短暂的寂静后，人群中爆发出巨大的声浪。有哭泣，有呐喊，有高呼“陛下圣明”“万岁”！
许多百姓跪倒在地，涕泪横流。他们不懂太多大道理，但他们看到了皇帝为了他们的庄稼，做到了何等地步！
祭坛下，房玄龄等人看着李世民的背影，眼神复杂，有担忧，有敬佩，更有一种难以言喻的震撼。这一招“苦肉计”加“身先士卒”，效果实在是太强烈了。
魏征张了张嘴，最终什么也没说，只是深深一揖。
虽然他们中有的人有所猜测，李世民会做什么，但当真正亲眼看到李世民活吃了一只蝗虫，这种场面所带来的震撼，绝非一句“陛下圣明”所能概括的。
仪式结束的当天下午，朝廷的正式诏令和详细的《捕蝗令》便以最快的速度下发京畿各县。
一开始，百姓还是观望居多。虽然皇帝都吃了，虽然告示贴得到处都是，但真要自己下手去捉那玩意儿，心里还是发毛。
这时，各地县衙的胥吏、差役，以及驻军抽调的人手，开始行动起来。他们分成小队，带着特制的网兜、布袋，直接下到田间地头。
有那机灵的里正、村老，在县衙的暗示或鼓励下，带头捉起了蝗虫。捉了满满一袋，当众拿到临时设在村口的收购点，过秤，拿钱。
“王老栓，蝗虫三斤七两，算你四斤，给，四文钱！拿好了！”衙役高声唱喏，将四枚亮晶晶的开元通宝拍在老汉手里。
围观的村民眼睛都直了。
真给钱！铜钱！实实在在的铜钱！
王老栓攥着那四文钱，手都在抖。他儿子在边上催促：“阿耶，快，那边田埂上又落了一片！”
有了第一个吃螃蟹的人，并且真拿到了好处，局面立刻不同了。
第二天，下田捉蝗虫的人明显多了起来。第三天，几乎是全村出动！田埂上，沟渠边，到处都是拿着各种家伙事的男女老幼。网兜不够就用树枝扑打，用衣服兜，用草席围。
一文钱五斤，听起来不多，但对于农闲时几乎没有任何现金收入的农户来说，这简直是天上掉下来的钱！
而且蝗虫这东西，一旦形成虫群，密度极高，手法熟练的，一天捉个十几二十斤并不太难。那就是二三十文钱！够买好几斗粟米了！
利益，永远是最直接的驱动力。
当“蝗神”的恐惧被皇帝的生吞表演和实实在在的铜钱击碎后，捕蝗，立刻变成了一场全民参与的“淘金”运动。
京畿各地的田野间，出现了前所未有的热闹景象。
呼喝声，欢笑声，偶尔还有为争夺一片蝗虫密集处而发生的小小口角。往日令人绝望的蝗群，此刻在百姓眼中，仿佛变成了会爬会飞的铜钱。
一车车、一袋袋的蝗虫，从四面八方汇聚到各处的收购点，过秤，登记，付钱。然后再由各家派出的车队，迅速运回长安城外的几处临时工坊。
那里，早已雇佣好的大批妇人，在监工的指挥下，手脚麻利地进行活、死的分拣，接着另一批人去翅、去腿、清洗、晾晒或粗盐腌制的初加工。
空气里弥漫着一种奇特的、略带土腥又混杂了盐卤的气味。
而长安城内，另一场好戏，也悄然拉开了帷幕。
……
西市，午后，日头正毒。
一个不起眼的角落，突然多出了一个奇怪的摊子。摊主是个黑瘦精悍的汉子，推着一辆带轮子的铁皮小车，车上架着一个长方形的铁皮炉子，炉子里炭火正红。
炉子旁边，摆着几个大竹匾，里面堆满了黄褐色、已经处理干净、用竹签串好的蝗虫。旁边还有几个陶罐，装着粉末状的调料。
黑瘦汉子也不怎么吆喝，只是笨手笨脚地摆弄着炭火，将一串串蝗虫放上烤架，刷油，撒料。
一股混合着焦香和辛辣的奇异气味，随着炭火的烘烤，渐渐飘散开来。
路过的人先是好奇地看一眼，待看清烤架上那是什么东西后，无不脸色大变，掩鼻匆匆走开，或是指指点点，低声议论。
“哎哟，那是什么鬼东西？”
“好像是……蝗虫？天爷！这东西也敢烤来卖？”
“疯了疯了！快走快走，晦气！”
黑瘦汉子似乎有些窘迫，脸涨得更黑，却依旧沉默地翻动着烤串。
就在这时，几个穿着普通布衣、但体格明显比常人健壮些的汉子，晃晃悠悠走了过来。为首一个满脸横肉，嗓门洪亮：“哟！这儿卖什么呢？这么香！”
他凑到摊子前，抽了抽鼻子，眼睛盯着烤架上滋滋冒油的蝗虫串：“这是……蚂蚱？烤蚂蚱？嘿，新鲜！给爷来两串尝尝！”
黑瘦汉子似乎有些犹豫，低声道：“客官，这是……蝗虫。”
“蝗虫？”
横肉汉子眼睛一瞪，“怕什么！陛下都吃了！告示上都说了，这玩意儿能吃，还能治病！少废话，来两串！烤焦点！”
他这么一嚷嚷，周围还没走远的人，不由得都停下了脚步，好奇地看过来。
黑瘦汉子只好递过去两串烤好的。
横肉汉子接过，也不怕烫，张嘴就咬了一大口！
“咔嚓！”
清脆的响声。他嚼了几下，眼睛猛地一亮，含糊不清地嚷道：“唔！香！真他娘的香！有点辣，够劲儿！比肉串都不差！再来五串！”
跟他一起的几个汉子也纷纷嚷着要尝。
这几人吃得满嘴流油，啧啧称赞，声音大得半条街都能听见。
围观的人越来越多，指指点点的声音小了，好奇和探究的目光多了起来。
“真……真能吃？”
“看起来……好像挺香？”
“你看他们那吃相，而且……陛下确实也吃了……”
就在众人犹豫之际，又有一个穿着体面些、像是小商人模样的中年人挤了进来，皱着眉头打量了一下，对黑瘦汉子道：“也给我来一串……就一串，我尝尝。”
黑瘦汉子递过去一串。
中年人小心翼翼地咬了一小口，细细咀嚼。起初眉头紧锁，随即渐渐舒展开，眼中露出惊讶，接着又咬了一大口。
“咦？”
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