第一节：风波暂歇，潜修备战
清心苑的日子，因赵琰的苏醒而充满了久违的生气。虽然赵琰依旧虚弱，每日大部分时间仍需打坐调息，修复千疮百孔的本源与经脉，但那双重新焕发神采的眼睛，和偶尔与赵艳华、孙掌柜的交谈说笑，让这座安静的小院充满了希望。
赵琰苏醒的消息，程药师并未刻意隐瞒，很快便在外门乃至部分内门弟子中传开。一个被“腐魂蚀骨煞”和“九窍封魂术”双重折磨、昏迷近两年的弟子，竟能奇迹般地醒来，且恢复速度远超预期，这无疑引起了不小的关注。尤其是一些精于丹道或医术的修士，对此颇感兴趣，但都被程药师以“患者需要静养”为由婉拒了探视。
这其中，自然也包括了周煌。
当周煌得知赵琰苏醒的消息时，正在自己的洞府内把玩着一枚新得的“玄阴寒铁”，脸色瞬间阴沉得能滴出水来。他派去迷雾沼泽守候的侯三和白羽，在三日后悻悻而回，禀报说七彩瘴林外并无异常，也没见到“木炎”或赵艳华的尸体，只发现了一些战斗和潜入的痕迹，推测目标可能已葬身瘴林，或者从其他未知路径逃脱。
周煌虽不甘心，但也无可奈何。七彩瘴林凶名在外，他自己也不敢轻易深入搜捕。本以为赵艳华必死无疑，那奇火和洞府秘密将永埋沼泽，却没想到，赵艳华不仅活着回来了，还带回了救治赵琰的关键之物！
“好！很好！”周煌捏碎了手中的寒铁，粉末从指缝簌簌落下，“赵艳华，你真是命硬！不仅屡次坏我好事，还得了奇火，救了赵琰……看来，是我小看你了。”
他眼中杀机更盛，但同时也多了一丝凝重和忌惮。赵艳华能从七彩瘴林活着出来，实力和手段恐怕远超他之前的预估。而且，赵琰苏醒，这对师兄弟联手，又多了个变数。
“师兄，要不要……”身旁的李姓弟子做了个抹脖子的手势。
周煌缓缓摇头：“宗门之内，不能再像之前那样明目张胆了。风长老似乎对那小子有些留意，赵琰苏醒也引来了些关注。而且，宗门小比在即，此时闹出人命，太过显眼。”
他沉吟片刻，冷笑道：“不过，明的不行，可以来暗的。宗门小比，正是机会。去，给我查清楚赵艳华报名的项目，还有他最近接触的人，修炼的进度。我要他在小比上，一败涂地，最好……‘意外’重伤，修为尽废！到时候，一个废人，一个病秧子，还能翻起什么浪？”
“是！”李姓弟子领命而去。
周煌看向清心苑的方向，嘴角勾起一抹残忍的弧度：“赵艳华，就让你再得意几天。小比之上，便是你的死期！”
清心苑内，赵艳华对周煌的算计并非毫无察觉。他深知对方睚眦必报的性格，绝不会因为一次失败就罢手。宗门小比，人多眼杂，规则之内亦有空子可钻，正是对方下手的好时机。
“兵来将挡，水来土掩。”赵艳华眼神平静。在绝对的实力面前，阴谋诡计不过是跳梁小丑的把戏。他现在要做的，就是尽快提升实力。
他将从迷雾沼泽带回的、未被紫心还魂草消耗完的“地脉白芝”以及其他一些辅助药材，配合程药师新开的方子，熬制成更加高效的药汤，每日为赵琰药浴、疏通经脉。赵琰的恢复速度肉眼可见，虽然距离重新修炼到炼气期还有很长的路，但肉身生机已基本恢复，神魂本源也在缓慢而坚定地弥合。
同时，赵艳华自己的修炼也进入了关键时期。经过地火深渊的奇遇、黑松林的生死搏杀、七彩瘴林的绝境挣扎，他的根基之扎实、心境之坚韧，已远超同阶。炼气六层巅峰的瓶颈早已松动，他感觉，突破到七层，只差一个契机，或者说，一次足够的灵力积累。
他将身上剩余的贡献点，大部分兑换成了适合炼气中期修士服用的“凝元丹”和“培元丹”，又购买了一些布置简易聚灵阵的材料，在清心苑自己的房间内布下阵法。
