几乎在同一时间，远在延吉的前路巡防营统领衙门内，气氛却比碾子沟要紧张十倍。
张福山面色铁青，听着哨探的急报，拳头攥得咯咯作响。
“你说什么？日本军警多少人？在何处？”他几乎是从牙缝里挤出这句话。
“回统领，约有六十名全副武装的日本军警，强行闯入龙井村，驱逐了我方设置的巡卡，公然悬挂日本国旗，并设立了名为‘统监府间岛临时派出所’的机构！他们宣称……宣称对延边地区行使‘保护权’！”哨探的声音带着愤怒与惶恐。
“混账！”张福山一掌拍在桌子上，震得茶碗乱跳，“倭奴安敢如此！当我大清无人乎？！”
他深吸几口气，强迫自己冷静下来。此事非同小可，已远超寻常边境摩擦。他即刻下令：“命令姜勇贵所部，立刻开拔，赶往龙井村附近驻扎！记住，没有我的命令，绝不许擅自开枪，给日本人留下口实！严密监视其一举一动！”
“是！”
“还有，”张福山补充道，“立刻给吉林巡抚衙门和奉天东三省总督府发急电，详报此事，请求指示！”
他心中焦虑万分，日本人此举，是赤裸裸的侵略行为，直接挑战中国在延边地区的主权。他身为前路统领，守土有责，压力如山。然而，没有上峰明确指令，他若贸然动武，引发中日大规模冲突，这个责任他担不起。
电报发出去了，张福山在衙署内焦躁地踱步，等待着奉天和吉林的回音。每一分每一秒都显得格外漫长。
然而，还没等来徐世昌或朱家宝的命令，更坏的消息接踵而至。
就在八月炽热的阳光下，日本人的动作骤然升级。他们不再满足于龙井村一处，竟在延边地区一口气设立了十四个宪兵分遣所，如同毒刺般楔入中国领土。同时，他们开始组建伪行政机构“都社长制”，试图架空中国地方政府，行使行政管理权。天宝山、百草沟等战略要地和矿产资源区附近，也开始出现日本武装人员的身影，他们控制交通要道，勘测地形，狼子野心，昭然若揭。
延吉告急的电报，如同八月燥热天气里骤降的冰雹，密密麻麻、带着刺骨的寒意，砸向了吉林巡抚衙门和奉天东三省总督府。
吉林城，朱家宝捏着张福山接连发来的急电，额头上青筋暴跳。一边是日本人得寸进尺，公然践踏主权；另一边是拥兵自重、形同割据的江荣廷。他焦头烂额，却又束手无策。最终，他只能给张福山发出一道充满矛盾的命令：“严防死守，绝不能让倭人再进一步！然……务必克制，万不可与日人发生冲突，授人以柄！”
这道命令传到延吉，张福山看得几乎吐血。不让退，又不让打，这叫他如何行事？难道眼睁睁看着日本人的旗子插满延边吗？他感到一种前所未有的憋屈和无力。而吉林城内，大小官员也是人心惶惶，一个江荣廷还没料理清楚，凶悍的日本人又兵临城下，这吉林的天，眼看就要塌了。
夜色深沉，总督府书房内的灯火却亮了一夜。徐世昌面容憔悴，眼中布满血丝，桌上摊开的全是延吉和吉林方面的急报。他背负双手，在巨大的东北地图前久久伫立，目光在“宁古塔”、“延吉”与“朝鲜”之间来回扫视。
“日本人……选的真是时候啊。”徐世昌声音沙哑，带着一丝疲惫的嘲讽，“江荣廷之事尚未平息，边防空虚，他们便立刻来了这么一手。趁火打劫，试探虚实，其心可诛！”
此刻的东北，再也经不起任何一场内部动荡了。江荣廷部与吉林巡防营主力一旦开战，无论最终谁胜谁负，都必然是两败俱伤。届时，早已磨刀霍霍的日本人，必定会趁虚而入，整个吉东的防务都将如同纸糊的墙壁，一触即溃。他徐世昌，就是大清的罪人！
幕僚吴笈孙侍立一旁，轻声提醒道：“制台大人，内忧外患，需有决断。江荣廷此人，确系枭雄，胆大妄为，桀骜难驯，留之终是大患。然……观其行止，此次冒天下之大不韪劫走舒淇，根源在于‘报恩’二字。舒淇于他有招安、举荐之恩，他便能以死相报。这种源于江湖草莽的义气，虽不合朝廷法度，危险至极，但若……”
吴笈孙顿了顿，观察着徐世昌的脸色，继续道：“但若引导得当，未尝不能化为我用。制台大人，当初在静园，您力排众议，未曾苛责，后来又默许他掌控珲春，说起来，也算对他有回护之恩。若此次，您再放他一马，甚至予以重用，那么在他心中，您会不会就成为……第二个舒淇？”
“舒淇……”徐世昌喃喃念着这个名字，脑海中浮现出江荣廷那张看似粗豪却内藏精明的脸。他了解过江荣廷的崛起历程，从粮行伙计到金沟霸主，从民间团练到朝廷命官，此人重诺守信，恩怨分明。对敌人，他狠辣果决；对恩人，他确实能做到倾力相报。这种基于传统道德和江湖规则的忠诚，虽然原始，不稳定，但在如今这法纪崩坏、人心叵测的世道，反而显得有几分可贵。
“不能再乱了！”徐世昌猛地一拍桌案，声音斩钉截铁，仿佛要将满腹的纠结与焦虑都震碎。“日本人已在门口架起了枪炮，内部必须稳定！”
利弊权衡，瞬间清晰。稳定压倒一切！尤其是在外敌当前之时。
他立刻转向吴笈孙，目光锐利，语速飞快：“笈孙，记录！”
“是，制台大人！”
徐世昌负手而立，一字一句，清晰口述：
“第一，以总督府名义，严词驳回吉林朱家宝、孟恩远关于江荣廷‘叛变’、‘劫囚’之指控！江荣廷前番前往吉林右路公干，以及近期宁古塔、珲春各部之调动，皆是奉本督密令行事！旨在加强吉东边防，应对不测之变。其与舒淇被劫一案，并无干系，纯属无端猜忌，不得再议！”
“第二，”徐世昌继续道，语气更加严厉，“严厉申饬朱家宝、孟恩远二人！当前国事艰难，外侮日亟，应以抵御外敌、稳定边防为第一要务！责令其收敛心神，全力配合边防事宜，勿再纠结于内部无端之猜忌，内耗力量！若因彼此掣肘、内斗不休而导致吉东边防有失，无论涉及到谁，本督定严惩不贷，绝不姑息！”
“第三，”徐世昌深吸一口气，做出了最关键的决定，“以总督府名义，直接下令给江荣廷！命其即刻率领麾下两营精锐，火速开赴延吉前线，支援延吉防务，务必稳住延吉一线局势，密切监视日军动向，不得有误！”
命令口述完毕，徐世昌仿佛耗尽了力气，缓缓坐回椅中。他知道，这道命令一下，等于正式承认了江荣廷在吉东的特殊地位和实力，并且将一把锋利的刀，递到了这个他并不完全放心的人手中。
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