雅集斋的掌柜姓黄，五十来岁，留着一撮山羊胡，一双小眼睛里满是生意人的精明。
他见进来的是两位面生的年轻公子，一位气度雍容，另一位虽作书童打扮，却清秀俊逸得过分，便知是大主顾上门，连忙堆起十二分的笑脸迎了上来。
“二位公子好眼力！这可是前朝大家黄公望用过的‘子石砚’，您瞧瞧这石质，这包浆，绝对是难得一见的珍品！”黄掌柜口若悬河，恨不得把这砚台夸成天上之物。
水溶装作兴致盎然，将砚台拿在手里反复摩挲，微微颔首。
“嗯，东西看着是不错。”
“就是不知，是真是假。”
黄掌柜一听，立刻把干瘦的胸脯拍得砰砰作响：“公子说笑了！小店立足扬州城百年，靠的就是一个‘真’字！若有一件赝品，小人自己把这金字招牌给砸了！”
黛玉并不作声，只用一双好奇的眼睛，看似随意地在店里四处打量。
这雅集斋门脸不大，内里却另有乾坤。
一楼摆放的多是寻常文玩，而通往二楼的楼梯口却用一道厚重的紫檀木屏风隔着，隐约可见其后更为雅致的布局，显然是招待真正贵客的所在。
墙上挂着几幅山水画，笔法老道，气韵不凡，倒确实有几分真品的意思。
她的目光，最终定格在黄掌柜身后那个巨大的多宝格上。
格子上琳琅满目，唯独一个位置，空空如也，只留下一个清晰的方形印记，说明不久前，那里还摆放着一件颇受珍视的藏品。
“掌柜的。”
黛玉忽然开口，声音清脆，因刻意压低而带着几分少年人变声期的沙哑。
“你这店里，可有郑所南的《心史》？”
郑思肖，字所南，南宋末年的爱国诗人，宋亡后隐居不仕，一部《心史》写尽亡国血泪，被后世奉为民族气节的象征。
也因此，此书在当朝被列为禁书，私下收藏传阅，便是谋逆大罪。
黄掌柜脸上热情的笑容，出现了一瞬间的凝固。
他那双精明的小眼睛警惕地眯起，细细打量了黛玉一眼：“这位小公子说笑了，小店做的是正经生意，哪里敢碰那样的要命东西。”
水溶也在此刻恰到好处地板起脸，低声“斥责”道：
“阿林，休要胡言！”
“什么禁书不禁书的，咱们是来买砚台的，别给掌柜的添乱。”
黛玉俏皮地吐了吐舌头，扮了个鬼脸，一副被说教后不服气的少年模样，百无聊赖地退到一旁，又开始东瞧西看。
黄掌柜这才暗暗松了口气，只当是哪家富贵门第不懂事的小少爷，口没遮拦，便又将全部精力放回水溶身上，继续推销那方“子石砚”。
就在这时，店铺后门连接后院的布帘被猛地掀开。
一个伙计神色匆匆地跑了进来，凑到黄掌柜耳边，用只有两人能听见的声音急促地说了几句。
黄掌柜的脸色肉眼可见地变了。
他立刻对水溶和黛玉拱了拱手，脸上挤出歉意的微笑：“二位公子万望稍待，后院刚到了一批新货，催得紧，小人去瞧一眼，去去就回。”
说罢，便跟着那伙计，头也不回地匆匆走向后院。
水溶与黛玉交换了一个眼神。
彼此心知肚明。
正主，到了。
两人不动声色，依旧在一楼闲逛，仿佛真的在挑选古玩。
黛玉更是将一个好奇心旺盛的少年演绎到了极致，一会儿摸摸这个瓷瓶，一会儿又对着那个玉器啧啧称奇，视线却始终锁定着后院的方向。
后院，一间极为隐蔽的茶室内。
钱炳坤阴沉着脸，坐在主位上，手指用力地敲击着桌面。
“老板，都安排妥当了。”黄掌柜躬着身子，声音压得极低，“‘水眼’的兄弟已经带人出发去堵薛贵。他若敢不带着东西来见您，今晚的运河上，就只会多几艘喂鱼的沉船。”
“嗯。”
钱炳坤从鼻子里哼了一声，端起茶杯，却又烦躁地重重放下。
“那个林黛玉，现在到哪了？”
“回老板，刚收到的消息，她的官船还停在清河镇码头。她本人……似乎并未进城。”
“哼，黄口小儿，不足为虑。”钱炳坤的语气里满是不屑，“现在最要紧的，是薛贵手里的图纸！那东西，绝不能有半点闪失！”
他话音刚落，外面忽然传来一阵喧哗，夹杂着伙计惊慌的阻拦声。
“哎，这位小公子，您不能进去！我们掌柜的正在会客！”
