千幻道人手托铜锣，在满堂喝彩声中穿梭于桌椅之间，熟练地收着赏钱，脸上洋溢着骗术得逞后的满足。
李牧和李岁走出茶馆，重新汇入嘈杂的街道。
“先找个地方住下。”李岁的声音清冷，将李牧从观赏“新玩具”的兴奋中拉回现实。
李牧点了点头，他能感觉到，体内那尊布满裂痕的王座，在隙地镇混乱的能量场中正被搅动得愈发躁动不安。像一头被关在笼子里的野兽，既烦躁，又无处发泄。
他们沿着主街询问了几家看起来像是客栈的店铺。然而，无论是门面简陋的小店，还是装潢稍显气派的楼阁，老板们都用一种看白痴似的眼神打量他们，然后懒洋洋地抬起下巴，指向不远处一队正在巡逻的、烟夫人的私兵。
“镇里的住宿，归‘秩序队’统一管。”一个老板不耐烦地解释道，“想住店，先去他们那儿登记。”
在秩序队的登记点，一名卫队长靠在椅上，用剔骨刀修着指甲，头也不抬地告诉他们规矩。
“居住令牌，一枚，管三天。”他伸出一根手指，“这个数。”
李牧顺着他的目光看去，牌子上标示的价格高得离谱，几乎是他们从那倒霉商人身上获取的所有货币的总和。
“这也太贵了！”旁边一名同样来询问的流浪修士忍不住抗议，“我们只是过路，待一晚就走！”
卫队长终于抬起头，眼神冰冷。“要么交钱，要么滚蛋。再废话，就按扰乱秩序处理。”
那修士还想争辩，卫队长身后的两名私兵已经面无表情地握住了刀柄。那修士脸色煞白，最终只能不甘地啐了一口，转身离去。
正常途径显然走不通了。
李牧和李岁拐进一条肮脏的巷道，思考对策。空气中弥漫着腐烂食物和污水混合的酸臭。
巷道的另一头，三个流里流气的地痞堵住了去路。他们脸上带着不怀好意的笑，手里掂着生锈的铁棍，一步步逼近。
“嘿，新来的？”领头的刀疤脸狞笑道，“看起来手头不怎么宽裕啊。不懂这里的规矩吗？进巷子，得先给‘保护费’。”
李岁的眼神瞬间沉了下去，手已按在腰间。
但切换键再次被按下，李牧的疯癫状态如约而至。
他脸上没有丝毫害怕，反而像是看到了久违的玩伴，眼睛一亮，兴高采烈地拍手道：“好啊好啊！玩游戏吗？我们来玩跳房子！”
说着，他完全无视了逼近的威胁，竟真的弯下腰，用脚尖在肮脏的地面上画起了歪歪扭扭的格子。
“一、二、三……”他嘴里还念念有词。
三个地痞被他这番操作搞得一愣。
刀疤脸的耐心很快耗尽，他不耐烦地骂了一句“疯子”，上前一步，伸手就要去推搡李牧。
他的脚，恰好踩进了李牧刚画好的一个“房子”里。
就在落脚的瞬间，刀疤脸脚下的空间，被一股无形的力量瞬间扭曲、折叠。他只觉得脚下一空，仿佛踩进了棉花里，整个人重心失控，结结实实地摔了个狗吃屎，门牙都磕掉半颗。
“噗！”
他的两个同伙先是一愣，随即爆发出抑制不住的哄笑。
刀疤脸从地上爬起来，满嘴是血，惊疑不定地看着那个还在专心画格子的李牧，一时间竟不敢再上前。那一下摔得太过诡异，完全超出了他的理解范畴。
就在这时，巷口一个正在翻检垃圾堆的老妇人，直起了佝偻的腰。她浑浊的眼睛里闪过一丝不易察觉的精光，叫住了准备离开的李牧二人。
“你们……”她的声音沙哑得像是两块砂纸在摩擦，“想找地方住？”
李岁警惕地看着她。
老妇人咧开没剩几颗牙的嘴，笑了笑：“别去秩序队那里当冤大头。镇里有个地方，收留‘有趣’的人，不要钱。”
她伸出枯瘦如柴的手指，指向垃圾山深处。在那里，一个巨大的、形似某种巨兽头骨的建筑轮廓，在黄昏中若隐若现。
“去那儿，‘沉睡之喉’旅店。”
按照老妇人的指引，他们抵达了目的地。这间旅店，竟是整体建造在一头早已死去、却依旧散发着恐怖威压的山岳般巨兽的尸骸内部。
入口便是那巨兽大张的、足以吞下一辆货车的巨口。门口一块由椎骨打磨成的招牌上，用鲜血写着一行字：“住宿费：一个好故事，或一块鲜肉”。
一踏入兽口，外界的喧嚣瞬间被隔绝。
旅店内部别有洞天。墙壁并非砖石，而是缓慢搏动着的、散发着暗红色微光的血肉组织。大堂里三三两两地坐着一些气息古怪的住客，他们安静地喝着酒，眼神漠然。
柜台后，一个长着四条手臂、身形瘦长如蜘蛛般的人形生物，正用一条手臂擦拭着骨质的酒杯。
“付什么？”那人形蜘蛛般的店主抬起头，他没有眼睛，脸上只有一张裂开的嘴，声音直接在李牧和李岁的脑海中响起。
李岁上前一步，冷静地与他对视。“我们可以提供一个故事。”
“哦？”
“一个关于圣墟核心地带的、外面绝对听不到的真实故事。”
店主擦拭酒杯的动作停了下来，他似乎“闻”到了李岁话语中的真实性，表现出浓厚的兴趣。“很好。很久没听到新故事了。”
他同意了他们的入住请求。在带着他们走向房间的路上，店主似乎想起了什么，抱怨了一句：“希望你们的故事，比那个姓千的骗子讲得强点。他还欠我三场堂会没还呢。”
他们的房间，位于巨兽的“胃”里。这是一个由巨大胃壁囊泡天然改造而成的空间，虽然环境诡异，墙壁上还挂着半消化的骨头，但胜在足够隐蔽，并且能隔绝大部分外界的窥探。
一进入房间，李牧便感到一阵舒适。这里的生物力场，像一层厚厚的、温暖的肌肉，虽然压制了他的王座之力，但也彻底隔绝了那无处不在的伪天庭信仰网络的扫描。
就在他们准备安顿下来时，隔壁的“囊泡”里突然传来一声短暂的惨叫，以及令人毛骨悚然的咀嚼声。
店主的声音，阴恻恻地通过搏动的墙壁传来：
“别在意，有客人试图偷窃主人的收藏品，被当做夜宵了。在这里，遵守规矩，就能活得很好。”
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