“老兵酒馆”的小小风波，如同一颗投入暗流的小石子，并未在永冻城表面激起太大波澜，却在“微光”内部漾开了不同的涟漪。鸩十三那瓶“百草回春露”看似随意，实则在某些特定的圈子里，已然传递出一个微妙的信号——风隼司，或者说新立的“微光”组，开始将目光投向了城内的经济暗战。
接下来的几日，别苑内的氛围明显变得更加凝练而忙碌。
隼七和影九带回的消息愈发具体，勾勒出几条若隐若现的资金流向与几个频繁出入可疑商行的陌生面孔。鸩十三则凭借着那日“仗义疏财”留下的人情，与几家被挤压的本地商户建立了初步联系，更深入地了解了他们的困境与对手的手段。
谢知味的研究似乎进入了关键阶段，工坊内传出的能量波动时而剧烈时而晦涩，他甚至几次蓬头垢面地冲出来，抓着陆烬或鸩十三，语速极快地阐述某个理论突破，然后又一头扎回去，留下旁人面面相觑。
而苍牙，伤势几乎痊愈后，便不再满足于别苑内的活动。他开始在隼七或影九的暗中指引下，于永冻城内那些龙蛇混杂的区域独自游荡。他不参与任何情报搜集，只是沉默地观察，用那双属于顶级猎食者的眼睛，记录着这座人族雄城的繁华、脆弱与隐藏在秩序下的暗礁。偶尔，他会顺手解决掉一两个不开眼、试图挑衅或窥探的混混眼线，手段干净利落，不留活口，也从不声张。
这一夜，月隐星稀，永冻城上空笼罩着厚厚的铅云，预示着又一场大雪将至。别苑内一片寂静，只有工坊深处隐约传来谢知味调试阵盘的微弱嗡鸣。
陆烬结束晚课，感受着体内那依旧稀薄却比前几日凝实了少许的元气，以及道炉裂痕边缘那顽固的、微不可查的固化感，缓步走出静室。他来到庭院中，发现苍牙并未像往常一样在演武场或房内休息，而是独自坐在最高那处阁楼的飞檐之上，背对着院落，面朝北方，那正是青木妖国的大致方向。墨绿色的身影几乎与漆黑的屋檐融为一体，只有偶尔因呼吸而带起的微弱气流，显示着他的存在。
陆烬心中微动，没有出声，也未曾上去打扰。他只是站在庭院的老树下，仰头看着那个沉默而孤寂的背影。北风卷着细碎的雪沫，掠过庭院，带来刺骨的寒意。
不知过了多久，阁楼上传来苍牙低沉的声音，穿透细微的风雪声，清晰地落入陆烬耳中：
“上来。”
陆烬依言，身形微动，如一片落叶般悄无声息地掠上阁楼，在离苍牙数步远的另一侧飞檐上坐下。从这里望去，永冻城大半尽收眼底，万千灯火在严寒中明灭，如同挣扎求生的萤火。
苍牙没有回头，依旧望着北方，声音带着一种罕见的、与平日桀骜截然不同的沉闷：“我们妖族，没有你们人族这么多弯弯绕绕的心思。力量，血脉，领地，便是永恒的主题。”
陆烬没有说话，只是静静聆听。他知道，这是苍牙第一次主动提及妖族内部的事情。
“青木妖国，听着是个整体，实则内部派系林立，争斗从未停止。”苍牙的声音在寒风中显得有些缥缈，“有主张固守祖地、延续古老传统的‘守旧派’；有认为应当与人族、甚至与其他种族有限合作、汲取长处的‘开化派’；还有…像我所在的‘战血部族’这样，信奉绝对力量，认为唯有不断征战、掠夺资源，才能在日益恶劣的天地间杀出一条血路的…‘主战派’。”
陆烬目光微凝。他虽对妖族内部有所耳闻，但如此清晰地听一位妖族核心战士讲述，还是第一次。
“我族，世代供奉‘啸月天狼’血脉，以勇武与猎杀为荣。”苍牙的语气中透出一丝深入骨髓的骄傲，但随即又被一抹阴霾覆盖，“但时代变了。寂灭寒潮不止侵蚀你们人族的土地，同样也在压缩妖族的生存空间。古老的猎场在消失，孕育灵药的祖地也在枯萎。守旧派固步自封，开化派…哼，与弱者合作，无异于自取灭亡。”
