离开破败山神庙后，荣安与阿修罗如同两道融入夜色的轻烟，悄无声息地潜近回了皇城司外围。
正如荣安所料，皇城司所在的街巷看似平静，实则暗哨林立，气氛凝重。
他们根本无法靠近签押房所在的核心区域。
究竟发生了什么事……
但荣安本意也并非硬闯。
她凭借现代特工对环境超乎常人的敏锐感知力，在总部外围几条可能的出入路径上，开始了极其细致的地毯式搜索。
先是数据采集和初步过滤。
月光黯淡，但对荣安经过训练的眼睛来说，已足够。她摒弃了一切杂念，将全部心神沉浸在对周围环境的扫描中。
她重点关注路面。汴京主要街道多为青石板铺就，但总部附近有不少辅路和巷道是土质路面。她寻找着任何不寻常的车辙印——特别是那些较深、较新，可能属于承载了重物的马车的痕迹。同时留意特殊的脚印，官靴底纹、可能属于某种制式军靴的独特磨损或者一些不该出现的印纹。
她不时蹲下，轻嗅空气中的残留气息。试图从混杂的泥土、夜露、远处炊烟乃至垃圾腐败的气味中，剥离出那一丝若有若无的特有或者其他可能用于熏染车驾的香料气味。
然后她快速构建着那群贼人可能的行动模式。带走李畴这等重要人物，绝不会大张旗鼓走最繁华的主干道，必然会选择相对隐蔽、但又能保证车马通行的路径。她根据脑海中对汴京城地图的记忆，迅速划出了几条高概率的撤离路线，并优先排查这些区域的交叉口和拐角处。
阿修罗则充当了警戒和力量的保障，他庞大的身躯隐藏在阴影里，如同蛰伏的巨兽，警惕地注视着四周可能的威胁，同时按照荣安的指示，搬开一些可能掩盖线索的杂物。
时间一分一秒过去，压力巨大。
皇城司内部人来人往，气氛十分紧张，巡逻也加强了，好几次他们险些与暗哨撞上，都被荣安凭借出色的反侦察意识提前规避。
终于，在一条连接着总部侧门与一条相对僻静、可通往城外方向的巷道拐角处，荣安有了发现。
这里的地面相对泥泞，留下了清晰的车辙和脚印。
荣安的目光瞬间锁定在一道异常清晰、深度和宽度都远超寻常马车的车辙印上！
“阿修罗，看这里！”
她低呼。
阿修罗凑近，借着微弱的天光，也看出了不凡：“这车……很重！”
“不止是重。”
荣安指着车辙边缘一些几乎难以察觉的、平行于车辙的浅痕：“看这些划痕，像是……锁链拖曳过的痕迹？”
她的心猛地一沉，囚车？还是用来束缚人的铁链？
紧接着，她在车辙旁的泥土里，发现了一个半模糊的靴印。那靴印的底纹颇为特殊，与她记忆中皇城司标准官靴以及寻常禁军靴底都不同，更厚实，花纹也更繁复一些。她小心翼翼地用随身携带的油纸拓下印记。
最让她精神一振的是，在靠近墙根的一处略微潮湿的苔藓上，她嗅到了一丝极其淡薄，但确实存在的、清冽而持久的奇异香气，虽然被夜露和尘土气息冲淡，但其独特的底蕴尚未完全散去。
“就是他们！”
荣安眼中精光一闪：“车辆沉重，可能有囚禁设施，随行人员靴底特殊，且沾染独特香气。方向是朝着城外！”
有了明确的方向和初步的“气味信标”，追踪有了基础。但仅凭这些，想要在广阔地域追上精心策划的逃亡队伍，无异于痴人说梦。
荣安深知，她需要更专业、更高效的追踪助力。
“我们需要‘灵鼬’。”
荣安果断对阿修罗说。
“灵鼬？”
阿修罗一愣：“那只扁毛畜生？它能听你的？”
“灵鼬”并非真的鼬，而是皇城司驯养的一只极其罕见的、嗅觉天赋异禀的“墨玉猊犬”的代号。此犬体型不大，通体乌黑，唯鼻头一点玉白，嗅觉之灵敏，据说能分辨出三天前路过之人留下的微弱体味，是皇城司追踪术的瑰宝之一。但它性情极为高傲孤僻，除了它的专职驯养员和极少数得到它认可的人，根本不听调遣。
“试试看，这是我们最快的希望。”
荣安语气不容置疑。她早就查过原身的资料，原身在进皇城司之前就杨过此类犬。
