“薪火营”的灯火在沉郁的夜色中顽强闪烁，如同巨兽喘息间隙仍不肯闭合的眼睛。林清砚站在新加固的木质了望台上，寒风卷着阴山方向特有的、混杂着淡淡硫磺与腐朽气息的冷气，刮过他消瘦却挺直的身躯。他手中捏着一枚温润的玉简，上面用朱砂刻录着营地现存所有通晓阵法、符文、灵能感应者的名册与初步分工——信号增强研究小组已悄然成立，由他自己亲自主导，薛静辅助，两名寻路者与三位来自不同流派的老学者作为核心。
营地外围，赵勇带领的精锐小队已与那些脱离“倒影”的阴影生物有过短暂接触。传回的消息并不乐观：那些生物并非无智的怪物，它们行动间隐隐有协同，虽攻击性不强，却极擅隐藏与渗透，似乎是在……**侦察**。更令人不安的是，东南方向伪朝的斥候在短暂露头后便消失无踪，如同毒蛇缩回了草丛。
“玄极的触角，已经伸到眼皮底下了。”林清砚低声自语，将玉简收入怀中。他看向营地中央那最高的观星台，台上灯火通明，研究小组的第一轮尝试即将在子夜时分，天地灵气转换微妙之际进行。
风险巨大。但正如他对寻路者所言：必须尝试。这不仅是为了回应陛下的呼唤，更是为了在敌人下一步动作前，抢占一丝先机。
子夜。
观星台被清场，只余林清砚、薛静、两名寻路者（白芷因需维持回廊联系未至）、以及三位神情肃穆的老者。台中央，那面铜镜被置于一个由灵石粉末与特殊草药灰烬勾勒出的复杂阵图中心。阵图并非强攻，而是旨在**共鸣与引导**，试图放大那火星与“源初刻痕”之间本就存在的微弱规则涟漪，并建立一个更稳定的“接收天线”。
一名专精星象与灵纹的老者手持罗盘，仔细调整着阵图几个关键节点的方位，口中念念有词：“乾位偏移三分，引子午灵气；坤位加固，以稳地脉……此阵仿‘天河引星’之形，取‘静水深流’之意，但愿能成。”
另一名擅长能量感应的寻路者闭目悬浮于铜镜上方三尺处，双手虚张，掌心向下，乳白色的回廊之力如同丝线般垂下，轻柔地包裹住铜镜与阵图，试图为其注入一丝“静谧”与“秩序”的特性，以对抗信号中的杂乱扰动。
薛静则盘坐于阵图外围，双手结印，周身散发出淡淡的生命绿光。她的任务是以自身为媒介，连接营地中众人（尤其是与苏晓月有旧者）的信念与祈愿，将这股微弱但纯粹的精神力量，作为“信标”或“呼唤”，注入阵法，希望能增加与苏晓月残存意识共鸣的几率。
林清砚作为主持者与最终决策者，立于台边，目光如鹰隼，紧盯着铜镜与阵图的每一丝变化，同时分心感应着营地外围的警戒情况。他手中扣着一枚紧急传讯符，一旦实验出现不可控风险或外部突发袭击，他将立刻下令中断。
“开始。”林清砚沉声道。
主持阵法的老者将最后一块作为“阵眼”的、蕴含微弱星力的陨铁碎片嵌入预定位置。整个阵图骤然亮起柔和的银白色光芒，与寻路者乳白色的力量交织，缓缓旋转起来。铜镜表面开始荡漾起水波般的纹路，不再是杂乱的闪光，而是呈现出一种有规律的、向内收敛的螺旋光晕。
薛静的生命绿光也汇入其中，为这片银白增添了一抹生机。
时间一分一秒过去。铜镜中的光晕越来越稳定，旋转速度逐渐与阵图同步。一种难以言喻的、仿佛来自极高远之处的微弱“压力”或“存在感”，开始隐隐笼罩观星台。那不是声音，也不是图像，更像是一种**信息的预兆**。
“有反应了！”负责感应的寻路者低声惊呼，声音带着压抑的激动，“信号强度在缓慢提升！干扰层级下降！虽然依旧微弱，但结构更清晰了！”
林清砚心跳加速，但他强迫自己保持冷静：“继续稳定，不要冒进。尝试解析最先浮现的信息结构。”
就在这时，异变突生！
并非来自铜镜内部，而是来自**营地外围**！
凄厉的警报声骤然划破夜空！紧接着，是能量爆炸的轰鸣与兵刃交击的呐喊！
