夜色深沉，细雪不知何时已停，只余下彻骨的寒意弥漫在永冻城的每一个角落。微光轩内大部分区域的灯火都已熄灭，唯有后院那间属于赵红药的厢房，窗纸上还映着一点摇曳的烛光，以及两个被拉长、时而静止、时而微动的剪影。
房间内，炭盆烧得正旺，驱散着严冬的凛冽。赵红药没有坐在椅子上，而是背靠着床沿，屈膝坐在地板的毛毡上，重剑“破军”就斜倚在手边。她换下了一身戎装，只穿着素色的中衣，长发披散下来，少了几分战场上的凛冽杀气，却多了几分平日罕见的、属于女子的沉静，只是那眉宇间锁着的凝重，丝毫未减。
坐在她对面的，并非德叔，而是端着一杯温热药茶的陆烬。他将茶杯轻轻推到她面前，自己则拿着一只粗糙的陶杯，里面是永冻城常见的、用以驱寒的廉价烈酒。他没有催促，只是安静地陪坐着，如同沉默的礁石，等待着风浪自述。
炭火偶尔发出“噼啪”的轻响，是房间里唯一的声音。
良久，赵红药端起那杯药茶，却没有喝，只是用指尖摩挲着温热的杯壁，目光有些失焦地落在跳跃的炭火上。
“赵家镖局，其实不算什么显赫世家。”她终于开口，声音低沉，带着一丝回忆的悠远，“祖上最早是走南闯北的马帮护卫，凭着几分胆色和一手还算过得去的‘裂石剑诀’，在临渊城站稳了脚跟，传到我父亲，是第三代。镖局不大，名头不响，但在临渊城及周边几条商道上，‘赵’字镖旗，代表着‘信’与‘义’。”
“我小时候，最喜欢待在镖局的演武场上，看镖师们练功，听他们讲述走镖路上遇到的奇闻异事。父亲总说，练武不是为了争强斗狠，是为了护住托付给你的那份‘信任’，是为了让跟着你吃饭的弟兄们，都能平安回家。”
她的嘴角牵起一丝极淡的、带着暖意的弧度，但很快便隐去。
“后来，我天赋显露，剑道修为进展极快，远超同辈，甚至超越了几位叔伯。父亲很高兴，倾囊相授，但也时常忧心。他说，我的剑太直，太利，不懂变通，怕我吃亏。他希望我能继承镖局，光大门楣，却又不想我被这小小的临渊城束缚……”
她的声音渐渐低沉下去，指尖无意识地收紧。
“再后来，北冥与烈阳摩擦日增，边境不稳。我……不甘心一辈子困在镖局里，看着那面‘赵’字旗在越来越乱的世道里艰难求生。我想看看更广阔的天地，想用手中之剑，做更大的事。所以，我不顾父亲反对，留下一封书信，北上投了军。”
说到这里，她停顿了一下，仰头将杯中微凉的药茶一饮而尽，仿佛饮下的不是茶，而是当年那份决绝与隐痛。
“我知道，我走之后，父亲很生气，也很失望。镖局的担子，彻底压在了他和几位老叔伯身上。这些年，我在军中拼杀，从一个小卒做到风隼司队长，经历过生死，见识过人心鬼蜮，也……渐渐明白了父亲当年的担忧。这世道，光有手中剑，远远不够。”
她抬起头，看向陆烬，眼中情绪复杂：“可我没想到，我离开，非但没有让镖局避开风波，反而……因为我不在，让他们失去了最大的依仗，成了别人眼中可以随意拿捏的软柿子。德叔说，那‘南盟’敢如此肆无忌惮，未必没有查到我与家中关系疏远、无力顾及的原因。”
自责，愤怒，还有一丝深藏的、对无法在父亲床前尽孝的愧疚，在她眼中交织。
“红药，”陆烬平静地开口，他的声音在寂静的夜里显得格外清晰，“你离开，是为了追寻你自己的道。赵家镖局的困境，根源在于烈阳的渗透和这个弱肉强食的世道，不在于你的离开。即便你在，以镖局之力，又能抗衡背景深厚的‘南盟’几时？”
他顿了顿，指尖在陶杯边缘轻轻划过：“你的剑，守护的从来就不该只是一座镖局，一面镖旗。你在北冥军中，在风隼司，在微光轩，每一次任务，每一次拔剑，守护的是更多如赵家镖局这般，在风雨飘摇中求存的普通人，守护的是这片土地应有的秩序与公平。”
赵红药怔怔地看着他，看着他眼中那平静却坚定的光芒，听着他那并不激昂却直指本心的话语。
“临渊城，是通往南疆的枢纽，地理位置重要。赵家镖局在此经营三代，根基深厚，人脉广泛，正是‘微光’需要连接和扶持的力量。”陆烬继续道，“此事，并非只是你的家事，亦是微光轩应对烈阳‘黄金之路’渗透的一部分。”
他站起身，走到窗边，望着窗外沉寂的院落和远处永冻城模糊的轮廓。
“我们需要派人去临渊城。一方面，协助赵总镖头稳住局面，查明‘南盟’底细，收集证据；另一方面，以赵家镖局为支点，尝试在那里，点燃一缕‘微光’。”
赵红药也随之站起，走到他身边。她看着陆烬线条分明的侧脸，感受着他话语中那份超越个人恩怨的格局与担当，心中翻涌的情绪渐渐平复，一种更加坚定、更加清晰的东西，在心底沉淀下来。
她想起了永冻平原上那朵庇护袍泽的金莲，想起了他面对世家构陷时的冷静与反击，想起了微光轩如今凝聚的人心。
她的道，是剑道，是守护之道。而陆烬，为她指明了这条道更广阔的意义。
“我明白你的意思了。”赵红药的声音恢复了往日的沉稳，甚至比以往更加凝练，“此事，确实不该只视为私仇。我会修书一封，让德叔带回，安抚父亲和诸位叔伯。同时，请影鼠挑选机灵可靠的生面孔，随德叔秘密返回临渊城，暗中调查‘南盟’，并设法与城中其他受排挤的势力接触。”
陆烬点了点头，脸上露出一丝赞许的笑意。“人选你来定。需要什么支持，尽管开口。”
两人并肩站在窗前，望着窗外无边的黑夜。炭火在盆中安静地燃烧，发出温暖的光。
“谢谢。”赵红药忽然轻声说道，声音低得几乎被风吹散。
陆烬没有回头，只是淡淡地道：“微光轩，是我们所有人的家。家人的事，自然也是我的事。”
窗外，永冻城的更夫敲响了梆子，悠长的声音在寒夜里回荡。
长夜依旧漫漫，但在这间点亮着烛火的小小房间里，两颗曾经各自孤独前行的心，因为共同的信念与羁绊，靠得更近了一些。前路的艰难并未减少，但他们都知道，从此，不再是独行。
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