李莲花趁机道：“河神显灵，我倒想见识见识——今天这孩子，我保了。若是河神真有灵，让它冲我来便是。”
他说着，走到青石旁，伸手就要解开绑着孩子的绳子。
“不能解！”老者急了，指挥着几个心腹，“拦住他！他是外乡人，不懂规矩，会害死我们的！”
那几个汉子犹豫了一下，还是咬着牙冲了上来。李莲花没拔剑，只是身形一晃，像阵清风似的在人群里穿梭，每当有人靠近，他便伸手一推，动作不重，却总能让人脚步踉跄着退回去。
孟舒瑶趁机跑到青石旁，飞快地解开两个孩子身上的绳子。
男孩一被松开，就扑进她怀里，哭得浑身发抖。
女孩也跟着扑过来，紧紧抓住她的衣角，眼神里还有些惊魂未定。
“别怕，没事了。”孟舒瑶蹲下来，轻轻拍着两个孩子的背，眼泪终于忍不住掉了下来。
就在这时，河面突然掀起一阵巨浪，“哗”地一声拍在岸边，溅起的水花打湿了众人的衣裳。
浑浊的浪涛里，似乎有个巨大的黑影一闪而过。
“河神发怒了！”不知是谁喊了一声，村民们顿时慌了神，纷纷跪地磕头，“河神息怒！不关我们的事啊！”
黑袍老者也吓得脸色惨白，却还不忘指着李莲花喊：“都是他！是他坏了献祭！河神要怪罪了！”
李莲花抬头望向河面，那巨浪过后，水面又恢复了湍急，却没再掀起波澜。他嘴角勾起一抹冷笑：“什么河神发怒，不过是水流湍急，加上刚才起了阵风罢了。”
他转向村民们，声音朗朗：“你们自己想想，每年献祭，真的就太平了吗？
去年献祭了，还不是冲垮了堤坝？
前年献祭了，照样淹死了人！这根本不是河神的问题，是你们被这老头骗了！”
他指着那个还在发抖的老者：“他借着祭河神的名义，每年我们给那么多钱和粮食。
让你们以为是河神发怒，好继续控制你们！刚才那巨浪，说不定就是他早就安排好的，想吓唬你们！”
村民们你看看我，我看看你，眼神里渐渐露出怀疑。有个年轻些的村民忍不住问：“大叔，你去年是不是买了张老五家被淹的地？还只给了一半的钱……”
“我……我没有……”老者慌了神，说话都结巴了。
就在这时，狐狸精突然冲着河边一块礁石狂吠起来，毛发直竖，像是发现了什么。
李莲花走过去，拨开礁石旁的水草，赫然发现礁石后面藏着个简陋的机关——几根木头连着帆布，显然是刚才有人拉动机关，才掀起了那阵“巨浪”。
“这就是你们的河神显灵。”李莲花指着机关，声音里满是嘲讽。
真相大白，村民们顿时炸了锅。
“原来是你搞的鬼！”
“我就说我家的地怎么无缘无故被淹了！”
“打死这个老骗子！”
愤怒的村民们像涨潮的浪，一拥而上将黑袍老者和他那几个心腹死死按在地上。粗糙的手掌攥着老者的胳膊，膝盖顶在他的后腰，让他动弹不得。老者花白的胡子被扯得凌乱，嘴里还在含糊地嘶吼：“放开我！你们会遭报应的！河神不会放过你们！它今晚就会掀了村子，把你们都拖进河里喂鱼！”
“呸！还河神！”一个年轻村民气不过，伸手一把捂住他的嘴，恶狠狠地骂，“再敢妖言惑众，我现在就把你扔河里去！”
老者被捂得喘不过气，眼珠却依旧瞪得滚圆，死死盯着周围的人，那眼神里的怨毒，像淬了毒的针，刺得人心里发毛。
孟舒瑶抱着怀里的小女孩，看着这一幕，眉头微微蹙起。她注意到，人群里有几个年纪稍长的村民，虽然也跟着唾骂老者，眼神里却藏着几分犹豫。刚才河面掀起巨浪时，他们吓得脸色惨白的样子，此刻还没完全褪去——显然，多年的迷信早已在他们心里扎了根，即便知道老者在骗人，也依旧怕那虚无缥缈的“河神”真会发怒。
她轻轻叹了口气，低头摸了摸怀里女孩的头。女孩的羊角辫已经被她重新扎好，只是小手还紧紧攥着她的衣角，显然刚才的恐惧还没散尽。
“这教育啊，果然还是该普及普及。”孟舒瑶低声对身边的李莲花说，“太过愚昧，不光会被人骗，还会害了自己人。”
李莲花点点头，目光扫过那些眼神闪烁的村民，轻声道：“等处理完这里的事，写封信回去给相夷吧。让他派些懂教化的人来，在附近的村镇开几个学堂，教孩子们读书识字，也给大人们讲讲事理。这些事，总得有人来做。”
“嗯，让他烦心去。”孟舒瑶笑了笑，随即转向被按在地上的老者，扬声道，“大家先放开他吧。”
村民们一愣，那捂着老者嘴的年轻村民不解地问：“姑娘，这老骗子还没受教训呢，放了他？”
“放了。”孟舒瑶语气平静，却带着不容置疑的笃定，“他口口声声说有河神，说河神会报应我们，那咱们就让他跟河神好好‘聊聊’。”
她走到老者面前，看着他被松开后大口喘气的样子，缓缓道：“老人家，你说你每年都给河神献祭，可刚才你也看见了，这河该发浪还是发浪，该冲堤坝还是冲堤坝——显然，河神对你的祭品不满意啊。”
老者梗着脖子，唾沫横飞地喊：“胡说！是你们坏了规矩！今年的祭品还没献上去！”
“哦？”孟舒瑶挑眉，故意顺着他的话说，“那就是了。看来不是祭品不好，是你没选对。既然你跟河神这么‘熟’，不如就劳烦你下去问问它，到底想要什么样的祭品？是要牛羊，还是要金银？也好让我们这些凡人照着办，省得总是猜来猜去，惹它老人家不高兴。”
这话一出，周围的村民都愣住了。
那年轻村民最先反应过来，眼睛一亮，立刻附和：“对啊！老东西，你不是说河神跟你显灵过吗？那你就下去问问！问明白了，我们还能敬着你；问不明白，就说明你从头到尾都是在骗人！”
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