的人做一些事情。这种价值感和成就感，是多少安逸生活都换不来的。”
她眼中闪着光，那是理想的光芒：“更重要的是，惟清他懂我，支持我，我们不仅是夫妻，更是志同道合的同志，是可以把后背交给对方的战友。我们一起经历了英林的脱贫攻坚，现在又一起面对武市的发展挑战。这其中的艰辛，确实很多，但并肩作战的充实和彼此成就的快乐，更多。”
“妈，您说的压力、责任，确实有。但正因为有他在前面扛着最大的风雨，我才更知道自己的方向在哪里，也更懂得珍惜我们共同守护的这份事业和家庭。我不觉得这是牺牲或辛苦，我觉得这是选择，是我心甘情愿、并且深感幸运的选择。”
一番话，说得姜父姜母沉默下来。他们看着女儿眼中不容置疑的坚定和幸福的光彩，知道她说的是真心话。那份属于他们这代人的、或许更倾向安稳的关爱，在女儿这一代投身理想与事业的决心面前，化为了理解和释然。
姜母抹了抹眼角，笑了，这次是欣慰的笑：“好，好……我们家星星长大了，有主意，有追求。妈就是心疼你，看你累的……不过，你说得对，两口子心在一块儿，劲儿往一处使，比什么都强。”
姜父也点点头，拍了拍女儿的手背：“你过得开心，觉得值得，爸妈就支持。惟清是个好孩子，有担当，对你也是真心实意的好，我们都看在眼里。就是你们俩，以后得多注意身体，别硬扛。”
“知道了，爸。”姜南星笑着靠回母亲肩头，像小时候一样撒娇，“有妈炖的汤，我很快就能补回来。”
“好了好了，不说这些了。”姜父起身，“汤喝完了吧？锅里还有饭，我再给你盛点？你妈还做了八宝饭，在厨房温着。”
“爸，我饱了，真的。”姜南星笑着拦住父亲，“你们坐了那么久车，也累了吧？房间收拾了吗？我……”
“收拾好了收拾好了！”姜母抢着说，“我们知道你们忙，下午过来就把楼上客房收拾出来了，被褥都是新换的，晒得蓬蓬的。你的房间我们也简单整理了一下，脏衣服都洗了晾了。厨房冰箱里塞满了，都是你爱吃的。明天年三十，妈给你们做一大桌好吃的！”
姜南星看着母亲兴奋地规划着，父亲在一旁含笑点头，心里被暖意塞得满满的。她起身，一手挽住父亲，一手挽住母亲：“走，我陪你们说说话，看看电视。”
一家三口坐在焕然一新的客厅里，电视里播放着喜庆的春晚预热节目，茶几上摆着姜母带来的瓜子和水果。灯光温暖，笑声不时响起。姜南星靠在母亲肩头，听父亲讲亲戚们的趣事，听母亲唠叨家长里短。这一刻，她不是姜局长，不是周市长夫人，只是一个被父母宠爱的女儿，享受着最平凡也最珍贵的家庭温暖。
晚上九点多，门外传来钥匙声。周惟清回来了。
他推开门，看到满屋的红色和灯光，闻到食物的余香，也是一愣。当看到客厅里坐着的岳父岳母和依偎在母亲身边的妻子时，他冷峻疲惫的脸上瞬间冰雪消融，露出了惊讶而由衷喜悦的笑容。
“爸，妈？你们什么时候来的？怎么不提前说一声，我好去接你们。”他快步走进来，声音沙哑却透着暖意。
“惟清回来啦！”姜父姜母都站了起来。姜母上下打量他，心疼道：“哎哟，看看你，比星星瘦得还厉害！脸色也不好。吃饭了吗？锅里还热着汤和菜，我去给你盛。”
“妈，不用忙，我在外面吃过了。”周惟清连忙说，但姜母已经转身进了厨房。
姜父拍了拍他的肩膀：“辛苦了，这次冻雨，你们应对得漂亮。我们都看在眼里。”
“爸过奖了，应该做的。”周惟清谦逊道，目光却不由自主地落在姜南星身上。她正看着他，眼中满是温柔和一丝俏皮的得意，仿佛在说“惊不惊喜”。
四目相对，情意流转。周惟清走到她身边，很自然地握住她的手，低声问：“爸妈来了，怎么不告诉我？”
“我也是刚知道。”姜南星笑道，“他们想给我们惊喜。”
这时，姜母端着热好的汤菜出来：“吃过了也再吃点，暖和暖和。这汤我特意煲的，炖得久，最养人。”
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