陆坤师叔那番带着凛然寒意的告诫，如同在众人心中投下了一块沉重的巨石。
初来乍到的兴奋与对天渊的好奇，瞬间被这复杂而险恶的人际关系冲淡了不少。
裴炎默然立于一旁，心中并无多少波澜，反而有种“理应如此”的冷眼旁观。
修仙界的残酷，他早已领略甚深，此地既是前线，又是各方势力交汇之处，若是一片祥和，反倒不合常理。
他性格本就倾向于低调内敛，不喜张扬，这等环境于他而言，并非难以适应。
更何况，他深知自己并非表面上看起来那般，只是一个普通的初入凝神境修士。
完整修行这条路打下的雄厚根基，远超同阶的法力与神识，以及诸多不为人知的底牌，都赋予了他应对麻烦的底气。
只要不主动招惹是非，寻常的纷扰，他自信能够妥善处理。
室内沉寂了片刻，那名叫林晨的稚气少年，似乎家境背景不俗，胆子也较大。
忍不住开口问道：“陆师叔，那些外界修士……为何偏偏与我们南陨修士如此不合？大家不都是人族，共同抵御外敌吗？”
陆坤看了林晨一眼，对他的提问并不意外，似乎认识这位林姓的青年，不但没有不耐烦，反而耐心解释道：
“缘由有多方面。
其一，便是立场与观念。
他们视自身来自更繁华、传承更悠久的地域，天生带着优越感，看待我们这些‘边陲之地’的修士，难免带有轻视，甚至将我们戍守此地的牺牲视为理所当然。
而我们常年在此浴血，自然看不惯他们那种高高在上的姿态。
久而久之，积怨已深，已成传统。”
他顿了顿，语气中带上了一丝更深的意味：“其二，也与一条古老的规矩有关。”
“规矩？”这次连石锋也抬起了头。
陆坤颔首，“自镇渊堡存在之日起，便有一条针对所有外界修士的铁律：未经允许，不得离开堡城周边三百里范围！”
众人闻言，脸上都露出诧异之色。
柳莺仙子忍不住轻声自言自语道：“为何会有如此规定？是为了限制他们吗？”
“具体缘由已淹没在历史中，”陆坤摇了摇头，眼中也有一丝不解，
“有传言说是上古盟约所定，为防止外界势力过度干涉南陨；
也有说法，是南陨之地本身有些特殊，不宜让外人肆意探索……真相难考。
但你们需知晓，正是这条规矩，无形中划下了一道鸿沟。
他们视此为枷锁，心中积怨；而我们享有更广阔的活动范围，彼此心态迥异，摩擦自然更多。”
裴炎听着，心中微动。
南陨之地，流放之地的传说，贫瘠的资源，再加上这条针对外界修士的奇怪规定……这片土地，果然不像表面看起来那么简单。
不过，他对此并无深究的兴趣。
这条规矩是针对外界修士的，与他无关，也并非陆师叔告诫他们的重点。
陆师叔提及此事，更像是解释两大阵营对立的深层背景之一。
得知这条规矩，结合眼前这座雄城以及空中感受到的众多强大气息，他反而稍微安心。
此地距离守朴观山门已不知多少万里，地处人族防线最前沿，势力盘根错节，黑山会的手再长，也绝难渗透到此等核心要地。
在这里，他暂时无需为背后的毒蛇分心，可以更专注于自己的目标。
方才在空中，他已瞥见堡内设有规模不小的坊市，以及一些明显是供修士交流、发布任务的场所。
那里龙蛇混杂，信息流通，或许能找到一些关于神识修炼、奇物异志的线索，甚至是与“苍木之界”、“神识寄生”相关的蛛丝马迹。
这三界交接之地，汇聚了来自不同地域的修士和物资，说不定就藏着他需要的机缘。
“好了，大体情况便是这些。”
陆坤结束了介绍，语气缓和了些，“乾师兄还有事需与我去见几位驻守此地的长老。你们初来，先安顿下来。随我来。”
他领着五人穿过几条回廊，来到守朴阁后方的一片区域。
这里分布着许多独立的石室，门上铭刻着简单的禁制符文，可供修士临时居住、修炼。
