苍牙吐露的往事，如同在“微光”平静的湖面下投下了一块沉重的巨石，那关乎种族存续、内部倾轧的压力，让别苑内的空气都仿佛凝滞了几分。然而，这种凝滞并未持续太久，便被另一股更加炽热、甚至带着几分癫狂的火焰所打破。
这火焰的源头，依旧是谢知味。
自那夜阁楼谈话后不过两日，谢知味猛地撞开了他工坊那厚重的石门，如同一个从墓穴里爬出的疯癫学者。他双眼赤红，头发如同被闪电劈过的鸟窝，原本合身的术士袍沾满了不知名的药剂污渍和符文粉末，但他脸上却洋溢着一种近乎神圣的、混合着极度疲惫与极致兴奋的光彩。
他手里没有拿任何图纸或仪器，只是紧紧攥着一块不起眼的、似乎是从葬雪原带回来的、颜色暗沉的岩石碎片。
“找到了！我找到了！！”他的声音嘶哑，却带着穿透人心的力量，回荡在别苑的庭院中，将正在推演永冻城势力图的陆烬、调配新药的鸩十三，以及在不远处擦拭利爪的苍牙都吸引了过来。
“找到什么了？”鸩十三放下手中的药杵，狭长的眼睛里带着询问。
谢知味没有直接回答，而是将那块岩石碎片高高举起，仿佛那是世间最珍贵的瑰宝。他的目光越过众人，投向庭院上方那片被永冻城万年寒雾笼罩的、灰蒙蒙的天空，声音因激动而颤抖：
“钥匙！或许是一把…能撬动这该死命运的钥匙！”
他猛地转过身，炽热的目光扫过陆烬、鸩十三，最后甚至落在了皱着眉头的苍牙身上。“你们知道吗？寂灭寒潮，这笼罩在北地，不，是笼罩在整个世界头顶的阴影，它根本不是天灾！至少，不完全是！”
他挥舞着那块碎石，语速快得像是在燃烧生命：“根据第七前哨站的数据，还有我破译的那些上古残篇，我可以肯定！寒潮的本质，是一种来自世界之外，或者说，来自更高层面的‘规则覆盖’！它像是一种…病毒，一种程序错误，正在强行改写我们这个世界赖以存在的底层法则！”
这个论断比之前任何一次都要石破天惊。连苍牙都停下了擦拭利爪的动作，琥珀色的竖瞳微微收缩。
“规则…覆盖？”陆烬重复着这个陌生的词汇，心脏深处那沉寂的心灯，似乎极其微弱地悸动了一下。
“没错！”谢知味用力点头，唾沫星子几乎要喷到陆烬脸上，“想想看！为什么寒潮所过之处，不仅仅是寒冷，连元气都会变得惰性，生灵会变异，甚至空间都会出现不稳定的裂隙？因为构成这一切的‘规则’被扭曲了！就像一幅画，被泼上了浓墨，不仅掩盖了原本的色彩，更破坏了画布本身的结构！”
他喘着粗气，继续他的狂想：“而我们，我们这些生灵，我们修炼的功法，我们构筑的文明，都建立在这套固有的、稳定的规则之上！规则被扭曲，我们的根基就在动摇！北冥的衰落，烈阳的疯狂，甚至妖族生存空间的压缩，根源都在于此！”
“所以呢？”苍牙的声音冰冷地插了进来，带着一丝不耐，“知道它是‘规则覆盖’，然后呢？等着被它彻底覆盖，变成冰雕，或者怪物？”
“当然不！”谢知味猛地看向他，眼中闪烁着近乎偏执的光芒，“知道了病因，才有可能找到疗法！我的理想，从来不是什么高官厚禄，也不是单纯的破解影月教的阴谋！我要做的，是修复这个错误！是逆转寒潮！是让这片被冰封的大地，重新焕发生机！让扭曲的规则，重归有序！”
庭院内一片寂静。只有风雪掠过屋檐的呜咽，以及谢知味那激动过后、略显粗重的喘息声。
逆转寒潮？修复规则？
这理想听起来何其宏大，又何其…不切实际。如同蝼蚁妄图撼动山岳，萤火希图照亮永夜。
鸩十三轻轻摇头，语气带着一丝怜悯：“谢先生，理想很动人，但这…”
