那张从黑袍下惊鸿一瞥的、苍白而熟悉的半张脸，如同淬毒的冰锥，狠狠扎进林清砚的脑海。前朝病故的宗室子弟……竟成了玄极麾下这等阴邪爪牙？是死后被利用，还是当初的“病故”本就是一场瞒天过海的改造与替换？
这念头带来的寒意，甚至超过了对方幽绿兵刃上传递的蚀骨阴寒。敌人渗透之深、手段之诡谲，远超最坏的预估。这已非简单的军事冲突或理念之争，而是一场根植于历史阴影、侵蚀着文明根基的腐化战争！
“嗬……”那黑袍人（或者说，顶着故人面孔的怪物）喉咙里发出一声不似人声的低笑，幽绿的眼眸透过兜帽阴影，死死锁定林清砚，“林大人……好久不见……这惶惶如丧家之犬的滋味，如何？”
话音未落，他攻势再紧！幽绿光芒化作数道毒蛇般的虚影，从诡异角度噬向林清砚周身要害！旁边另外两名黑袍人也默契配合，一人挥动阴影凝聚的镰刀斩向林清砚下盘，另一人则口中念念有词，手中抛出一枚骨符，骨符炸开，化作一片粘稠的、迟滞行动的黑雾！
三面受敌，更有黑雾干扰！林清砚压力陡增，文士长剑舞动如风，青色的“文心”剑气化作层层叠叠的光幕，勉力抵挡。但他本不以武力见长，先前指挥作战已耗心神，此刻面对三名实力不俗、配合默契且手段诡异的强敌，顿时左支右绌，险象环生。
“林大人！”远处正操控翠金藤蔓与阴影巨虫纠缠的薛静见状大急，不顾自身因服用“燃血丹”而经脉灼痛的代价，强行分出一根藤蔓，如同鞭子般抽向围攻林清砚的一名黑袍人！
藤蔓未至，那黑袍人头也不回，反手一挥，一道幽绿刀气便将藤蔓斩断！薛静闷哼一声，脸色又白一分。
营地其他方向的战况同样吃紧。阴影生物似乎杀之不尽，伪朝士兵在黑袍人出现的鼓舞下，攻势更加凶猛。多处栅栏被破，简易箭塔倒塌，防线已呈溃散之势。伤亡数字在不断攀升，绝望的气息开始弥漫。
“不能退！身后就是观星台！就是陛下最后的希望！”赵勇浑身浴血，一刀劈碎一只阴影猎犬，嘶声怒吼，试图稳住东侧摇摇欲坠的阵线。但身边的战友已倒下大半，新补充上来的义勇缺乏训练，在诡异的阴影攻击面前伤亡惨重。
观星台上，主持阵法的老者看着彻底熄灭的铜镜和黯淡的阵图，又望了一眼台下惨烈的战局，老泪纵横，颓然坐倒：“天亡我等乎？信号中断，线索刚现，难道就要葬送于此？”
就在这时，一阵奇异的、仿佛无数细微风铃同时摇响的清脆之音，由远及近，迅速覆盖了整个营地战场！
紧接着，一片**柔和而坚韧的乳白色光雨**，毫无征兆地从天而降！光雨所及之处，疯狂攻击的阴影生物如同被泼了滚油的雪，发出凄厉的嘶鸣，身上黑气嗤嗤作响，动作变得迟缓僵硬！那些伪朝士兵被光雨淋到，虽无直接伤害，却感到心神一阵恍惚，战意莫名消退了几分。
而“薪火营”的守军们，被这光雨笼罩，却觉得精神一振，疲惫与伤痛似乎缓解了些许，消耗的灵力也有微弱的恢复！
“是回廊的‘净化之雨’！”一名寻路者惊喜叫道，“白芷姑娘！是白芷姑娘带援军来了！”
只见营地边缘，数道身影悄然浮现。为首者正是白芷，她面色略显苍白，显然维持这大范围的净化法术消耗不小。她身后，跟着约十名气息沉稳、装束各异的“寻路者”，以及两头形如巨鹿、周身环绕着柔和光晕的**灵枢兽**。灵枢兽低头轻鸣，口中喷吐出淡绿色的生命气息，迅速治愈着附近伤员的伤口。
白芷的到来，如同久旱甘霖，暂时遏制了营地的崩溃之势。
“白芷姑娘！”林清砚精神一振，剑气勃发，趁机荡开身前的攻击，急声道，“西侧！有黑袍高手和巨型阴影蠕虫！他们才是主力！”
白芷目光一扫，立刻锁定西侧战团。她素手轻扬，一枚晶莹剔透的水晶莲花自她掌心飞出，迎风便长，化作脸盆大小，滴溜溜旋转着飞向西侧，洒下更加密集的乳白光雨，重点笼罩那阴影巨虫和三名黑袍人！
阴影巨虫被光雨浇灌，发出痛苦的咆哮，扭动更加剧烈，体表黑泥大片剥落。三名黑袍人也明显受到了干扰，动作出现了瞬间的凝滞，周身幽绿光芒被乳白光芒压制得黯淡不少。