他猛地灌了一口不知从何处摸出来的、散发着浓烈血腥气的皮囊液体，继续道：“部族内部，压力很大。年轻一代渴望用战功证明‘战血’依旧沸腾，证明我们的道路才是正确的。长老们则需要在各大派系的博弈中，为部族争取更多的资源和话语权。而我…”
他顿了顿，声音里带上了一丝复杂难明的意味：“我是部族这一代‘战血’最浓郁的几个后裔之一。被派来北冥作为观察员，与其说是合作，不如说是一场考验，一次…展示。”
“展示给谁看？”陆烬轻声问。
“给部族内部那些质疑的声音看，也给妖国其他派系看。”苍牙冷笑一声，“看看我们‘战血部族’的战士，是否依旧能在这片被视为人族核心的土地上，撕开局面，攫取利益！看看我们的獠牙，是否还足够锋利！”
他的语气陡然变得激昂，带着一种被使命与期望挤压出的暴躁：“所以我不能退！不能输！每一次任务，每一次战斗，都必须赢得漂亮！要让他们看到，‘战血’的价值！要让那些鼓吹合作、畏惧战争的软骨头看看，什么才是妖族真正的力量！”
但旋即，那激昂又如同被戳破的气球般迅速泄去，化为更深沉的疲惫与一丝…迷茫。
“可是…葬雪原那一趟…”他低下头，看着自己那双足以撕裂金铁的利爪，声音低沉下去，“你们这些人族…弱，是真的弱。但那种…配合，那种在绝境里还不肯放弃的拧巴劲儿，还有你那种奇怪的‘灯火’…”
他没有再说下去，但意思已然明了。他所信奉的纯粹力量至上理念，在葬雪原的经历中，受到了前所未有的冲击。个体的勇武固然重要，但智慧、协作、乃至某种超越单纯破坏力的“守护”信念，同样能爆发出惊人的力量，甚至能完成纯粹力量无法做到的事情。
这与他自幼被灌输的信念，产生了剧烈的冲突。
阁楼上陷入长久的沉默。只有风雪掠过屋檐的呜咽，以及永冻城深处隐约传来的、代表这座城池依旧活着的种种细微声响。
良久，苍牙才再次开口，声音恢复了平时的冷硬，但那份孤寂感却并未散去：“老子跟你说这些，不是要博取同情。只是告诉你，别把老子当成那些脑子里只有肌肉的蠢货。留在‘微光’，是因为这里暂时还有点意思，能让老子更快地了解你们人族的虚实，也能…找到或许能让部族在未来的博弈中多一条路的…可能性。”
他猛地站起身，高大的身影在夜色中如同一座孤峰。他俯视着脚下的万家灯火，琥珀色的竖瞳中闪烁着复杂难言的光芒。
“但如果有一天，部族的利益与你们的道路冲突…”他没有说完，但那未竟之语中的决绝与冰冷，已然表明态度。
陆烬也站起身，与他并肩而立，望向北方那无边的黑暗。他没有给出任何承诺或保证，只是平静地说：
“路，都是自己走出来的。‘微光’存在的意义，也并非为了迎合任何一方的利益。我们只是在做我们认为对的事，守护我们认为值得守护的东西。”
他转头，看向苍牙侧脸那刚毅的线条：“至于未来如何，谁又能说得准？至少此刻，我们是并肩而行的同伴。”
苍牙哼了一声，没有承认，也没有反驳。他最后看了一眼北方，身形一晃，便如大鹏般从阁楼掠下，消失在庭院的阴影中，仿佛从未上来过。
陆烬独自留在阁楼飞檐上，任由风雪拂面。
苍牙的往事，像是一幅浓墨重彩却充满裂痕的画卷，展露在他面前。那不仅仅是个人命运的纠葛，更牵扯到妖族内部的激荡与未来大陆格局的走向。
“微光”这支小小的火苗，似乎在不经意间，已然被卷入了比想象中更加宏大、更加复杂的洪流之中。
他深吸一口冰冷的空气，感受着心脏深处那依旧沉寂、却仿佛因今夜这番交谈而微微触动了一下的心灯。
前路漫漫，风雨如晦。
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