每日，除了照顾师兄和必要的休憩，他将所有时间都投入到了修炼之中。玄钥道胎功法全力运转，疯狂吸收着聚灵阵汇聚而来的天地灵气和丹药之力。心脏处的本命金焱核心，随着他修为的精进，也在缓缓成长，火焰更加凝练纯净，对灵力的淬炼效果更佳。
时间在充实的修炼中飞快流逝。转眼，距离外门小比报名截止，只剩下最后三天。
这一日，赵艳华正在房中打坐，忽然感觉丹田气海一阵剧烈鼓荡，经脉中的灵力如同脱缰野马，奔流速度陡然加快！周身毛孔自行张开，贪婪地吞噬着外界的灵气，聚灵阵的光芒都为之一暗！
要突破了！
赵艳华心中一凛，立刻屏息凝神，紧守灵台，引导着狂暴的灵力，向着那层无形的壁垒发起最后的冲击！
“轰——！”
仿佛江河决堤，又似春雷炸响！炼气六层与七层之间的屏障，在这股积蓄已久、精纯凝练的灵力洪流冲击下，轰然破碎！
更加广阔的丹田，更加坚韧宽阔的经脉，瞬间贯通！海量的天地灵气如同找到了归宿，疯狂涌入他的身体，被玄钥道胎迅速炼化，转化为精纯的淡金色灵力，充实着新生的气海！
炼气七层！水到渠成！
不仅如此，因为根基过于扎实，且本命金焱对灵力的淬炼，他突破后的灵力总量和精纯度，远超普通刚入七层的修士，直逼七层中期！神识范围也再次扩大，接近百五十丈，强度堪比炼气大圆满！
心脏处的本命金焱，也随着修为突破而壮大了一圈，金红色的火焰核心更加凝实，温度更高，灵性更足，与他心神的联系更加紧密。他甚至能模糊地感知到金焱传递出的、如同幼兽般的欢悦情绪。
赵艳华缓缓睁开眼，眼中金芒一闪而逝，气息沉凝如山。他感受着体内汹涌澎湃的力量，心中充满了信心。
炼气七层，配合本命金焱和远超同阶的神识、肉身，他的真实战力，足以碾压绝大多数炼气后期，甚至能与一些较弱的炼气大圆满周旋！面对筑基初期，虽仍不敌，但凭借金焱的克制和灵活身法，自保逃命的把握也大了许多。
“周煌……你若敢在小比上耍花样，定要让你偷鸡不成蚀把米！”赵艳华眼中寒光闪烁。
突破之后，他并未张扬，依旧将气息收敛在炼气六层左右（如今更加自如）。他先去任务殿，报名参加了外门小比。小比分为“擂台斗法”、“技艺比拼（炼丹、炼器、制符、阵法等）”、“团队协作（模拟猎妖、探索等）”等多个项目，弟子可根据自身特长选择参加，最终综合评定名次和奖励。
赵艳华权衡之下，报名了“擂台斗法”和“技艺比拼”中的“控火”项目。擂台斗法是检验实战能力的核心，奖励也最丰厚。而“控火”项目，则可以光明正大地展示部分本命金焱的威能，且这个项目相对冷门，竞争可能不如斗法激烈，更容易取得好名次，获取额外贡献点。
报名时，他敏锐地察觉到，负责登记的执事弟子，似乎多看了他两眼，眼神有些异样。他不动声色，报完名便离开，心中冷笑：看来，周煌的手，伸得果然够长。
回到清心苑，他将报名的事情告诉了赵琰和孙掌柜。
赵琰得知弟弟突破到炼气七层，欣喜不已，但更多的是担忧：“艳华，小比虽禁制致死，但拳脚无眼，‘意外’重伤甚至修为被废的情况并非没有。周煌定然会从中作梗，你务必小心。名次不重要，安全第一。”
“师兄放心，我心中有数。”赵艳华自信道，“正好，我也想借这个机会，看看周煌到底准备了些什么‘惊喜’给我。”
孙掌柜也是千叮万嘱，又拿出自己压箱底的几张护身符箓塞给赵艳华。
接下来的两天，赵艳华没有继续闭关，而是开始有针对性地练习。他找楚风和铁战切磋了几次（并未动用金焱，仅以剑法和身法应对），适应炼气七层的力量和速度。楚风二人见他进步神速，皆是惊叹不已，也真心为他高兴，同时提醒他小心周煌。