压力稍减，林清砚抓住机会，长剑如龙，直刺那名“故人”黑袍的面门！同时厉声喝问：“你是谁？衡王府的景明世子，到底是生是死？！”
那黑袍人挥刀格挡，幽绿眼眸中闪过一丝更加诡异的波动，声音嘶哑：“生死？有何分别？旧躯腐朽，新躯乃得永生！林清砚，皈依‘新序’，方是正道！”
趁此机会，薛静也强提一口气，操控翠金藤蔓死死缠住阴影巨虫，同时对林清砚大喊：“林大人！实验最后信息！载体可能指向云掌柜！‘静谧之间’或能稳定他状态！坐标……”
她的话被巨虫疯狂的挣扎和黑袍人重新发起的攻击打断。但核心信息已经传达。
林清砚心头剧震。云无涯！是了，他那特殊的“存续态”，结合了多种力量特质，不正是最合适的“载体”候选吗？而“静谧之间”……
他一边与黑袍人激斗，一边飞速思考。云无涯的身体和楚凌霄的“陨星”残剑，应该还在回廊深处的疗愈核心，由回廊力量和白芷之前布下的阵法维持。要将他转移到“静谧之间”尝试稳定甚至激活，必须深入回廊，而且需要回廊内部的协助。
他看向白芷，用眼神传递出询问与请求。
白芷显然也听到了薛静的话，她一边维持净化之雨压制阴影生物，一边快速与身旁的一位寻路者长老交流。片刻后，她朝林清砚微微点头，朗声道：“林大人，‘静谧之间’乃回廊内一处特殊静滞领域，可暂时封存并调理极其不稳定的存在状态。转移云先生之事，我可安排。但需要时间准备，且转移过程不能受干扰！”
不能受干扰？林清砚看着眼前激烈的战局，以及营地外仿佛无穷无尽的阴影生物和敌军。敌人会给他们这个时间吗？
答案显然是否定的。
似乎是察觉到了“薪火营”获得关键信息并可能有后续动作，那名“故人”黑袍人攻势陡然变得更加疯狂，完全不顾自身防御，以伤换伤，死死缠住林清砚。另外两名黑袍人也放弃其他目标，全力配合，意图显然是要将林清砚这个核心指挥者斩杀或重创于此！
更糟糕的是，营地外围，阴影生物的攻势虽然被净化之雨减缓，但数量并未减少，反而从更远的黑暗中，又涌出了几股！伪朝军队中也响起了低沉的号角声，似乎有新的生力军正在集结！
白芷带来的援军和净化之雨，只是暂时稳住了阵脚，远未达到击退敌人的程度。而敌人，显然还有余力。
林清砚心中雪亮。这是一场蓄谋已久的、旨在彻底拔除“薪火营”这颗钉子、并阻止他们获得“沉睡协议”线索的歼灭战。敌人投入的力量远超预估。
“必须有人断后，争取时间！”这个念头清晰无比地浮现。为白芷转移云无涯争取时间，也为营地残存的力量撤离、保存火种争取时间。
他看向浴血奋战的赵勇，看向脸色苍白却眼神坚定的薛静，看向那些伤痕累累却仍在呐喊拼杀的义士，最后看向白芷。
“白芷姑娘！”林清砚格开黑袍人一刀，借力后跃，声音斩钉截铁，“请立刻着手准备转移云掌柜！赵勇！薛静！带领还能动的弟兄，护送白芷姑娘和必要的学者、工匠，从预设的密道撤离！向西北‘隐雾谷’方向转移！那里有我们预留的备用据点！”
“林大人！您呢？！”赵勇急吼。
“我断后。”林清砚的语气平静得可怕，仿佛在说一件再平常不过的事，“信号中断前，陛下传来了最后的信息。我不能走。而且……”他看了一眼那三名紧逼不舍的黑袍人，“有些‘故人’，需要好好‘叙叙旧’。”
“不行！”薛静尖叫，想要冲过来，却被两名阴影生物拦住。
白芷眼中闪过一丝复杂，但她知道这是当前唯一可能保住希望火种的选择。她深深看了林清砚一眼：“林大人，保重。‘静谧之间’的通道，我会尽可能维持稳定。待云先生状态初定，我们会设法联系。”
她没有说“等你回来”之类的话，因为谁都清楚，断后意味着什么。
命令已下，不容置疑。
赵勇虎目含泪，狠狠一跺脚，嘶吼道：“还能动的！跟我来！护着白芷姑娘和伤员、学者，从西侧密道走！快！”
