“啊？怎么，怎么又说到这个？这话题转换也太、太……”秀宜惊了，晃晃头——自己今儿是怎么了？总感觉这脑子跟不上！
李青竹见她神情懵懂，竟觉格外可爱，不由得笑起来。
“公主是淑妃所出，三皇子的同胞妹妹。”李青竹柔声解释，“若这门亲事能成，皇伯父大概率会施恩。不说三皇子，淑妃是一定会重获圣宠的。”
“你担心于我不利？”秀宜明白过来，沉吟道，“当不至于。他们并不知道……”
“皇上去云水县，是我陪着的。他们暂不敢把我如何，但对你……若你成了我的夫人，他们下手时便不得不惦念惦念了。”李青竹恳切地望着她，“说起来，倒是受了我的牵连。”
秀宜笑出声来，清脆的笑声在雾气里飘荡：“牵连不牵连的，我心中难道不明白？”
“那你是答应了？”李青竹紧盯着她，眸中星光闪烁。
秀宜刚退了烧的脸颊又滚烫起来，忙低垂下头，双手绞着锦帕，心如擂鼓，暗暗庆幸雾气蒙蒙，应瞧不见自己满脸羞窘。
“宜姐儿，你可答应？”李青竹追着问。
秀宜唇角悄悄翘起来，半晌，方才点了头。
李青竹嘴角弯出温柔弧度，喜悦从眸底浮上来，悄悄在袍子上擦了擦手心的冷汗。
秀宜眼尾轻挑，不着痕迹地扫了他一眼，心中腹诽：怎么感觉上了当？
李青竹正色道：“我明儿一早便入宫禀告皇伯父，请礼部开始走流程。你近期出入须多加小心！”
秀宜见他是真的担心，乖巧地点了头。
次日一早，李青竹便进了宫，禀告景泰帝，求娶秀宜。
景泰帝允了。
礼部开始走流程。
廖珠又搬来冠军侯府，与秀宜同住。
姊妹三个同进同出，一起逛街，一起去医馆，一起做女红，一起在小书房看书认字，品茶弹琴，一时比同胞姊妹还要亲密。
朝廷的旨意下来了，加封顺和郡主为顺和公主，赐与南粤太子招玦为妃。
廖珠诧异道：“竟然是她？和亲南粤虽是太子妃，到底远离京城。长公主就这一个独女，竟然舍得？”
张秀文怀里抱着金豆，一下一下顺着它的毛，眼睛亮晶晶地望着秀宜，满眼求知欲。
秀宜沉吟不语，半晌才道：“承恩侯府赏花宴之事，她已失了帝心。京城这么些权贵，谁又是傻子？她性情跋扈，本不讨人喜欢，又失了圣心。可她到底是皇家郡主，关乎皇家脸面，谁又敢轻慢她？娶回家得不到一点好处，还得当祖宗供起来，谁家愿意？”
廖珠露出深思的神情。
张秀文眨眨眼：“姐姐的意思，她的婚事会很艰难？”
秀宜点点头：“倒不如嫁去南粤，现在是太子妃，日后便是南粤皇后，又有大夏作为倚仗，谁还敢不敬着？岂不比在京城高不成低不就的好？”
廖珠点着头：“倒是个聪明的。只是远离故土，如何舍得下？”
张秀文也道：“我宁愿低嫁，也不愿嫁那么远。想家了怎么办？”
小金豆“嘤嘤嘤”叫着，从张秀文怀里跳下来，抱着秀宜脚踝，使劲摇着尾巴。
却是她一时不察，手下重了，弄疼了金豆。
众人都笑起来。
秀宜爱怜地抱起它：“你倒是聪明，还会告状。”手里顺着金豆的毛，柔声安抚张秀文，“放心，婚姻大事，必不会让你受委屈的，定要你自己满意。”
因转头问廖珠：“听说你在跟户部孙侍郎议亲？”
廖珠皱着眉头，垂头不语。
秀宜温声道：“你不愿意？”
廖珠声如蚊蚋，却字字清晰：“不愿意！”
秀宜一挑眉：“他长相俊朗，年纪轻轻已凭自己本事做到户部侍郎，和你家又门户相当……”
“我不愿意！”廖珠抬起头来，言语笃定，“我只当他是兄长。”又扫一眼丫鬟们。
秀宜轻轻一摆手，白芍带着丫鬟们退出门外，张秀文忙跟着站起来：“两位姐姐安坐，妹妹先回去了。”
廖珠却一把拉住她：“妹妹不必走，我们姐妹，没什么可避着你的。”
张秀文本也不想走，便又坐下来。
白芍亲自在门外守着。
秀宜柔声细语：“珠姐儿有话不妨直说。”
廖珠望着秀宜，脸却慢慢红了，绞着帕子，扭扭捏捏地道：“阿涵哥哥……我见他瞧着魏蜜的神情……”
秀宜微笑起来，沉吟道：“你当知道，他们是不可能的。以孙侍郎的人品家世……不是我自夸，我这些个丫鬟，相貌人品心性比那些个名门闺秀不知道强多少，只家世……就算我放了她们身契，认做妹妹，也断入不了那些世家权贵的眼。”
廖珠低声道：“不瞒姐姐说，我探过阿涵哥哥的口风。”
“哦？”秀宜抬眸，诧异地望着她。
“两家开始议亲后，我约了阿涵哥哥见面，说，‘魏蜜相貌人品心性都好，我很喜欢，若抬进府做个良妾，阿涵哥哥以为如何？’他当即变了脸色，说……”廖珠停下话头，脸上显出奇异的神色。
“他说什么？”张秀文好奇地问。
“他说：‘魏蜜并不贪图富贵，不稀罕与人做妾。以后别再说这样话了，既看低了我，也看轻了她。’”廖珠声音轻柔，余音却久久不散。
屋子里忽然就陷入了静默中。
半晌，张秀文脆生生的声音打破了沉寂：“孙侍郎什么意思？要明谋正娶魏蜜？”
“不可能。”秀宜笃定地道，“我问过魏蜜，她对孙侍郎并无情意。更何况，承恩侯夫妇不会同意，皇后和陛下不会同意，孙侍郎自己难道不明白？”
“是啊，他都明白。他只是放不下罢了。”廖珠唇畔泛起微笑，骄傲地道，“既如此，我何必嫁他？我又不是没人要。”
秀宜握住她的手，神情温软：“说得好！我妹妹值得更好的。不过，你既无心，便应早些告诉舅舅舅母，免得错过良缘。”
廖珠眉梢眼角笼上轻愁：“可阿爹阿娘很满意阿涵哥哥。”
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