石室之内，一片寂静。
裴炎盘坐于蒲团之上，经过一夜的吐纳调息，将自身状态调整至巅峰。
此地灵气虽比不上他那处有桃都树守护的洞府，却也远比守朴观外门浓郁精纯，一夜静修，足以洗去连日奔波的疲惫，让心神彻底沉静下来。
心念微动间，他将灵芪貂从须弥牍中放出。
小家伙在狭小的石室内兴奋地窜了几圈，亲昵地蹭了蹭裴炎的裤脚，乌溜溜的大眼睛里带着一丝委屈，显然对被长时间禁锢在须弥牍中颇为不满。
裴炎温柔地抚摸着它头顶那撮淡金色的绒毛，慢慢安抚着它的情绪。
他何尝不想让这小家伙自由活动？
但此地鱼龙混杂，远非守朴观可比，更别说自己的那个神秘洞府了。
须弥牍虽然对凝神境修士而言不算极度稀有，但大多是一阶，空间有限。
他手中的二阶须弥牍，内部空间广阔，甚至能容纳活物，即便是在凤清漪、厉无涯那种出身不凡的修士眼中，也绝对是值得重视的宝物。
自从了解到南陨之地的“边陲”地位后，他更加确信，怀璧其罪的道理在此地只会更甚。
在拥有足够的自保之力前，暴露二阶须弥牍的存在，无异于引火烧身。
“暂且忍耐些时日吧。”裴炎低声安抚着灵芪貂。
小家伙灵智已开，已经完全能听懂了他的话，虽仍有些不情愿，但还是乖巧地“吱”了一声，不再闹腾。
裴炎笑了笑，再次将它收回须弥牍内。
他身上的秘密太多——神秘荷包、完形玄药、桃都树蕴灵根，还有这灵芪貂，任何一件泄露出去都可能招来杀身之祸。
这守朴阁内人多眼杂，绝非久留之地，他必须尽快找到一个更隐蔽、更安全的私人住所。
打定主意，裴炎长身而起，整理了一下衣袍，准备出门熟悉环境，并寻找合适的落脚点。
他刚打开石室的简易禁制，迈步而出，迎面就撞见了正要出门的林晨。
林晨见到裴炎，脸上立刻露出阳光般的笑容，主动拱手道：
“裴师兄，好呀。昨日仓促，还未正式介绍，师弟林晨。”他态度热情，并无其他内门弟子那种若有若无的疏离感。
裴炎也回以微笑，点了点头：“林师弟。”
“裴师兄这是要出去？”
林晨问道，“我们几个约好了一起去堡内各处熟悉一下，看看坊市，打听些消息。
师兄初来乍到，不如一同前往？彼此也好有个照应。”
裴炎闻言，笑容不变，语气平和却直接地婉拒道：
“多谢林师弟好意。不过我习惯独来独往，自行探查或许更便宜些，就不与诸位同行了。”
他并未刻意掩饰自己的想法，行事但求本心，无需为了所谓的合群而勉强自己。
林晨脸上的笑容微微一僵，似乎没料到裴炎会如此干脆地拒绝，他张了张嘴，还想再说些什么缓和一下气氛。
恰在此时，旁边石室的禁制光芒一闪，赵松打着哈欠走了出来，看到裴炎和林晨站在一起，眉头几不可查地皱了一下。
裴炎见状，便对林晨点了点头，道：“林师弟自便，我先走一步。”
说完，不再多言，转身便沿着走廊向阁楼外走去，步履从容。
看着裴炎远去的背影，赵松走到林晨身边，压低声音，带着几分不满道：“林师弟，你跟他说那么多作甚？没瞧见石锋师兄不待见他吗？”
林晨脸上闪过一丝尴尬，解释道：“赵师兄，我这不是想着，大家毕竟同出一门，陆坤师叔也再三强调在此地要团结一致。
既然要并肩作战，关系和睦些总归是好事……”
“道理是这么个道理。”
赵松打断了他，语气带着几分告诫的意味，“但你也知道石锋师兄的脾性。
这位裴师兄，看着循规蹈矩，可骨子里那股傲气，隔着老远都能感觉到。
见了我们内门的人，连句客套话都没有，一副拒人千里的模样，石锋师兄何等心高气傲，岂能容他这般‘不识抬举’？
你与他走得近了，难免会让石锋师兄不快。”
他见林晨似乎还想辩解，拍了拍他的肩膀，语重心长地道：