赵艳华又去藏书阁查阅了一些关于“控火”技巧和常见火焰神通的法门，结合自身金焱特性，琢磨了几手简单的控火术，如“金焱化形（简单器物）”、“金焱凝盾”、“金焱灼魂（微弱神识攻击）”等，力求在小比中既能展示实力，又不过早暴露全部底牌。
小比前夜，月朗星稀。
赵艳华独自站在清心苑的庭院中，仰望星空。明日，便是他在青云宗众多同门面前，第一次正式展露锋芒的时刻。也是他与周煌矛盾可能彻底激化的开端。
他摸了摸怀中那枚温热的身份令牌，又看了看师兄房间透出的微弱灯光，眼神愈发坚定。
“师父，您在天有灵，看着吧。我和师兄，一定会在这青云宗，站稳脚跟，查明真相，为您讨回公道！”
夜风拂过，竹叶沙沙，仿佛在回应着他的誓言。
第二节：小比伊始，暗藏杀机
青云宗外门小比，是每年一度的盛事。不仅关乎外门弟子的排名、资源分配和晋升内门的资格，也是各峰长老、执事观察、挑选有潜力苗子的重要场合。因此，小比场地“斗法台”所在的“演武峰”，早在天色微亮时，便已人声鼎沸，汇聚了数千外门弟子，以及不少前来观战的内门弟子甚至执事。
斗法台是一片巨大的青石广场，中央矗立着十座被阵法光罩笼罩的擂台。广场四周，设有观礼台和记录席。此刻，记录席上已有数位气息沉凝的筑基执事就坐，负责主持和监督小比。观礼台上，也稀稀落落坐了一些内门弟子和有兴趣的执事。
赵艳华随着人流来到演武峰，找到了“擂台斗法”项目的签到处。这里早已排起了长队，气氛热烈而紧张。他看到了不少熟悉或面生的外门弟子，大多修为在炼气四到八层之间，九层和大圆满的较少，毕竟达到那个层次，很多都在准备冲击筑基或执行更重要的任务，对小比的兴趣相对不大。
他也看到了周煌。周煌并未报名参赛（内门弟子一般不参与外门小比），而是作为天都峰的代表，陪着一位气息深沉、面容古板的中年筑基执事坐在观礼台上，目光不时扫过下方人群，在赵艳华身上停留片刻，嘴角带着若有若无的冷笑。
赵艳华收回目光，平静地排队抽签。擂台斗法第一轮是淘汰赛，近千名参赛者通过抽签决定对手，胜者晋级，败者淘汰，直至决出前百名。之后才是更加激烈的排名赛。
他抽到的签号是“丙七”，对手是“丁三二”。
很快，第一轮比赛开始。十座擂台同时进行，执事弟子高声念着签号。
“丙七，赵艳华！丁三二，王虎！上三号擂台！”
赵艳华闻言，纵身跃上三号擂台。对面，一个身材魁梧、满脸横肉、修为在炼气六层中期的壮汉也跳了上来，正是王虎。
王虎上下打量着赵艳华，见他年纪轻轻，修为似乎也只有炼气六层（赵艳华收敛后），眼中闪过一丝轻蔑，瓮声瓮气道：“小子，看你细皮嫩肉的，识相点自己认输，免得待会儿拳脚无眼，伤了你的筋骨！”
赵艳华面无表情：“请指教。”
裁判执事见双方准备就绪，朗声道：“比赛开始！点到为止，不可故意致人伤残或性命！违者重罚！”
话音刚落，王虎便低吼一声，浑身肌肉贲张，如同蛮牛般朝着赵艳华冲撞过来！他显然走的是体修路线，灵力灌注双臂，带起呼呼风声，一拳直捣赵艳华面门，势大力沉！
这一拳，寻常炼气六层修士硬接恐怕都要吃亏。
然而，赵艳华只是静静站着，直到拳风及面，才微微侧身，右手如同穿花蝴蝶般轻轻探出，在王虎粗壮的手腕上一搭、一引！
王虎只觉得一股奇异的柔劲传来，自己那势在必得的一拳竟然不受控制地偏向一旁，整个人重心瞬间失衡，向前踉跄！
赵艳华脚下不动，左手并指如剑，快如闪电地点在王虎肋下某处穴位！
“呃！”王虎闷哼一声，只觉得半边身子一麻，灵力运转瞬间滞涩，前冲之势戛然而止，僵在原地，动弹不得！