“敌袭！是那些阴影生物！数量比之前多得多！还有……有穿着伪朝军服的人混在里面！”赵勇的怒吼通过传讯符直接炸响在林清砚耳边，“他们在强攻东侧栅栏！妈的，这些鬼东西会腐蚀木材和铁器！”
几乎是同时，东南、西南方向也传来了遇袭的警报！敌人不止一路，而是有预谋的多点同时强攻！
“调虎离山？还是单纯的强袭？”林清砚脑中念头电转。袭击时机掐得如此之准，正好在实验进行到关键、营地注意力高度集中于观星台的时刻！这绝不仅仅是阴影生物的本能行为！
“实验不能停！”他瞬间做出决断。陛下传来的信息至关重要，且机会可能只有一次。他立刻通过传讯符对赵勇及各处守卫下达指令：“各队依托工事，全力阻击！寻路者小队，立刻前往东侧支援，用回廊力量净化腐蚀！薛娘子，你留在此处，继续维持阵法！我去协调全局！”
他深深看了一眼铜镜中那逐渐清晰的光晕，转身大步流星走下观星台。作为营地核心，他必须在危机时刻出现在最需要的地方，稳定军心，同时判断这是否是更大阴谋的一部分。
营地已陷入短暂的混乱。阴影生物如同粘稠的墨汁，从黑暗中涌出，它们形态扭曲，有的像放大数倍的腐烂昆虫，有的如同融化的阴影人形，攻击方式诡异，喷吐的酸液或阴影触须对物理防御和普通灵光有极强腐蚀性。更棘手的是那些混在其中的伪朝士兵，他们装备精良，训练有素，配合阴影生物的攻击节奏，专攻防御薄弱处。
所幸“薪火营”建立之初，林清砚就极为重视防御工事与应急演练。栅栏虽被腐蚀，但后方还有壕沟、简易箭塔和符箓陷阱。赵勇身先士卒，带着精锐死死顶在东侧缺口，手中长刀裹挟着凛冽的武者罡气，将扑上来的阴影生物斩碎。赶来的寻路者们则撑开乳白色的净化光幕，有效遏制了阴影的腐蚀蔓延。
林清砚快速穿梭于营地各处，声音沉稳有力地传达指令，调派预备队填补漏洞，指挥伤员后撤。他的冷静与果断迅速感染了众人，混乱逐渐被有序的抵抗取代。
然而，敌人的攻击强度远超预期，且似乎源源不绝。阴影生物杀之不尽，伪朝士兵也悍不畏死。营地防御在多处承受巨大压力，开始出现伤亡。
“他们是想耗尽我们的力量，或者……拖住我们，另有图谋？”林清砚一边指挥，一边心中急速分析。他的目光再次投向中央的观星台。那里光芒依旧，实验仍在继续。如果敌人的目标是干扰甚至破坏实验……
就在他念头升起的刹那，观星台方向，异象陡现！
并非遭受攻击，而是铜镜中的信号，在外部战火与内部信念交织的复杂环境下，竟然产生了**意料之外的变化**！
只见铜镜中的螺旋光晕骤然明亮了数倍，旋转速度猛地加快！光晕中心，不再是模糊的涟漪，而是开始凝聚出一些**极其细微、不断闪烁变幻的符号与光影片段**！这些符号不属于任何已知文字，光影片段也破碎不堪，但隐约可见星辰轨迹、数据流动、草木生长、乃至一些扭曲的阴影与冰冷的几何结构交织的画面！
更令人震惊的是，一段虽然依旧断续、却比之前清晰许多的意念信息，直接穿透了铜镜和阵法的束缚，回荡在观星台上空，甚至隐约传入附近激战者的意识边缘：
**“……外部……能量扰动……冲突……检测到……信念锚点增强……信号通道……临时拓宽……”**
**“……尝试重构……信息包……发送……”**
**“……关键碎片：‘沉睡协议’激活前提……四钥共鸣需……**实体载体**……或高度同调的**能量拟态**……‘遗忘回响’坐标……需以‘调和意识’为引……规避……‘秩序’监控节点……”**
**“……警告……通道负载接近极限……外部干扰源（敌意）……加剧信号失真……即将……中断……”**
信息量巨大且关键！不仅提到了“沉睡协议”激活需要“实体载体”或“能量拟态”，点明了“遗忘回响”坐标的获取方式，更直接指出了“秩序”（玄极）存在监控节点！
然而，就在众人屏息凝神，试图捕捉更多信息时——
