夜色如墨，万籁俱寂。
赵铁柱的小屋内，油灯如豆。他并未入睡，而是将白日从山中寻来的材料一一取出。
赤纹石、黑铁木、一截蕴含生机的青藤、几块湿润的河底卵石，还有一小撮取自山阴处的泛着微光的土壤。这便是布置“小五行蕴灵阵”的基石。
他指尖凝聚起一丝微弱的神识，如同最精密的刻刀，开始在赤纹石上勾勒起来。没有朱砂，没有灵笔，全凭神识硬生生在凡物之上铭刻阵纹。这对神识的消耗极大，若非他本质是元婴神魂，根本不可能完成。
汗水从他额角滑落，脸色微微发白。但他眼神专注，动作稳定。一个个玄奥而古朴的符文，在看似普通的石块、木头上悄然浮现，隐隐与天地间那稀薄至极的五行精气产生了一丝共鸣。
一个时辰后，五件承载着不同属性阵纹的材料准备完毕。
他按照五行方位，在屋内狭小的空间里，将五件材料分别置于东（木）、南（火）、中（土）、西（金）、北（水）五个方位。当最后一块河底卵石（水）落位时，五件材料上的阵纹同时亮起微光，一股无形的力场悄然生成。
嗡——
一声几不可闻的轻响。小屋内的空气似乎变得清新了一丝，那弥漫在天地间、稀薄到几乎可以忽略不计的灵气，开始极其缓慢地朝着这个小屋汇聚而来。虽然速度慢得令人发指，汇聚的量也微乎其微，但比起之前全靠身体本能汲取，已是天壤之别！
“成了！”赵铁柱（赵战）长舒一口气，脸上露出一丝疲惫的满意。这“小五行蕴灵阵”效果虽差，但在此界已是逆天之举。长期处于阵中，对他温养肉身、恢复神识皆有裨益。
他盘膝坐于阵眼（中央土位），没有急于吸收这微薄的灵气，而是再次凝神，尝试引动星辰之力。
神识如同纤细的丝线，探向夜空。今夜云层较厚，星辰隐匿，感应比昨夜更加困难。他耐心地寻找着，感应着那冥冥中与《星辰炼体诀》相合的星力波动。
终于，在子夜时分，他捕捉到了一丝来自北方天际，微弱却极其纯粹的太阴星力（月华）。
“引！”
他心中默念法诀，那丝清凉的星力顺着神识搭建的无形桥梁，缓缓注入他的体内。
嘶——
一股冰彻骨髓的寒意瞬间席卷全身！这具凡胎肉体剧烈地颤抖起来，经脉如同被针扎般刺痛。太阴星力至阴至寒，若非他神魂强大，强行约束引导，光是这一丝星力就足以冻伤他的根基。
他紧守心神，按照《星辰炼体诀》第一层“皮肉境”的法门，引导这丝星力洗刷皮肉，淬炼筋骨。痛苦如同潮水般一波波袭来，但他意志如铁，岿然不动。
汗水化为冰晶，又被他体温融化，如此反复。他身上那件于慧娟改的旧棉袄，早已被汗水浸透。
时间一点点流逝。
当天边泛起鱼肚白时，赵铁柱缓缓睁开了眼睛。眸中一丝微不可察的星芒一闪而逝。他活动了一下筋骨，体内传来一阵轻微的噼啪声。
一夜淬炼，效果显着。虽然引入的星力微乎其微，但这具身体的强度、柔韧性和力量，都有了肉眼可见的提升。皮肤表面更是渗出了一些灰黑色的杂质，散发着淡淡的腥气。
“总算踏出了第一步。”他感受着体内那微弱却真实不虚的气血之力，心中稍定。照这个速度，配合“小五行蕴灵阵”温养，最多一月，他便能完成“皮肉境”的修炼，拥有媲美此界“后天武者”的体魄。
他起身，打水清洗了一番，换上一身干净的衣服。看着镜中（一块磨光的铜片）那依旧黝黑但眼神已然不同的少年，赵战意识知道，他在这凡俗世界的征程，正式开始了。
接下来的日子，赵铁柱的生活变得规律而充实。
白天，他依旧下地劳作，但运用更精妙的“肥水法”和神识微调，他家那几亩田的长势愈发惊人，稻穗饱满得吓人，引得村民啧啧称奇，连老村长都亲自来观摩请教。赵铁柱也不藏私，将一些粗浅的、适合此地的种植技巧分享出去，赢得了不少好感。
他偶尔也进山，凭借日益强健的体魄和敏锐的神识，每次都能带回不少山货和草药。大部分卖给偶尔来村的货郎，小部分品质好的，他打算积攒起来，去镇上济世堂找高兰霞。
夜晚，则是雷打不动的修炼。在“小五行蕴灵阵”的辅助下，引星淬体的效率略有提升。他还尝试用鹿血混合几种草药汁液，成功绘制出了几张最低阶的“辟邪符”。虽然威力聊胜于无，只能驱散些蛇虫鼠蚁和微弱阴气，但证明了他的思路可行。
于慧娟几乎每天都会来找他，有时送点吃的，有时借口请教种植问题。少女的情愫如同春日的藤蔓，悄然滋长。赵铁柱（赵战）能清晰感受到那份纯真的爱慕，但他心系大道，只能暂且以兄妹之情回应，心中不免有些许复杂。
王老财那边，自那日之后竟异常地安静下来，没有再找于家或赵铁柱的麻烦。但这反常的平静，反而让赵战觉得有些不安。以王老财睚眦必报的性格，绝不可能就此罢休，定然在暗中酝酿着什么。
这一日，赵铁柱背着一捆品相不错的药材和几张硝制好的皮子，决定去一趟青牛镇。他需要换取一些银钱，购买更好的布阵材料（如品质更好的朱砂、玉石碎料），更重要的是，他需要去济世堂见一见那位精明干练的高掌柜。
青牛镇距离青石村二十余里，赵铁柱脚程快，不到一个时辰便看到了镇子的轮廓。镇子比村子繁华许多，青石板路两旁店铺林立，人来人往。
他径直朝着记忆中的“济世堂”走去。然而，刚到门口，便发现药铺外围了不少人，指指点点，里面还传来一阵争吵声。
一个尖锐的女声带着怒气传出：“……高掌柜！你们济世堂卖假药！我爹吃了你们开的药，不但没好，反而上吐下泻！今天你们必须给个说法！”
赵铁柱眉头一皱，挤进人群。只见药铺内，一个穿着绸缎、满脸横肉的妇人，正指着高兰霞的鼻子骂。高兰霞今日穿着一身素雅的藕荷色衣裙，身段窈窕，面容依旧秀丽，但此刻脸色有些苍白，秀眉紧蹙，正试图解释着什么。她身后几个伙计一脸愤懑，却又不敢发作。
地上，还躺着一个面色蜡黄、不断呻吟的老者。
“这位夫人，令尊的病症乃是湿热内蕴，我方子绝无问题，所用药材也都是上等货色。会不会是煎服之法有误，或是吃了其他相克之物？”高兰霞声音依旧保持着镇定，但紧握的玉指显示她内心的不平静。
“放屁！”那妇人唾沫横飞，“就是你们的药有问题！别想抵赖！今天不赔个一百两银子，我就砸了你这黑店！”
赵铁柱（赵战）目光扫过地上的老者，神识微动，瞬间便察觉出异常。这老者面色虽差，但气息并非重病垂危之象，那呻吟也略显浮夸。再看那妇人，眼神闪烁，中气十足，更像是来讹诈的。
他心中冷笑，看来高兰霞是遇到麻烦了。这倒是个……拉近关系的好机会。
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