一招！仅仅一招！甚至没有动用兵器，没有施展华丽法术，仅仅是一个简单的借力打力和精准的点穴！
台下观战的外门弟子们顿时一片哗然！
“好快的身手！”
“那是什么手法？像是凡俗武技，但又蕴含灵力！”
“王虎可是炼气六层，力气不小，竟然被一招制住？”
裁判执事也微微挑眉，多看了赵艳华一眼，随即宣布：“丙七，赵艳华胜！”
赵艳华松开手，对僵立的王虎点了点头，飘然下台。王虎半晌才缓过气来，满脸通红，又惊又愧地看了赵艳华背影一眼，垂头丧气地下了擂台。
首战告捷，干净利落。赵艳华并未引起太大关注，毕竟只是第一轮，对手也不算强。但坐在观礼台上的周煌，眼神却更加阴冷了几分。他看得分明，赵艳华那一手看似简单，实则对时机的把握、力量的运用、以及对对手灵力运转的洞察，都达到了一个极高的水准，绝非普通炼气六层能有。
“果然藏拙了……”周煌心中冷哼，对身旁的李姓弟子低声吩咐了几句。李姓弟子连连点头，悄然退下。
赵艳华回到休息区，闭目养神，等待下一轮。他的神识悄然外放，留意着周围的动静。他能感觉到，有几道不怀好意的目光，正若有若无地锁定着自己。
很快，第二轮开始。赵艳华的对手是一个炼气七层初期的剑修，剑法凌厉，攻势如潮。赵艳华依旧没有动用金焱，仅以一柄普通法剑，施展基础御剑术配合灵活身法周旋。他刻意将战斗拖得稍长，表现得“勉强”支撑，最后“险之又险”地以一招略带巧劲的“破剑式”挑飞了对手的飞剑，取得胜利。
这一场，他赢得看起来有些吃力，倒是让一些原本因他第一场表现而留意他的人，稍稍降低了评价，认为他或许只是身法巧妙，真实战力一般。
赵艳华要的就是这个效果。示敌以弱，才能让暗处的敌人放松警惕，露出马脚。
第三轮，第四轮……赵艳华遇到的对手越来越强，从炼气七层中期到后期都有。他依旧保持着“艰难取胜”的节奏，有时甚至故意卖个破绽，受点轻伤，显得更加“狼狈”。但他的眼神始终清澈冷静，每一次“险胜”的背后，都是对对手弱点的精准把握和对自身力量的精妙控制。
观礼台上，那位陪同周煌的古板筑基执事，看着赵艳华又一次“踉跄”着获胜，眉头微蹙，对周煌道：“此子根基扎实，身法灵动，战斗意识上佳，虽看似赢得勉强，实则游刃有余。他在隐藏实力。”
周煌点头：“刘师叔慧眼。此子狡猾，且身怀奇火，不容小觑。接下来的比赛，还需师叔多多费心。”
被称为刘师叔的执事淡淡“嗯”了一声，不再言语，但目光在赵艳华身上停留的时间明显变长。
经过数轮淘汰，参赛者从近千人锐减到不足百人。能留到现在的，基本都是外门弟子中的佼佼者，修为最低也是炼气七层，八层、九层亦有不少。气氛变得更加紧张肃杀。
休息间隙，楚风和铁战凑了过来。两人也都通过了前几轮，但赢得并不轻松，身上都带了伤。
“赵师弟，你没事吧？看你赢得挺悬啊。”铁战关切道。
楚风则若有所思地看着赵艳华：“师弟，你是在……藏拙？”
赵艳华微微一笑，没有否认，低声道：“树大招风。两位师兄也要小心，我观此次小比，似乎有些不太对劲。”
楚风神色一凛，点头道：“我也感觉到了。有几场比试，对手下手格外狠辣，像是故意要废人修为。裁判……似乎也管得没那么严。”
三人正低声交谈，忽然，一个阴阳怪气的声音在旁边响起：
“哟，这不是我们‘运气’逆天的赵师弟吗？居然能闯进前百，真是让人意外啊。”
赵艳华转头，只见三个身穿天都峰服饰的内门弟子（炼气八、九层）正簇拥着周煌，走了过来。说话的正是周煌身旁一个三角眼、面色倨傲的弟子。