晏执礼没有安排其他人手支援，证明这件事不宜声张，所以眼下就只能靠她和阿修罗了。
凭借对皇城司内部运作规则的了解，荣安和阿修罗冒险联系了一个绝对可靠的、负责照料“灵鼬”的老吏。
在出示了隐秘信物一枚不起眼的紫色玉扣，是离开前前苏怜卿弹给荣安的，简单说明情况后，那老吏虽面有难色，但最终还是将装有“灵鼬”的特制皮囊和一小块沾染了荣安刮下来到特香气味的布条样本给交给了他们。
“灵鼬”从皮囊中钻出，果然神骏异常，黑缎般的皮毛在夜色下流淌着幽光，它瞥了荣安一眼，鼻翼微微翕动，似乎认得她，然后低头嗅了嗅那块布条，又围着发现车辙和香气的地点转了几圈，发出一声低低的、带着催促意味的呜咽。
有了“灵鼬”这只超强嗅觉雷达，荣安的追踪效率呈指数级提升。她不再仅仅依赖肉眼观察和逻辑推理，而是构建了一个以“灵鼬”为核心，融合环境信息、逻辑推演和实时数据分析的立体追踪模型。
“灵鼬”对那独特香气和那特殊靴印上可能残留的、极其微弱的人体气味重点标记靴印旁的土壤气息形成了牢固记忆，成为追踪的“主线程”。
荣安则不断比对“灵鼬”指示的方向与地图、地形的关系。对方显然在刻意规避官道和主要城镇，多走荒僻小径、山林野路。她会根据车辙在不同路面的残留情况、马蹄印的深浅和间距判断马匹状态和车速、以及沿途发现的少量新鲜食物残渣或临时休憩的痕迹被压弯的草丛、熄灭不久的火堆余烬等，来校准“灵鼬”的路线，并判断对方的大致行进速度和休整规律。
与此同时，她的大脑如同高速计算机，不断运行着多个推演线程。
目标动机推演。对方带着李畴，是要秘密关押？移交他方？还是……就地处决？不同的动机决定了他们的最终目的地和行进紧迫度。结合晏执礼的“死命令”，荣安倾向于认为对方的目的地很可能在宋境之外，且时间非常紧迫。
路线优化推演。她根据地形图，预判对方在几个关键岔路口可能的选择。是选择更难走但更隐蔽的山路，还是冒险穿越一些管理松散的边境关卡？她会提前让“灵鼬”在岔路口进行气味分辨，结合自己的预判，选择可能性最大的方向。
同时还要进行反追踪策略识别。对方并非庸手，途中数次尝试干扰追踪。如故意涉过溪流以阻断气味，分兵两路制造迷惑，甚至在一条路上撒下带有刺激性气味的药粉。
然而，在荣安立体模型的应对下，这些手段效果有限。
“灵鼬”能敏锐地在溪流对岸重新捕捉到逸散的气息，她则通过分析脚印深浅、车辙负载等细节，能迅速判断出哪一路是主力，“刺激性药粉”反而成了新的路标，她通过分析药粉成分，甚至能推断出对方队伍中可能配有精通药理之人。
接着她将所有信息气味指向、环境痕迹、逻辑预判、反追踪手段特征一一融合在一起，几乎能实时在脑海中形成一幅动态的“追踪态势图”。她不断修正前进路线，有时甚至会冒险抄近路，试图抢在对方前面进行拦截或伏击。
阿修罗全程紧跟，他对荣安展现出的这种近乎“未卜先知”的追踪能力从最初的震惊，到后来的麻木，最后只剩下绝对的信任和服从。
他负责处理体力活，披荆斩棘、背负补给、在必要时携带“灵鼬”快速通过复杂地形，以及应对偶尔出现的野兽或不开眼的毛贼。
他的巨刃甚至没有真正出鞘，仅凭拳脚和气势就足以扫清这些微不足道的障碍。
追踪是艰苦卓绝的。
他们几乎不眠不休，饿了就啃几口冰冷的干粮，渴了就饮山泉河水。
荣安的精神始终处于高度紧绷状态，维持着追踪模型的运转，对体力和脑力都是极大的消耗。
阿修罗则像不知疲倦的骆驼，默默承担着大部分负重，用他憨直的方式守护着荣安和这次行动的核心——“灵鼬”。
第一天，他们追出了汴京畿辅范围。
第二天，他们进入了人烟渐稀的河北西路。