“轰！！！”
一声震耳欲聋的爆响从营地西侧传来！不是普通的攻击，而是**剧烈的能量爆炸**！伴随着爆炸，一股阴冷、滑腻、充满恶意的强大气息冲天而起！
“西侧地下！有东西挖进来了！是……是那种会钻地的阴影巨虫！还有高手！”西侧守卫的惊骇呼喊传来。
林清砚脸色剧变！敌人果然还有后手！真正的杀招，或许在这里！目标直指营地核心，或者……观星台？
他毫不犹豫，将指挥权暂时交给身旁一位副手，身形如电，向西侧疾掠而去！
西侧栅栏已被炸开一个巨大的缺口，尘土弥漫中，一条水桶粗细、浑身覆盖着粘稠黑泥、头部只有一张布满利齿圆盘的**巨型阴影蠕虫**，正从地下钻出大半截身体，疯狂扭动，将周围的工事和士兵扫飞。更令人心悸的是，蠕虫旁边，站着三个全身笼罩在黑袍中、气息晦涩阴冷的身影。他们与普通的伪朝士兵截然不同，行动间悄无声息，手中武器闪烁着不祥的幽绿光芒，每一次出手都狠辣精准，瞬间已放倒数名守卫。
是玄极麾下的黑袍人！而且是比之前更精锐的存在！
“拦住他们！”林清砚厉喝，手中已多出一柄青光湛湛的文士长剑，剑身流淌着他苦修的“文心”剑气，率先迎向其中一名黑袍人！
剑气与幽绿光芒碰撞，发出刺耳的嘶鸣。林清砚只觉一股阴寒蚀骨的力量顺剑传来，让他手臂发麻。这些黑袍人的实力，远超寻常武者！
观星台上，薛静也察觉到了西侧的剧变和那恐怖的敌人气息。她看了一眼铜镜中再次开始剧烈波动、即将中断的信号，又看向西侧激烈的战团和林清砚陷入苦斗的身影，一咬牙，做出了一个决定。
她将维持阵法的任务暂时交给那位精通星象的老者，自己则从怀中取出一个小巧的玉瓶，倒出一枚殷红如血的丹药，毫不犹豫地吞服下去！这是她根据古方炼制的“燃血丹”，能短时间内激发所有生命潜能，大幅提升灵能与力量，但代价巨大，药效过后会元气大伤。
服下丹药的薛静，周身生命绿光瞬间转为炽烈的翠金色！她清叱一声，双手结印，两道粗大的翠金色藤蔓虚影破土而出，如同灵蛇般越过半个营地，狠狠抽向西侧的阴影巨虫和一名黑袍人！她要为林清砚分担压力，也为观星台上的实验争取最后的时间！
营地四处火起，杀声震天。东、南、西三面受敌，阴影生物与黑袍高手内外夹击，形势岌岌可危。
观星台上，信号在薛静爆发的生命力量注入下，奇迹般地又稳定了一瞬，最后一段破碎的信息艰难挤出：
**“……载体……候选……云……状态……特殊……可尝试……引导……回廊……‘静谧之间’……或能……暂时稳定……”**
**“……坐标……最后一次……发送……”**
紧接着，铜镜光芒彻底熄灭，阵图也黯淡下去，实验被迫中断。
最后的信息虽不完整，却指向了一个可能的方向：云无涯那特殊的“存续态”身体，或许是“沉睡协议”载体或能量拟态的关键！而“静谧之间”，似乎是回廊内一处能暂时稳定这种状态的特殊区域？
林清砚奋力挡住黑袍人的致命一击，口中溢血，余光瞥见观星台光芒熄灭，心头一沉。但更让他心惊的是，那名与他交手的黑袍人，在激烈对拼中，黑袍的兜帽被剑气余波掀开一角，露出小半张苍白、僵硬、却又隐约有些熟悉的面孔……
那是……一张他曾在几年前京城某次宴会上，见过的、属于某个早已“病故”的**前朝宗室子弟**的脸？！
敌人，早已渗透得如此之深？甚至连伪装成“潜渊者”或玄极爪牙的，可能都是被控制或改造的“故人”？
危机，远比想象的更复杂、更诡异。
而西侧地下，那阴影巨虫已完全钻出，庞大的身躯几乎堵死了缺口，更多的阴影生物正从它身后钻出。三名黑袍人攻势更加凌厉。
营地，还能撑多久？刚刚获得的宝贵线索，又能否在陷落前，传递出去？
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