火堆的余烬还在冒烟,灰白的粉末被夜风卷起,在空中打了个旋,落在陈无涯脚边。他蹲下身,手指捻了捻那撮残灰,又摊开掌心看了看——昨夜飘向北谷的青灰,如今指尖还能摸出一点细沙般的颗粒感。
他没说话,只是把灰拍掉,从袖中取出三根竹签,一根根插进地面。签子入土不深,但每插一根,他都闭眼凝神,错劲顺着指尖渗入,沿着地下传来的微震追溯路径。
三根签子摆成三角,尖端指向北谷深处。
和昨夜一样,震动频率一致,节律稳定,像是某种呼吸。
他拔出竹签,收进布袋,转身走向自己暂住的草棚。棚子靠坡而建,背风,角落堆着些杂物:半截断剑、几块碎陶、还有从地窖带出的青铜残片。他翻找片刻,将青铜片摊在膝上,用芦管比量着弯折,再嵌入一段铁钉,中间悬吊一粒沾满青灰的铁珠。
甲不知何时站在了门口,手里还提着一根烧焦的木棍。
“你弄这个做什么?”他问。
“找东西。”陈无涯头也没抬,继续调整铁珠的悬挂长度,“活地不会自己动,得有人引,或者有东西在底下推。”
甲盯着那古怪装置:“它能指路?”
“不能。”陈无涯摇头,“它只认‘不对劲’的东西。越不该动的地方动了,它晃得越狠。”
他说完,指尖轻点铁珠,错劲缓缓注入。铁珠先是静止,片刻后开始微微偏转,最终停在一个方向——正对北谷。
甲沉默了一会儿,低声道:“三日前你说分水要按土性来,我没信。可今早东坡的地真的吸不住水,西林的泥却比往年润。你那法子……是真的有用。”
陈无涯抬头看了他一眼:“所以你现在是来劝我别去?还是来告诉我,那里不能去?”
“我说了,活地有灵。”甲声音低沉,“小时候老人讲,北谷黑泥下面埋着古物,谁碰谁死。前年有个猎户不信,拿镐头往下挖,结果泥地像活了一样,把他吞了进去,连骨头都没吐出来。”
陈无涯轻轻转动手中装置,铁珠依旧稳稳指向一个方向。
“我知道有危险。”他说,“所以我才不做寻常准备。”
他起身走到棚角,搬出一块扁平硬石,又从行囊里取出一块废铁。这是他之前从破锅上敲下的边角料,表面坑洼,但质地坚硬。他将铁块放在石上,用断剑慢慢刮削,刻出一道道倒向纹路——不是顺力而为,而是逆着常理凿刻,每一刀都像是在破坏结构。
甲皱眉:“这锤子……一头尖一头平,纹路还反着刻,你打算用它砸地?”
“对。”陈无涯点头,“正经锤子讲究顺势发力,破障靠的是力量贯通。可要是地表看着结实,底下却是空的呢?力量传下去,反而会陷进去。”
他顿了顿,将锤子举到眼前:“这种时候,就得用‘错破’——不求通,只求裂。一锤下去,不管里面藏着什么,先把它震松。”
他把锤子插进背囊,又将那个青铜芦管装置小心裹好,系在腰间。
远处忽然传来一阵骚动。
一名守夜少年跌跌撞撞跑来,脸色发白,指着北谷方向:“出事了!黑泥地上……冒光!蓝的,就在泥面浮着,不闪也不灭,风吹不动!”
人群陆续围拢过来,有人手持火把,有人拿着农具,脸上全是惊惧。长老们没露面,但窗缝里透出几缕烛光,显然都在观望。
陈无涯解开腰间罗盘,掀开外层布套。铁珠静静悬着,尖端微微震颤,频率与昨夜井底搏动完全一致。
他站起身,望向北谷。
蓝光确实存在,隔着几百步都能看见,在漆黑的泥地上漂浮如星点,不高,也不动,像是贴着地皮生长出来的。
“你造的这些东西……”甲低声说,“是不是就是为了这一天?”
“不是为了这一天。”陈无涯将罗盘扣紧,“是为了现在这个时辰。”
“你知道那是什么光?”
“不知道。”他摇头,“但我知道,它和地下的震动是同一种东西发出的。一个在明,一个在暗,但它俩在互相呼应。”
甲盯着他看了很久,终于开口:“你要去,没人拦你。可我要提醒你一句——有些路,走错了能回头;有些地方,踏进去就再也出不来。”
陈无涯拍了拍背囊,确认锤子牢固,罗盘稳妥。
“所以我才带它们。”他指了指腰间的装置,“它们不会骗人。也不会讲故事。它们只会告诉我,哪里不对。”
他迈步往前走了一步。
又停住。
回头看向甲:“如果我今晚没回来,明天日出前,把这东西扔进井里。”他从怀中取出一张折叠的粗纸,递过去,“上面画了三处标记,都是震动最集中的点。别让人靠近,也别让它自己沉下去。”
甲接过纸,没打开,只是捏在手里。
“你真觉得,那下面有什么值得你去冒死看一眼的东西?”
陈无涯望着北谷的蓝光,没有立刻回答。
良久,他轻声说:“不是我觉得。是它一直在叫。”
他转身朝北谷走去。
脚步不快,但每一步都踩在松软的土层边缘,避开那些明显湿润的区域。他知道,黑泥地吸水,但也藏险。昨夜青灰粉末自动偏移,不是风的作用,而是地下气流在牵引——那种牵引力,只对特定物质起效。
而他的罗盘里,正好用了同样的材料。
身后的人群没有跟上来。只有甲站在原地,手握那张纸,目送他一步步走入黑暗。
离北谷还有百步时,陈无涯停下。
他蹲下,取出罗盘,轻轻放在地上。
铁珠一开始静止,随即开始缓慢旋转,最后猛然一顿,尖端直指前方某处。
他再取错破锤,握在手中,感受重量与平衡。
一切就绪。
他深吸一口气,抬脚迈入黑泥地边界。
脚底刚触地,罗盘突然发出一声轻响——铁珠剧烈震颤,像是被什么东西猛地拉扯了一下。
他低头看去。
泥面平静如初,但就在他落脚的位置,一圈极淡的蓝光悄然浮现,呈环状扩散,无声无息,如同呼吸。
他抬起脚,光圈消失。
再踩下,光圈重现。
一踩一灭,一踩一亮。
像是大地在回应他的到来。
他站在原地,左手按住罗盘,右手握紧锤子。
北谷深处,更多的蓝点开始浮现,排列成一条模糊的线,蜿蜒向更远的黑暗。
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