秀宜眉头皱起来，望着她不说话。
江婉欣福了一福，施施然走上前：“我来医馆看病，没想到能遇着表姐，也是有缘。”
“我看不了你的病。你且好自为之吧。”秀宜磨磨牙，不客气地道，一边加快收拾桌面。
“医者仁心，却见死不救？表姐好狠的心，也不知道表妹到底做了什么天怒人怨的恶事？让表姐如此不待见？”见秀宜不理她，江婉欣尴尬地笑笑，提高声音嗔怨着，走到凳子上坐下，伸出细瘦的手腕。
秀宜气笑了，眼尾轻轻一挑，眸光扫过门外地板上晃动的人影，厌烦地道：“我已准备放过你了，你确定又要来招惹我？老是这样扮可怜坏我名声，一点新意都没有。”
“姐姐，你真的误会妹妹了。妹妹对你从无坏心眼……”江婉欣可怜兮兮地望着秀宜。
“你离我姐姐远点。”一个银红色的身影风似地卷进来，直朝江婉欣扑去，“你这个坏女人，挑拨我推姐姐下水。你还敢来？”
“文姐儿。”秀宜忙伸手拉住，却给张秀文带得一个趔趄，幸得魏蜜眼疾手快，一把扶住，“小姐没事吧？”
“没事没事。”秀宜轻轻拍打一下张秀文，嗔怪的语气里带着急，隐着浓得化不开的担忧，“冒冒失失的！打老鼠何用亲自动手？伤了自己可怎生是好？”
张秀文气得脸颊通红，牙齿咬得格格响：“这女人太可恨了！我一看见她就想起自己做过的蠢事。”
“谁又没犯过蠢呢？不值当生气。”秀宜握住她微微颤抖的手，柔声安抚，“改过就好了。”
江婉欣怔住了，满心疑惑：为什么？连那个冲动易怒，对自己言听计从的小庶女也站到她那边了？怪不得给她下帖子不肯来，自己还以为……
魏蜜冷笑一声：“还不走？这里可没人欢迎你！”
秀宜伸手替张秀文捋顺散下来的鬓发，扶正歪掉的珠花，拉着张秀文，带着丫鬟们从她身边越过，径直上了马车，扬长而去。
“这位夫人请吧，我们要关门了。”廖忠客气地道。
“难不成要下人动手请？那可就太不体面了。”江婉欣茫然地转过头，正撞上廖靖冰冷的目光，不由得打了个寒颤，回过神来，这才想起，今儿不仅秀宜在医馆，鬼医父子也在。
她咬着嘴唇，恹恹地往外走去，弄琴垂着头，瑟缩地跟在她身后。
廖靖父子淡漠的议论声却乘着风钻进她耳朵里：
“这么厚脸皮的小丫头……老夫也真是开了眼界……”
“还不是仗着我们自恃身份，不能对个小丫头出手，才敢欺上门来？”
“哼哼，这么想可就打错了算盘，老夫‘鬼医’二字难不成是白叫的？”
“鬼医之称自然是因为父亲敢从阎王手里抢人。”
“又何尝不是因为脾气古怪，从不把世俗规矩放在眼里？……惹急了我，一副毒药下去……”
江婉欣脸色青白交加，又羞又惧，加快速度，紧走几步爬上马车，吩咐快走。
廖靖父子锁好门。
廖靖狠狠地“啐”了一口，对儿子道：“依我说，你脾气也太好了些。这么欺负你嫡亲的外甥女儿，还敢上门，打的不是你的脸？还对她那样客气！夫人？她算哪门子的夫人？廉王的一个玩意儿罢了。”
廖忠叹气，无奈道：“我难道能对着个和珠姐儿一般大的小丫头口出恶语？”
廖靖冷哼一声：“先说好，以后廉王府里求医不许去了。”
廖忠忙答应了。
父子俩慢悠悠上了马车，往府里而去。
秀宜一回到侯府，就听说李青竹来了。想着莫不是刺客的事有了消息？
张卫国为表郑重，欲在正房款待李青竹的。可李青竹却颇不要脸地表示，还是海棠院的膳食好吃。
张卫国哈哈一笑，遂了他的心意。
两人在海棠院的小书房里饮茶。张卫国吩咐白草带着丫鬟婆子们备菜，只等白菊回来下厨。
秀宜见到的，便是宾主尽欢，其乐融融的场景。
一时饭罢，秀宜亲送李青竹出府。
白芍、白菊一前一后打着灯笼，二人并肩而行。小径两旁菊花盛开，清冷的香气飘荡在夜风中，和着不知名的虫吟，把秋夜衬得格外静谧。
“刺客已伏诛。”李青竹轻声道。
秀宜转头，正对上他含笑的脸。
上弦月斜斜挂在他头顶，月色如练，照得他的侧颜光洁如玉，一双眼睛如千年寒潭，深不可测，似要将她整个儿吸进去……
秀宜闭闭眼，拒绝沉溺在他的满腔柔情里。
只下意识地问：“确定？”
心里却想：自己到底是个俗人，抗拒不了好颜色。一边想着，心便“咚咚咚”直跳起来，擂鼓似的越敲越响，耳朵里再听不见别的声音，只有“咚咚咚”的心跳声。
“宜姐儿？”李青竹疑惑的声音忽然钻进耳朵，把她飘远的思绪拉了回来。
“怎、怎么了？”秀宜结结巴地问。
“你怎么了？我喊你好几声你都不应。”李青竹诧异望着她。
秀宜只觉得血液燃烧起来，烫得她连耳朵尖都红了，只讷讷道，“刺、刺客伏诛，似乎、似乎可以安枕无忧了？”
李青竹满腹狐疑地看她一眼，还是顺着她的话道：“刺客已尸骨无存，来寿亲眼所见，近期内当可安枕。只是……”
“怎样？”秀宜慢慢平复心绪，追问道。
“南粤太子献上贡品，却跟皇伯父提了个要求。”李青竹斟酌道，“请求跟大夏联姻，永世交好！”
“啊？”秀宜吃了一惊，“可陛下只有一位公主，且年纪尚小。”
李青竹撇撇嘴，讥笑了一声：“也有十岁了，不过是等几年再成亲。招玦处境尴尬，若能娶得大夏公主，于他大有益处。若我是他，别说等四、五年了，就是七、八年也愿意等的。”
秀宜沉默不语。
李青竹看她一眼，眸中浮上忧色，言辞恳切地道：“宜姐儿，你也满十六岁了，早日嫁给我可好？”
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