书房里，炭火烧得正旺，噼啪作响，却驱不散那几乎凝滞的空气。方才与吴禄贞那番激烈的争吵，言犹在耳，字字如刀，割得他五脏六腑都在隐隐作痛。他闭上眼，靠在椅背上，眉宇间是化不开的疲惫与沉郁。
脚步声由远及近，在门外停下，轻轻叩响。
“进来。”江荣廷的声音带着一丝不易察觉的沙哑。
李玉堂推门而入，身上还带着屋外的寒气。他快步走到书案前，抱拳低声道：“大人。”
江荣廷没有睁眼，只是从喉咙里挤出几个字：“怎么样？”
“按您的吩咐，截住了柏文蔚的队伍。他们果然带着家伙，正要交接。”李玉堂语速很快，条理清晰，“我们突然杀出，打了他们一个措手不及，眼看就要将他们全数……”
他顿了顿，抬眼看了看江荣廷的脸色，才继续道：“眼看就要得手，探访局的人不知从哪里冒了出来，横插了一杠子。”
江荣廷猛地睁开眼，精光乍现：“人没被他们抓到吧？”
“那倒没有。”李玉堂肯定地回答，“场面乱得很，我们、乱党、探访局，三方搅在一起。那柏文蔚着实悍勇，带着三四个人，趁乱冲破包围，踏着冰面，跑到朝鲜那边去了。”
“跑了……”江荣廷喃喃道，紧绷的肩膀几不可查地松弛了一分，“跑了就跑了吧，只要别落在探访局的手里就行。”
一直静立在一旁，眉头紧锁的刘绍辰此刻上前一步，沉声道：“督办，如今探访局的人也来了，八成是闻到味了，盯这事不是一天两天。咱们得先下手为强。”
江荣廷看向刘绍辰：“说下去。”
“上报制台大人。”刘绍辰目光锐利，“将所有行为定义为‘肃清内奸’，将探访局的出现描述为‘意外搅局’，反客为主！我们必须掌握主动，把这件事的调子定下来。”
江荣廷沉默片刻。“好。你来拟文，用我的名义，发给徐制台。”
“是。”刘绍辰毫不迟疑，立刻走到书案另一侧，略一思忖，便奋笔疾书。书房内只剩下笔尖划过纸张的沙沙声，以及炭火偶尔爆开的轻响。
江荣廷以“延吉边防督办”的名义，向东三省总督徐世昌发出一封紧急电文。呈文由刘绍辰执笔，言辞恳切又逻辑严密：
“延吉边防督办江荣廷，谨呈东三省总督大人钧鉴：
职日前偶然察觉，吉林第一混成协第一标第三营管带柏文蔚，行为诡秘，似有不轨。经暗中详查，惊悉该员竟利用职务之便，勾结南方乱党，胆大包天，欲盗运我边防军火库之步枪二百条，资敌以器，其心可诛！
此事关系重大，牵涉边防稳定及朝廷安危。职虑及打草惊蛇，恐其同党闻风遁逃，故未敢声张。只得密令侍卫长李玉堂，遴选可靠人员数十名，尾随监视，务求将其交易同党一网打尽，人赃并获。
昨夜亥时，李玉堂等人在开山屯附近之图们江河湾处，发现柏文蔚正与数十名身份不明之乱党进行军火交易。我方人员当即表明身份，欲行逮捕。然柏文蔚及其乱党同伙负隅顽抗，率先开枪，双方遂发生激烈交火。乱党凶悍异常，凭借地形顽抗，我方为减少官兵伤亡，迫不得已，以火力压制，将其大部击毙。
激战正酣之际，突然有一队人马闯入战团，自称吉林探访局所属，不由分说，亦加入混战。场面顿时失控，陷入三方胶着之混乱状态。悍匪柏文蔚及其三四名死忠，趁此混乱间隙，踏越封冻之江面，逃入朝鲜境内。我军因顾忌国际争端，引发外交事端，未敢擅自越境追击，以致元凶遁逃，实为憾事。
此次事件，虽成功挫败乱党窃取军火之阴谋，击毙匪徒多名，然竟有军官参与其中，乃至军火险些流失，职身为延吉边防督办，御下不严，看守军火库不力，致使发生如此恶性事件，责无旁贷，惶恐万分。唯有据实呈报，并恳请制台大人予以处分，以肃军纪。
另，探访局所属此番出现于边境，其目的为何，是否亦为侦知柏文蔚之不法行径而来，职未敢妄加揣测。然其行动并未提前知会职之处，致使双方信息不通，配合失当，最终导致柏文蔚趁乱逃脱，亦为此次未能竟全功之一因。职已严令部下，就此事件进行深刻反省，并全面排查辖区内官兵，杜绝类似事件再次发生。伏惟大人明鉴。
荣廷 叩”
电文写完，刘绍辰又仔细检查了一遍，确认无误，才递给江荣廷过目。江荣廷快速浏览，点了点头：“就这样，立刻发出去。”
“是！”李玉堂接过电文，转身快步离去。
远在奉天的东三省总督衙门内，徐世昌刚刚处理完几件公务，正端着茶杯小憩。吴笈孙轻手轻脚地走了进来，将一份刚译出的电文呈上：“制台，延吉江荣廷急电。”
徐世昌接过电文，仔细阅读起来。起初，他的眉头微微蹙起，看到柏文蔚勾结乱党、盗运军火时，脸色已然沉了下来。待到看到江荣廷当机立断，密令亲信拦截，击毙大部乱党时，神色稍缓。及至看到探访局突然出现导致混乱，柏文蔚逃脱，他的手指在桌面上轻轻敲击了几下。
看完后，他放下电文，沉吟片刻，对吴笈孙道：“这个江荣廷，发现得还算及时，处置也还算果断。没出大乱子，就是万幸。革命党无孔不入，实在可恨！告诉江荣廷，处分暂且记下，让他务必借此机会，把他那延吉防区内部，给我好好清查一遍，绝不能再有此类蛀虫！”
“是，大人。”吴笈孙应道，“江荣廷在电文中也提到，已下令全面排查。”
徐世昌点了点头，又想起一事，语气带着些许不悦：“还有，探访局的人跑去江荣廷的地面抓人，怎么事先也不向江荣廷打个招呼？都是为朝廷办事，如此各行其是，岂能成事？若是双方合作得当，信息畅通，怎么会让那柏文蔚跑了？你以我的名义，给陈昭发个电文，问问情况，也提醒他一下，往后此类跨区行动，需与地方主管官员协调。”
“属下明白，这就去办。”吴笈孙领命，退了出去。
徐世昌重新拿起那份电文，又看了一遍，目光落在“探访局”三个字上，轻轻哼了一声。陈昭盯着吴禄贞，他是知道的，但把手伸得这么长，还不讲规矩，就有些过了。只要江荣廷能稳住延吉，清除革命党的隐患，些许程序上的“瑕疵”，并非不能容忍。
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