“这些石室，你们可以随意挑选无人居住的作为临时落脚点。”
陆坤指着那些石室说道，
“作为凝神境修士，你们有一定的自由。
可以选择居住在此阁内，受阵法庇护，相对安全；
若想更清净，或者有什么特殊需求，也可以自行在堡内寻找合适的住处，甚至堡外附近一些被清理过的、相对安全的区域也可，宗门不会过多限制。”
他话锋一转，提醒道：“但是，切记两点：
第一，安全第一！堡内并非绝对安全，堡外更是危机四伏，选择在外居住，需自行承担风险。
第二，无论住在何处，必须确保能及时接收到宗门集结或任务下达的讯息，不可延误！你们佩戴的身份令牌，便是联络和确认位置的关键。”
接着，他说出了一个让众人精神一振的消息：
“另外，关于你们此次轮戌的期限。
天渊轮戌三十年一轮换不假，但并非意味着你们必须在此地待满三十年。”
他看着眼前五张年轻的面孔，解释道：“镇渊堡自有其功勋体系。
斩杀异兽、完成巡逻、探索险地、上交特定资源等等，均可获得相应的‘战功’。
积累足够的战功，便可申请缩短戍守年限，甚至提前返回宗门。
表现优异者，宗门另有赏赐。
所以，能否早日离开此地，回归宗门，全看你们自身的努力和本事。”
裴炎目光微闪，这倒是个好消息。
三十年太久了，他必须尽快找到解决神识问题的方法，若能提前离开，自然是好事。
陆坤最后补充了一句，语气带着些许感慨：“而且，你们会发现，此地虽然凶险，但机遇也确实远超南陨内地。
无论是与异兽搏杀磨砺战技，还是此地出产的一些独特修炼资源、乃至流通的各方信息，都是内地难以比拟的。
因此，历代以来，都有不少三派修士，即便攒够了战功，足以返回宗门享受清闲，却依旧选择长期滞留于此。
他们或在此建立了家族，或加入了堡内的某些势力，成为了镇渊堡真正的‘老人’。”
裴炎心中了然。看来，这三派在此地的底蕴，远比表面上看起来要深厚。滞
留的修士数量恐怕不少，其中不乏经验丰富的老手。
陆坤交代完毕，便与乾老一同离去，显然还有更重要的事务处理。
五位新来的凝神境修士站在原地，各自消化着庞大的信息。
石锋面无表情，率先挑选了一间靠近走廊尽头的石室，似乎喜欢清静。
柳莺仙子选了一间靠近内院、光线较好的。
赵松看了看柳莺的选择，便在她旁边挑了一间。林晨则笑嘻嘻地选了一间离大家都不远的。
裴炎没什么讲究，随意走向一间看起来无人、位置也相对偏僻的石室。
激活门上的禁制，石室内部陈设简单，一床一蒲团一桌而已，但灵气却比外界浓郁不少，显然阁内设有聚灵阵法。
他盘膝坐在蒲团上，并未急于修炼。
陆坤的介绍只能算是一个粗略的框架，许多细节、潜在的规则、以及如何快速获取战功和信息的门道，显然不可能指望一位通脉境师叔事无巨细地告知。
“看来，得自己想办法了。”裴炎心中暗道。
指望官方渠道获取详尽情报，在任何一个残酷的修行世界都是天真之举。
那些长期滞留在此的“老人”，那些混迹于坊市的修士，才是信息的最佳来源。
他决定，稍作安顿后，便去堡内的坊市逛一逛。
一方面看看能否找到自己所需之物的线索，另一方面，也是借此观察此地风气，尝试接触一些本地修士，从他们口中，拼凑出镇渊堡真实的面貌和生存法则。
镇渊堡的第一日，便在这样一种表面安定、内里暗流涌动的氛围中过去了。
裴炎很清楚，真正的考验，或许从他踏出守朴阁的那一刻，才刚刚开始。
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