“你觉得我疯了？是吧？我知道！”谢知味打断他，脸上却没有丝毫被质疑的恼怒，反而有一种“众人皆醉我独醒”的亢奋，“任何一个理智的人都会这么觉得！但你们想想！上古时期，那些辉煌的文明，那些能移山倒海、窥探星辰的大能，他们难道就是天生的吗？不！他们也是在理解规则、运用规则的基础上建立起来的！”
他指着手中那块暗沉的碎石：“这块石头，来自第七前哨站地下深处，靠近那个‘规则扭曲源点’！它本身结构极其稳定，却在微观层面，记录下了规则被扭曲瞬间的‘伤痕’与‘挣扎’！研究它，理解这种‘扭曲’与‘稳定’对抗的机理，我们就有可能找到‘修复’的突破口！”
他的目光再次投向陆烬，眼神灼热：“陆组长！你的那种力量！那种能净化邪祟、温暖人心的‘灯火’！我一直在思考它的本质！它是否…就是一种更接近世界本源、未被扭曲的规则体现？如果我的推断正确，那么你的力量，可能就是未来‘修复’过程中，最关键的一环！”
陆烬心中剧震。谢知味的话，如同一道闪电，劈入了他一直以来的迷雾。心灯…万家灯火…守护的信念…是否真的触及了某种更深层次的东西？与他道炉的裂痕，与那诡异的固化现象，是否也有某种关联？
但他表面上依旧平静：“谢先生，这一切都还只是推论。”
“是推论！但也是方向！”谢知味急切地道，“我们需要更多的数据！更深入的研究！需要理解那个‘源点’的运行机制，需要找到干扰甚至逆转它的方法！这不仅仅是打败影月教或者烈阳神朝，这是为了我们所有人，为了这个世界的未来！”
他看向苍牙，语气带着一种前所未有的郑重：“苍牙顾问，你们妖族的生存空间同样在被压缩。如果寒潮持续，规则继续扭曲，青木妖国又能独善其身多久？这不仅仅是人族的战争！”
苍牙抱着双臂，冷硬的脸上看不出表情，但那双竖瞳中的光芒却变幻不定。谢知味描绘的图景太过骇人，也太过…遥远。但其中关于妖族未来的部分，却像一根刺，扎进了他心里。
谢知味又看向鸩十三：“十三，你的医毒之道，本质也是对生命规则的理解和运用。在扭曲的规则下，生命会走向畸变，而修复规则，或许才能找到真正根治这一切的方法！”
最后，他看向陆烬，深深吸了一口气：“陆组长，‘微光’…微光虽弱，但若连我们都不敢去想，不敢去尝试，那这世界，或许就真的只能在寒潮与黑暗中，一步步滑向寂灭了。”
庭院内再次陷入沉默。这一次的沉默，却与苍牙吐露往事时不同。那是一种被巨大可能性冲击后，混合着震撼、怀疑、以及一丝微弱却无法完全扑灭的…希望的沉默。
谢知味的理想，如同一个疯狂的火种，试图点燃这片被严寒与绝望笼罩的天地。
陆烬看着眼前这个状若疯癫，眼中却燃烧着纯粹求知与救世火焰的学者，缓缓开口：
“路，要一步一步走。”
他走到谢知味面前，拿起他手中那块暗沉的碎石，感受着其上传来的、一种极其隐晦的冰凉与躁动并存的气息。
“眼下，我们需要先解决永冻城的麻烦，斩断影月教和烈阳伸过来的爪子。然后…”他握紧了那块石头，目光锐利如刀，“我们会为你创造机会，让你去验证你的‘理想’。”
他抬起头，看向灰蒙蒙的天空，仿佛要穿透那厚重的寒雾，直视那扭曲规则的源头。
“但在那之前，”他的声音低沉而坚定，“我们需要更多的‘柴薪’，需要让‘微光’，变得更亮。”
谢知味看着陆烬，看着他没有被这疯狂理想吓退，反而更加沉静坚定的眼神，重重地点了点头，眼中竟有泪光闪烁。
他知道，他找到的，或许不只是钥匙，还有愿意与他一同踏上这条近乎绝路的…同行者。
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