残余的守军爆发出最后的血气，在赵勇和部分寻路者的带领下，开始且战且退，向着营地深处预留的撤退密道移动。薛静被两名士兵强行架起，她回头望着林清砚孤独持剑的身影，泪如雨下。
林清砚不再看身后，他将全部心神集中于眼前的三名强敌。文士长剑上，青色的“文心”剑气不再仅仅是锐利，更带上了一种**殉道般的决绝与炽热**。他主动迎上，剑光如潮，竟一时间将三名黑袍人同时卷入战团！
“想走？一个都别想！”“故人”黑袍人厉喝，试图绕过林清砚去追击。但林清砚的剑法此刻变得异常绵密坚韧，如同附骨之疽，死死将他们缠在原地。
阴影巨虫想要追击撤退队伍，却被白芷临走前留下的一件环状法器困住，暂时脱身不得。
营地中央，渐渐只剩下林清砚与三名黑袍人，以及少数被遗弃或无法移动的伤员。喊杀声、撤退的脚步声、阴影生物的嘶鸣、兵刃交击的锐响……各种声音混杂，却又仿佛离得很远。
林清砚的衣衫已被划破多处，鲜血染红青衫。他的气息开始不稳，但眼神却越来越亮。他知道自己撑不了多久，但每多撑一息，撤退的队伍就安全一分，白芷准备转移的时间就充裕一分。
“值得吗？为了一个虚无缥缈的希望，为了一个可能早已消散的女帝？” “故人”黑袍人喘息着，幽绿眼眸紧盯着他。
林清砚一剑逼退另一名黑袍人，嘴角竟扯出一丝极淡的笑，声音因力竭而微哑，却清晰无比：
“有些事，不在于值不值得，而在于……该不该做。陛下教会我的，不仅是如何治理天下，更是……为何而战。”
他长剑高举，体内残存的“文心”之力毫无保留地燃烧起来，整个人仿佛化为一支即将燃尽的青色火炬！
“今日，便让尔等知晓，何为……**士之节气**！”
就在林清砚准备发动最后一击，与敌偕亡之际——
异变，再次于不可能处发生！
并非来自战场，也非来自营地。
而是来自**万相回廊深处**！
一股无法形容的、混合着剧烈空间波动、古老意志苏醒、以及某种……**焦急警告**的宏大意念，如同海啸般，猛地冲破了回廊与现实的脆弱屏障，席卷了整个阴山区域！就连那缓慢扩张的“倒影”大陆，似乎都因此微微震颤了一下！
这股意念是如此强烈，以至于激战中的林清砚和黑袍人都心神剧震，动作不由自主地停滞了一瞬！
紧接着，一个断断续续、充满了惊怒与急促的苍老声音（林清砚依稀辨认出，那是之前通过玄微子接触过的、某种回廊高层存在的语调），强行在所有具备一定灵性感知的生命意识中炸响：
**“警报！‘静谧之间’遭入侵！未知高维存在强行突破外围屏障！目标疑似……‘存续体’（云无涯）及‘星核遗器’（陨星残剑）！”**
**“‘潜渊’气息浓烈！伴随……扭曲的‘秩序’波动！”**
**“守门人已介入……但……滋啦……敌人有备而来……通道正在失守……”**
**“警告所有关联者……‘静谧之间’坐标可能暴露……重复……坐标可能暴露！”**
林清砚如遭雷击，脑中一片空白。
敌人……不止在这里！他们的目标，从始至终，都是云无涯和那可能成为关键的载体！这边声势浩大的进攻，或许根本就是吸引注意力的佯攻，或者只是计划的一部分！
真正的杀招，直指回廊深处的“静谧之间”！直指他们刚刚获得的、唯一的希望所在！
白芷她们……来得及吗？云无涯和残剑，会被夺走吗？
而与此同时，那“故人”黑袍人似乎也接收到了某种信息，幽绿眼眸中闪过一丝了然与残忍的笑意。他不再急于进攻林清砚，反而好整以暇地后退半步，嘶哑道：“看来，那边的‘盛宴’，也已经开始了。林大人，你的牺牲，似乎……毫无意义了。”
绝望，如同最深沉的寒冰，瞬间冻结了林清砚燃烧的意志与身躯。
前有强敌环伺，后有希望将倾。
难道，真的……无路可走了吗？
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