一个清亮的少年声音响起，带着十足的蛮横与好奇。
“会客？神神秘秘的会什么客？我偏要进去瞧瞧！”
话音未落，茶室的门“砰”的一声，被人从外面一把推开。
女扮男装的黛玉，正俏生生地站在门口，身后是满脸惊惶、拦也拦不住的伙计。
她探着脑袋，好奇地向里张望，当目光触及钱炳坤那张阴沉如水的脸时，像是被吓了一跳，故作惊讶地“啊”了一声。
“哎呀，掌柜的，原来你躲在这里！我还以为你被后院的妖怪抓走了呢！”
她仿佛完全无视了屋里那几乎凝成实质的紧张气氛，自顾自地走了进来，目光落在钱炳坤身上，歪着头，用一种天真无邪的语气问道：
“这位老伯是……”
黄掌柜的魂都快被吓飞了，一个箭步冲上来，连声赔罪：“老板，对不住，对不住！这是店里不懂规矩的客人，我马上让他滚出去！”
钱炳坤的眼睛，却像是被钉子钉住一般，死死地锁在黛玉的脸上。
他虽未见过林黛玉本人，但关于这位女钦差的画像和详细描述，他早已烂熟于心。
眼前这个“少年”，纵然穿着男装，刻意压着嗓子，可那张脸，那双眼睛，那种独一无二的神韵……
分明就是林黛玉！
她怎么会在这里？！
她不是应该在清河镇的船上吗？！
一股无法形容的寒意，顺着钱炳坤的脊椎骨，瞬间爬满了他的整个后脑！
“你……”他指着黛玉，嘴唇开始不受控制地发颤。
就在这时，水溶的身影也慢悠悠地出现在门口。
他看了一眼屋内的剑拔弩张，眉头一挑，反而对着黄掌柜笑了。
“黄掌柜，这便是你的不对了。”
“我这书童年幼无知，冲撞了贵客，你好好说便是，何必动手动脚。”
他一边说着，一边缓步走入，极其自然地将黛玉拉到自己身后，目光却如利剑般落在钱炳坤身上，眼神里带着一丝洞悉一切的玩味。
“这位，想必就是雅集斋真正的主人吧？”
“在下，北静王水溶，有礼了。”
“北……北静王？！”
黄掌柜双腿一软，若不是扶着桌角，几乎要当场跪下去。
钱炳坤的脸色，则在“北静王”三个字入耳的瞬间，由阴沉转为煞白，血色尽褪。
钦差林黛玉。
北静王水溶！
他们两个，为什么会像逛自家后花园一样，出现在自己最隐秘的据点里？！
“原来是钱老板。”
黛玉从水溶身后探出头来，脸上挂着足以让任何人放下戒备的笑容，纯净得没有一丝杂质。
“久仰大名了。”
“我刚才还在想，究竟是怎样的人物，才能豢养出‘水眼’那样的亡命之徒，才能和‘海上的贵客’做那么大的生意。”
“今日一见，果然……”
她顿了顿，笑容不变，说出的话却让钱炳坤如坠冰窟。
“……名不虚传。”
轰！
钱炳坤只觉得脑子里有什么东西彻底炸开了。
完了。
一切都完了。
她什么都知道！
“水眼”！倭寇！她一清二楚！
他猛然间意识到，自己从一开始就错了，错得何其离谱！
什么离间计，什么示敌以弱，全都是障眼法！
对方根本不是在跟他玩什么阴谋诡计，对方是直接掀了棋盘，一脚踹开了他的家门，把刀架在了他的脖子上！
“你……你们……”钱炳坤的嘴唇哆嗦着，喉咙里发出咯咯的声响，却再也拼凑不出一句完整的话。
“钱老板，别紧张。”
黛玉笑得越发灿烂，缓步走到他面前，从袖中取出一物，随手抛在了桌上。
叮。
一声轻响。
正是那块刻着浪花图腾的“水眼”铁质腰牌。
“我们今天来，不是来抓你的。”
黛玉看着钱炳坤那张毫无血色的脸，一字一句，清晰地说道：
“我们是来跟你，谈一笔生意的。”
“我帮你除掉薛贵这个‘叛徒’，让你名正言顺地拿回你的‘图纸’。”
“而你，把你和倭寇交易的所有账本、信件，以及联络方式，全部交给我。”
她微微倾身，看着对方那双写满恐惧与绝望的眼睛，嘴角的弧度带上了一丝残忍的慈悲。
“这笔买卖，很公平，不是吗？”
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