第三天清晨，风尘仆仆、眼窝深陷却目光愈发明亮的荣安，与虽然疲惫但战意愈燃的阿修罗，跟着状态依旧亢奋的“灵鼬”，踏入了一片连绵起伏、植被茂密的北方边境密林。
“灵鼬”在这里表现得异常兴奋，追踪的“信标”气味明显变得浓郁而新鲜，这意味着，他们与目标的距离已经非常接近！
荣安蹲下身，仔细检查着林间小道上新鲜的车辙印和纷乱的马蹄印、脚印，又抬头望向密林深处，那里地势逐渐升高，林木更加幽深。
“他们就在前面，不会太远了。”
她的声音因激动和紧张而略带沙哑：“看这方向，是朝着北边那个废弃的‘狼嚎隘口’去的。穿过那个隘口，就算出了大宋的实际控制范围，那边是三不管地带，接壤辽国残余势力和一些游牧部落。”
阿修罗握紧了巨刃的柄，眼中凶光毕露：“想带阿六出境？做梦！就在这片林子里，截住他们！”
荣安点了点头，深吸了一口林间清冷的空气，强行压下身体的疲惫和精神的耗损。
她轻轻拍了拍“灵鼬”的头，示意它降低声音，然后对阿修罗打了个复杂的手势——那是皇城司内部用于林间潜行与配合攻击的战术手语。
二人一犬，如同真正的幽灵，悄无声息地没入了前方危机四伏的密林阴影之中。
密林深处，光线愈发晦暗。参天树冠交织成一片厚重的穹顶，将清晨本应明媚的阳光切割得支离破碎，只在铺满厚厚腐叶的地面上投下些许摇曳的光斑。空气中弥漫着泥土、植物腐败的浓重气息，寂静得令人心慌，连惯常的鸟鸣虫嘶都销声匿迹。
“灵鼬”在前方引路，它黑色的身躯在昏暗林间几乎难以分辨，只有那不断翕动的玉白鼻头和偶尔回头投来的、带着催促意味的眼神，显示着它依旧牢牢锁定着目标。
荣安和阿修罗紧随其后，两人都屏息凝神，将自身的存在感降至最低，如同在林间滑行的影子。
然而，随着不断深入，一种难以言喻的违和感逐渐在荣安心头滋生。
太安静了。
安静得不正常。
而且，周围的景物开始呈现出一种令人不安的重复感。
那棵歪脖子老槐树，树身上醒目的雷击疤痕，他们似乎已经是第三次看到。左侧那片异常茂盛的、开着惨白色小花的木丛，也一再地出现在视野的固定方位。
“等等。”
荣安猛地停下脚步，抬手示意。阿修罗立刻警惕地停下，巨刃半出鞘，铜铃大眼扫视四周。
荣安蹲下身，仔细查看脚下的腐叶层。她记得清楚，刚才路过这里时，阿修罗沉重的脚步曾不小心踩断了一根枯枝，发出清脆的“咔嚓”声。
然而此刻，她目光所及之处，腐叶平整，哪里有什么断裂的枯枝？
她心中警铃大作，迅速从怀中取出作为简易罗盘的磁石。
磁石指针原本稳定地指向北方，此刻却像是被无形的手拨弄着，开始毫无规律地疯狂旋转、颤抖，根本无法指示方向。
“不对劲，阿修罗。”
她的声音带着一丝压抑的凝重：“我们可能……被困住了。”
“困住？”
阿修罗皱眉，环顾四周：“不就是树林子吗？俺们一直往前走，还能走不出去？”
“没那么简单。”
荣安站起身，目光锐利地扫视着周围几乎一模一样的林木：“你看那棵雷击槐树，那片白花灌木，我们已经见过多次。磁石失灵，说明此地磁场异常混乱。而且……”她深吸一口气，试图分辨空气中的气味，“‘灵鼬’带的路，似乎一直在绕圈子。”
仿佛是为了印证她的话，一直在前方徘徊低呜的“灵鼬”突然变得有些焦躁起来，它不再坚定地朝一个方向前进，而是开始在原地打转，鼻子拼命嗅着地面和空气，喉咙里发出困惑的呜咽声。连它那超凡的嗅觉，似乎也在这里失去了效力。
阿修罗也察觉到了异常，他试着朝一个认为正确的方向大步走去，然而走了约莫百步，拨开一片垂落的藤蔓，眼前赫然又是那棵熟悉的雷击槐树！
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