“醉金樽”与宫内宦官可能存在的关联，如同一块沉重的巨石投入陈启明的心湖，激起了巨大的波澜。
这已远非简单的商贾之事或军械之争，而是隐隐触碰到了帝国权力最核心、也最敏感的地带——内廷。
他深知，宦官集团在明朝政治生态中盘根错节，能量巨大，且行事诡秘，狠辣无常。
一旦被卷入这种漩涡，稍有不慎，便是粉身碎骨的下场。
“小物大用”带来的些许政治资本和喘息之机，在这潜在的巨大风险面前，显得如此微不足道。
他必须立刻弄清楚，这“醉金樽”背后的水，到底有多深！
然而，探查宫内之事，远非制造局的缇骑所能及。
这需要更高级别、更隐秘的信息渠道。
陈启明第一时间想到了徐光启。
徐光启官居礼部侍郎，兼管钦天监，常有机会面圣，与内廷某些司礼监的大太监也有公务往来，消息远比一般人灵通。
他立刻修书一封，措辞极其谨慎隐晦，只言近日听闻城南“醉金樽”酒楼背景深厚，结交广泛，不知徐大人是否有所耳闻？并提及制造局新制了些便于行旅的军需小物，若有机会，可进献内廷，以供御前侍卫或出使仪仗之用云云。
这既是一种试探，也是一种铺垫。
信送出后，陈启明心中忐忑，只能耐心等待。
与此同时，他严令李总旗，对“醉金樽”的监视转为最高级别的静默观察，绝不可有任何主动探查之举，以免打草惊蛇。
制造局外部，因后勤小物的成功推广而显得风平浪静，甚至赢得了不少赞许。
但内部，却笼罩在一层无形的紧张气氛之下。
三天后，徐光启的回信到了。
信很简短，语气却异常凝重。
“文远吾弟：来信收悉。‘醉金樽’之水，深不可测，牵涉甚广，慎勿沾惹。内廷之事，尤忌打探。弟所制之物虽巧，然献于内廷之议，暂且搁置，切勿再提。望弟专心技业，固本培元，余事勿问。切切！”
字里行间，充满了告诫与担忧，甚至带着一丝不易察觉的惊惧。
陈启明看完，心沉到了谷底。
连徐光启这等身份地位的人都如此忌惮，直言“深不可测”、“切勿再提”，可见“醉金樽”背后的势力，远比他想象的还要恐怖！
这已不是他目前能够触碰的层次。
他深吸一口气，强迫自己冷静下来。
当前最明智的选择，便是听从徐光启的劝告，彻底远离“醉金樽”这个是非之地，将全部精力放回制造局的本业上来。
唯有自身根基稳固，拥有足够分量的筹码，未来或许才有周旋的余地。
他再次将工作重心放回了燧发枪的量产攻坚和镍钢冶炼上。
有了后勤小物成功的激励，工匠们的士气高昂了不少。
林二狗等年轻工匠在相对宽松的氛围下，又提出了几项燧发枪机括的小改进，虽然提升有限，但积少成多，良品率在缓慢而坚定地提升。
王铁匠带着几个徒弟，日夜守在后山密营的炼炉旁，对着那几块珍贵的镍矿样本反复试验，记录着每一次失败的数据，试图找到镍钢冶炼的最佳配比和火候。
一切似乎又回到了技术攻坚的轨道上。
然而，树欲静而风不止。
就在陈启明试图远离漩涡中心的时候，漩涡却主动向他卷来。
这日午后，制造局外来了一队不速之客。
为首的是一名面白无须、身着葵花团领衫的中年宦官，身后跟着几名小太监和一队锦衣卫力士，仪仗虽不算浩大，但那身宫内服饰和锦衣卫的飞鱼服，却自带一股迫人的威严。
门房不敢怠慢，急忙通传。
陈启明闻报，心中一惊，立刻整理衣冠，亲自出迎。
“不知天使驾临，有失远迎，恕罪恕罪。”陈启明拱手行礼，心中飞速盘算着对方的来意。
那中年宦官面无表情，微微颔首，尖细的嗓音带着一股居高临下的味道：“咱家奉内官监张公公之命，前来传话。”
内官监张公公？陈启明心中再震！那可是司礼监下属、掌管宫内人事升迁的要害人物！权势熏天！
“张公公有话，但请吩咐。”陈启明姿态放得更低。
“听闻你这制造局，近来弄出了些小巧玩意，于军旅有益？”宦官慢条斯理地问道。
“回天使，下官确与工匠们琢磨了些便于行军的小物件，不敢当‘有益’二字。”陈启明谨慎应答。
“嗯，”宦官不置可否地哼了一声，“张公公说了，陛下仁德，心系将士。尔等既有些巧思，便当用心办差，精益求精，莫要辜负圣恩。至于其他…”他拖长了语调，目光似有深意地扫过陈启明，“…不该碰的，别碰；不该问的，别问。安安分分，自有你的前程。可明白了？”
这番话，看似勉励，实则警告意味十足！
“下官…明白。”陈启明背后渗出冷汗，躬身应道。
“明白就好。”宦官满意地点点头，随即话锋一转，“对了，张公公还让咱家带个话，听说你与南边的一些海商…有些来往？”
陈启明心中警铃大作！来了！果然还是扯到了郑芝龙！
“回天使，下官职责所在，只为采购些海外奇矿异料，以备军械之用，并无私交。”他连忙撇清。
“哦？是吗？”宦官似笑非笑，“没有私交最好。这海上的生意，水深浪急，不是你这等身份该掺和的。专心为朝廷办差，才是正理。记住了？”
“下官谨记天使教诲！”
“嗯，咱家话已带到，你好自为之吧。”宦官说完，不再多留，转身带着人扬长而去。
送走这队宫内来人，陈启明站在原地，久久不语。
内官监张公公的警告，已经再明白不过了！
宫内不仅知道“醉金樽”，知道他与郑芝龙势力的接触，甚至可能在暗中关注着制造局的一举一动！
那句“安安分分，自有前程”，既是胡萝卜，也是大棒。
这意味着，他和他手中的技术，已经进入了宫内某些大太监的视野。
未来是福是祸，全在对方一念之间。
这种命运被人捏在手中的感觉，让他感到无比的压抑和愤怒，却又无可奈何。
他抬头望向紫禁城的方向，那金碧辉煌的宫殿，在阳光下显得庄严而神秘，却也散发着令人心悸的寒意。
暗流，已从宫外，蔓延到了宫内。
他这艘小船，已被卷入了真正的惊涛骇浪之中。
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