自星殒之墟一路南归，林轩并未刻意赶路，而是以一种近乎游离的速度，缓缓而行。他需要时间消化此番生死历练的收获，更需要适应元婴期带来的全新视角与力量层次。
混沌星域初成，虽仅方寸之地，却仿佛自成一片天地，心念转动间，便可引动周遭灵气自然汇聚、衍化，对天地法则的感知也变得更加清晰敏锐。他甚至能隐约感觉到，在这片星域深处，那些被他温养着的战友信念星火，正与他的道基产生着某种微妙的共鸣，缓慢滋养着他的神魂。
元婴期，寿元千载，可初步触摸法则，飞天遁地，神通自生，在修真界中已可称一方巨擘。即便是在天枢学院这等中域顶尖势力中，元婴长老也地位尊崇，拥有极大的话语权。
当他那并不张扬、却自带一股渊渟岳峙气度的灰银遁光，出现在天枢学院山门之外时，早已得到消息、等候多时的迎宾队伍，瞬间引起了轰动。
以青玄真人为首，数位与林轩相熟或执掌重要职司的内院长老亲自出迎，其后更是跟着众多好奇、敬畏、崇拜的内外院弟子。天空中，仙鹤清唳，灵禽盘旋，地上，仪仗肃立，灵光闪耀，场面之隆重，远超寻常长老归宗。
“恭迎混沌长老，凯旋归来！”青玄真人面带欣慰笑容，率先拱手。他目光扫过林轩，眼中闪过一丝难以掩饰的惊叹。不过短短数月，此子便从结丹初期一路攀升至元婴，更是立下挽天之功，此等机遇与潜力，堪称恐怖。
“青玄长老，诸位同门，木轩愧不敢当。”林轩落下遁光，拱手还礼，态度依旧谦和，但那份属于元婴修士的从容与威仪，却已自然流露。
“当得起！如何当不起！”一位性情豪爽的丹堂长老洪声道，“星殒之墟一战，木长老力挽狂澜，破幽冥阴谋，救苍生于水火，此等功绩，学院万年史册亦当浓墨重彩！老夫早已备下灵丹，为长老接风洗尘！”
周围弟子更是议论纷纷，目光火热。
“那就是混沌长老木轩？看起来好年轻！”
“听说他一人独战幽冥教主，逆转了整个战局！”
“元婴期啊……我何时才能达到如此境界……”
“苏慕师兄、石猛师兄他们……唉……”
欢呼与敬仰中，亦夹杂着对逝者的追思与惋惜。
林轩将这一切听在耳中，心中波澜微起，但面上依旧平静。他与诸位长老寒暄几句，便在众人的簇拥下，踏入了久违的学院山门。
沿途，亭台楼阁，飞瀑流泉，灵气氤氲，仙家气象更胜往昔。但林轩敏锐地察觉到，在这片祥和的表象之下，似乎隐藏着一丝不易察觉的紧张氛围。巡逻的弟子数量明显增多，一些关键区域的阵法光晕也更为凝实。
“可是宗门近来有何事发生？”林轩不动声色地向身旁的青玄真人传音问道。
青玄真人笑容微敛，传音回道：“木长老慧眼。自星殒之墟消息传回，幽冥教虽暂退，但其潜伏势力却更加活跃，中域各地已发生数起针对我学院及其附属势力的袭击与破坏。学院已下令，全面进入戒备状态。此外……”
他顿了顿，声音更低：“内部也需整顿。有些世家，与幽冥教牵扯过深，其行径，已触及底线。”
林轩目光微凝，立刻明白了青玄真人所指。赵家，以及那位曾多次与他为难的赵乾。
他点了点头，不再多问。有些事，无需点破。
按照规矩，新晋元婴长老需先行前往主殿“天枢殿”，拜见院长及诸位院主，正式受封。
天枢殿内，气氛庄严肃穆。学院当代院长，一位气息如渊似海、面容模糊在灵光中的身影高踞主位，其下左右分别坐着丹、器、阵、符、战等各院院主，皆是元婴后期乃至巅峰的大能。
即便是林轩如今已晋升元婴，面对这些掌控学院权柄、修行了不知多少岁月的老怪物，依旧能感受到一股无形的压力。
“弟子木轩，拜见院长，诸位院主。”林轩上前，依足礼数。