“我知道你林家与此地驻守的陆师叔有些渊源，你待人也比较赤诚。
但眼下的情势，明摆着是以石锋师兄为首。
得罪了他，你往后的日子，恐怕都不会太好过。多一事不如少一事，明白吗？”
林晨虽然不能全盘接受赵松的建议，但是也不想在此时跟对方多争辩什么，只是点了点头表示知道了。
裴炎自然不知晓，自己仅仅是因为没有像其他外门弟子那样对几位内门师兄师姐表现出足够的“恭敬”与“热络”，便已在无形中触怒了那位心高气傲的石锋，更引发了同门之间的微妙议论。
不过，即便知晓，他大概也只会一笑置之。
他的处世之道很简单：同门之间，若能和睦相处、并肩作战自然最好；
如若不能，他便独善其身，专注于自身修行与目标。
他相信，只要自己不主动挑衅，在宗门明令要求团结的背景下，那些内门弟子纵然心中不喜，也不至于公然做出太过分的举动。
思绪流转间，他已踏出了守朴阁的大门。
一股与阁内肃穆宁静截然不同的喧嚣气息扑面而来。
眼前是一条宽阔的青石板街道，车水马龙，人流如织。
各式各样的修士穿梭往来，有的行色匆匆，有的驻足交谈，有的则在街边的摊铺前讨价还价。
空气中弥漫着各种复杂的气味——灵草的清香、妖兽材料的腥膻、丹药的异香，还有尘土与汗水混合的味道。
这里的建筑风格也与守朴阁大相径庭，更加粗犷、实用，多用巨大的石材和坚实的灵木建造，许多建筑表面都留有风雨侵蚀和战斗造成的痕迹，无声地诉说着此地的历史与残酷。
裴炎信步融入人流，目光平静地扫视着周围。
与此地相比，守朴观附近的那些坊市，简直如同乡野集市一般。
不仅规模大了数倍不止，修士的数量和质量也远超想象。
以前在守朴观难得一见的凝神境修士，在这里几乎随处可见，成了街道上的主流。
他甚至能隐约感觉到几股更为深沉晦涩的气息，那是属于凝神境后期的威压，隐在人群之中，令人心生敬畏。
他漫无目的地沿着街道前行，饶有兴致地观察着两旁的店铺和摊位。
有专门收购和出售妖兽材料、皮毛爪牙的铺子，门口悬挂着狰狞的兽首；
有售卖各种成品丹药、符箓的商号，招牌醒目；
还有一些挂着“百晓”、“风信”等字样幌子的地方，似乎是专门出售情报信息的场所。
走了约莫一刻钟的光景，前方视野豁然开朗，一个巨大的广场出现在眼前。
广场尽头，矗立着一座气势恢宏的巨大阁楼，其规模甚至比他们守朴观在此地的驻守阁楼还要庞大几分。
这座阁楼通体呈现出一种深沉的暗红色，仿佛是以某种特殊的灵木整体雕琢而成，木材纹理天然形成玄奥的图案，隐隐有流光转动。
阁楼造型古朴大气，飞檐翘角如凤翼展翅，却又带着一种历经岁月沉淀的厚重感。
最引人注目的，是悬挂在阁楼正门上方的那块巨大匾额。
匾额非金非木，色泽温润如古玉，上面以某种不知名的银灰色金属，熔铸出三个龙飞凤舞、道韵天成的大字——
万法阁
笔走龙蛇，银钩铁画，每一笔都仿佛蕴含着磅礴的气势。
仅仅是这个名字，以及这座阁楼的非凡气象，就足以让人明白，此地绝非寻常商铺可比。
它像是这纷繁复杂的镇渊堡中，一个超然物外的信息与力量的交汇点。
裴炎站在广场边缘，抬头望着那“万法阁”三个大字，心中不由得升起一丝好奇与期待。
或许，在这等地方，能找到一些他急需的、关于神识之道，或者那“苍木之界”的线索？
他略作沉吟，便迈开脚步，随着人流，朝着那暗红色的宏伟阁楼走去。
镇渊堡的探索，似乎从这座“万法阁”开始，才真正触及到了此地底蕴的冰山一角。
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