为首的修士眼中闪过一丝戾气，挥手道：“给我打！废了他们！”
几个修士立刻围了上来，他们皆是凝真境后期修为，比小彩高出一筹，比冰辰也稍强几分。
冰辰奋力抵抗，却终究寡不敌众，手臂再次受伤，小彩想要上去帮忙，却被一个修士一掌推倒在地，额头磕在石阶上，鲜血直流。
掌心的五行灵珠再次发烫，这一次，溢出的灵力更多了些，小彩脑海中闪过一丝模糊的记忆：一把凌厉的长刀，一道挺拔的少年身影，还有一句坚定的话语——“我会守护你”。
她不知道这记忆来自何处，却觉得浑身充满了力量，即便修为低微，也不愿意就此认输。她捡起地上的一块碎石，朝着围攻冰辰的修士砸去，虽未造成重伤，却吸引了对方的注意力。
就在这时，老刀匠突然爬了起来，手持另一柄刚打好的铁刀，朝着修士们冲了过去。他虽只是普通人，却打了一辈子刀，手臂有力，对刀更加熟悉，虽不能伤修士，却也能牵制一二。
街道上的乞丐们见状，也纷纷捡起石块、木棍，朝着修士们丢去，口中喊着“不许欺负人”。
修士们见状，顿时慌了神。他们实力虽强，却架不住人多，而且不愿与一群凡人纠缠，生怕丢了颜面，骂骂咧咧地放下一句“下次再找你们算账”，便匆匆离去。
老刀匠连忙扶起小彩与冰辰，带着他们回到自己的小作坊。
作坊不大，角落里堆着各种铁器、矿石，墙上挂着几柄打好的刀，虽都是凡铁所铸，却打磨得十分锋利。
老刀匠给两人包扎好伤口，叹息道：“多谢二位姑娘、公子仗义相助。这落霜城里，就是这样，修士横行，凡人命如草芥。我打了一辈子刀，只想给凡人多打几柄防身的刀，却终究护不住自己，护不住别人。”
小彩看着作坊墙上的刀，看着老刀匠布满老茧、伤痕累累的双手，心头再次泛起酸涩。
她轻声道：“老爷爷，我们帮你打铁吧。虽然我力气小，但我可以帮你拉风箱、磨刀。”冰辰也点头：“我可以帮你寻找矿石，也可以帮你提防那些修士。”
此后，两人便在老刀匠的作坊里住了下来。小彩每日拉风箱，火光映红了她的脸庞，汗水浸湿了她的衣衫，手臂被风箱的拉杆磨得红肿，却依旧日复一日地坚持着。
她发现，打铁与修炼有着异曲同工之妙，拉风箱要掌握力道与节奏，磨刀要心无杂念、精准细致，稍有不慎，便会毁了一柄刀。
老刀匠也常常给她讲刀道：“刀无善恶，全看用刀之人。凡人用刀，是为了守护家园、守护家人；修士用刀，若只为争强好胜、欺凌弱小，反倒不如一把凡铁刀。”
冰辰则每日清晨进山，寻找铁矿石，顺便也教授附近的凡人一些防身之术，提醒他们避开修士的欺凌。
偶尔会遇到进山修炼的修士，对方见他修为低微，常常出言嘲讽、刻意刁难，他却从不与人争执，只是默默避开，或是用最基础的剑法自保。
他渐渐明白，凡人的隐忍，并非懦弱，而是为了活下去；修士虽然强大，但是若没有底线，反倒不如低微的凡人。
三尾狐依旧每日穿梭在街头巷尾，叼回一些野果、干粮，分给作坊附近的乞丐；独角鹿则帮着老刀匠驮运矿石、铁器，即便是遇到修士的呵斥，也只是温顺地低头，从不反抗，却会在修士欺负小彩时，悄悄用肩头撞对方一下，虽无大碍，却也透着几分倔强。
日子久了，作坊里的刀越来越多，老刀匠将刀低价卖给附近的凡人，村民们有了防身的刀，再也不怕散修的欺凌。
落霜城的凡人渐渐聚集到作坊附近，形成了一个小小的集市，大家互帮互助，日子渐渐有了起色。
可他们的安稳，终究还是引来了修士的不满。这些平日里欺凌凡人的修士，见凡人有了底气，便联合起来，想要毁掉作坊，除掉小彩与冰辰。
这一次，来的修士有五六十人，修为最高的达到了武宗初期，远远超出了冰辰的实力。
老刀匠将所有打好的刀分给凡人，让他们躲在集市后面，自己则手持一柄铁刀，站在作坊前，眼神坚定：“我打了一辈子刀，今日，便用这把刀，守护你们！”
小彩与冰辰并肩而立，小彩手中握着一柄磨得锋利的凡铁刀，冰辰手中握着铁剑，两人虽修为低微，却毫无惧色。
三尾狐站在小彩肩头，毛发倒竖，发出尖锐的嘶鸣；独角鹿则挡在两人身前，脊背紧绷，做好了冲锋的准备。
战斗一触即发。修士们发起猛攻，灵力四溢，凡铁刀与铁剑在灵力面前不堪一击，冰辰的铁剑很快便被斩断，手臂、胸口又添了几道伤口。
小彩也被灵力震得连连后退，嘴角鲜血不止，掌心的五行灵珠烫得惊人，却始终无法催动更多的灵力，轮回劫的规矩，便是要以凡人之躯渡劫，强行催动高阶灵力，只会引来劫力反噬。
就在众人濒临绝境之际，集市后的凡人们纷纷冲了上来，他们手持凡铁刀、锄头、木棍，一个个奋勇向前，即便被修士的灵力打伤，也不肯后退一步。
有人倒下了，便有人立刻补上；有人受伤了，便咬着牙继续战斗，口中喊着“守护家园”“守护作坊”的口号，声音虽微弱，却异常坚定。
小彩望着眼前的景象，泪水再次涌出。她忽然明白，何为“守护”：守护不是强者的专属，即便没有强大的灵力，没有精湛的功法，凡人也会为了自己珍视的一切，拼尽全力，至死不休。
她的脑海中，模糊的片段越来越多：一片战火纷飞的土地，有人手持长刀，奋勇杀敌；一片繁华的城池，有人举杯同饮，谈笑风生；还有一片漆黑的丛林，有人与她并肩，对抗凶猛的异兽……这些片段交织在一起，让她心头涌起一股莫名的责任感，也让她的道心，渐渐变得澄澈。
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