一道温和却蕴含着无上威严的目光落在林轩身上，仿佛要将他从里到外看个通透。片刻后，院长的声音缓缓响起，如同大道伦音，回荡在殿内：
“木轩，尔于星殒之墟，临危受命，力挽狂澜，破幽冥蚀界之谋，扬我学院之威，功莫大焉。今更晋升元婴，大道可期。依学院古制，赐尔道号‘混沌’，晋内院长老，享供奉，掌权限，并可于内院混沌原址，重开‘混沌峰’，为尔之道场。”
“谢院长，诸位院主！”林轩躬身领命。他知道，这“混沌峰”并非随意赐予，其原主乃是学院历史上一位同样惊才绝艳、却最终神秘失踪的先辈，以混沌为号，留下无数传说。将此峰赐予他，既是认可，亦是期许。
受封仪式简洁而庄重。当林轩将那枚代表着内院长老身份的、刻画着星辰与混沌云纹的紫金令牌握在手中时，他便正式成为了天枢学院权力核心的一员。
仪式结束后，诸位院主并未立刻让林轩离去，而是询问起星殒之墟一战的细节，尤其是关于幽冥教主及其背后可能存在的力量。
林轩早有准备，将能说的部分娓娓道来，包括苏慕四人如何以生命为代价争取机会，自己如何侥幸突破并最终逆转战局，但对于混沌星域的具体玄奥以及星辰源核遗蜕等关键隐秘，则含糊带过。诸位院主都是人精，自然听出他有所保留，但并未深究，每个人都有自己的机缘与秘密。
“幽冥教此番图谋甚大，其背后恐有上界影子。”战法院院主，一位浑身散发着铁血煞气的中年男子沉声道，“木长老生擒其教主，至关重要，刑律院需尽快撬开他的嘴。”
刑律院的冰璇仙子冷冷点头：“自当尽力。”
又商议片刻，院长最后开口道：“木长老初晋元婴，需时间稳固境界，熟悉宗门事务。混沌峰重启，亦需打理。暂且休整，若有要务，自会传召。”
“弟子明白。”
林轩告退而出，离开了天枢殿。刚出殿门，早已等候在外的执事周明便满脸笑容地迎了上来，态度比以往更加恭敬热情。
“恭喜混沌长老！您的混沌峰已然初步清理出来，这是洞府禁制令牌与相关卷宗，请您过目。”周明递上一枚玉简和一块非金非玉的令牌。
林轩接过，神识一扫，玉简内是混沌峰的地形图、原有建筑布局以及一些注意事项。
“有劳周执事。”
“不敢不敢，能为长老效力，是属下的荣幸。”周明连忙躬身。
就在林轩准备前往混沌峰时，一个略带阴柔的声音自身后响起：
“恭喜木长老，荣登元婴，实乃我学院之幸。”
林轩转身，只见苏玉宸不知何时出现在不远处，脸上带着无可挑剔的笑容，只是那笑意并未深入眼底。他身边，还跟着几位气息不俗、显然以他为首的内院弟子。
“苏执事。”林轩淡淡点头。
苏玉宸目光扫过林轩手中的混沌峰令牌，眼底深处闪过一丝嫉恨与阴霾，面上却笑容不变：“混沌峰乃我先祖曾修行之地，意义非凡。木长老能重开此峰，想必与混沌之道缘分不浅。他日若有暇，苏某定当登门拜访，请教一二。”
这话听起来是恭维，实则暗藏机锋，点出混沌峰与其家族的渊源，隐隐有宣示主权之意。
林轩岂会听不出？他面色平静，道：“苏执事有心了。不过木某初掌洞府，诸事繁杂，近期恐无暇接待。告辞。”
说完，不再理会苏玉宸那瞬间僵硬的笑容，对周明微微颔首，便化作一道流光，径直向着内院深处，那标识着“混沌峰”的方向而去。
苏玉宸看着林轩消失的方向，脸上的笑容彻底冷了下来，五指微微收紧。
“混沌长老……哼，我们走着瞧。”他低声自语，眼中寒光闪烁。
荣归的荣耀之下，旧怨与新仇的暗涌，已然悄然滋生。
而林轩的归来，如同投入平静湖面的巨石，必将在这天枢学院，掀起新的波澜。
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