周煌脸上带着虚伪的笑容：“赵师弟连战连捷，恭喜啊。不过，接下来的对手可都不是善茬，师弟可要小心了，莫要一时大意，伤了根基，那可就得不偿失了。”他话语看似关切，实则暗藏威胁。
赵艳华平静道：“多谢周师兄关心。师弟自会量力而行。”
周煌深深看了他一眼，目光扫过楚风和铁战，轻笑一声，带着人转身离开。
“呸！什么东西！”铁战对着他们的背影啐了一口。
楚风皱眉：“周煌亲自过来，恐怕没安好心。赵师弟，你下一场的对手是谁？”
赵艳华看了一眼刚抽到的签，上面写着：“甲十九，雷豹。”
“雷豹？”楚风和铁战脸色同时一变。
“是他？”铁战倒吸一口凉气，“这家伙是出了名的下手狠毒，修为炼气八层巅峰，据说修炼的是某种雷属性炼体功法，肉身强横，速度极快，攻击狂暴！前几轮他的对手，非死即残，最轻的一个也被打断了全身骨头！裁判因为他‘收不住手’，只是警告了几次……”
楚风沉声道：“赵师弟，这雷豹绝对是周煌安排来对付你的！此战……太危险了！不如……”
赵艳华眼中寒光一闪：“不如什么？认输？师兄，你觉得，我认输了，周煌就会放过我吗？”
楚风哑然。他知道赵艳华说得对，以周煌的性子，绝不会因为赵艳华认输就罢手，只会变本加厉。
“可是……”
“没有可是。”赵艳华打断他，语气斩钉截铁，“这一战，我不仅要打，还要赢！而且要赢得漂亮！让周煌知道，他的算计，在我这里，行不通！”
他看向擂台方向，那里，一个身高八尺、浑身肌肉虬结、皮肤泛着淡淡古铜光泽、眼中闪烁着暴戾雷光的壮汉，正抱着双臂，冷冷地看向他这边，正是雷豹。
两人的目光在空中碰撞，仿佛激起无形的火花。
“下一场，丙七赵艳华，对甲十九雷豹！上五号擂台！”裁判的声音响起。
全场目光，瞬间聚焦！
第三节：金焱惊世，力挫强敌
五号擂台周围，早已被围得水泄不通。雷豹凶名在外，赵艳华虽然此前表现“平平”，但能一路闯入前百，且被周煌“特别关照”，也引起了众人的好奇。大家都想看看，这个看起来并不起眼的少年，如何面对雷豹这头“人形凶兽”。
赵艳华跃上擂台，与雷豹相对而立。雷豹比他高了近两个头，如同铁塔般矗立，投下的阴影几乎将赵艳华完全笼罩。他咧嘴一笑，露出森白的牙齿：“小子，周师兄让我好好‘照顾’你。放心，我会很‘温柔’的，最多打断你全身骨头，废了你的丹田，留你一条小命，让你以后还能看着你那废物师兄，苟延残喘！”
话语恶毒，毫不掩饰杀意。
赵艳华眼神冰冷如霜，并未回应，只是缓缓拔出了腰间那柄普通的一阶中品法剑。剑身映着日光，泛起清冷的光泽。
裁判执事看了两人一眼，尤其是雷豹，加重语气道：“比试点到为止，不可蓄意致残、致死！违者严惩！”显然，他也知道雷豹的“前科”。
雷豹掏了掏耳朵，满不在乎：“知道了，啰嗦。”
“比赛开始！”
“轰！”
裁判话音落下的瞬间，雷豹动了！他脚下雷光一闪，整个人如同出膛的炮弹，带着刺耳的破空声和闪烁的电弧，瞬间跨越数丈距离，一拳轰向赵艳华！拳未至，狂暴的拳风和雷电之力已扑面而来，吹得赵艳华衣袍猎猎作响！
好快的速度！好强的力量！
台下响起一片惊呼。这一拳的威势，绝对达到了炼气九层的水平！难怪之前那些对手非死即残！
面对这雷霆万钧的一击，赵艳华没有硬接，也没有像之前那样以巧破力。他脚下步伐一错，身形如同风中柳絮，以一个不可思议的角度，险之又险地避开了拳锋，同时手中长剑划过一道诡异的弧线，刺向雷豹肋下空门！
“铛！”
雷豹反应极快，另一只手屈指一弹，竟然精准地弹在剑脊之上！金铁交鸣声中，赵艳华只觉得一股巨力传来，长剑几乎脱手，虎口崩裂，鲜血直流！他借力向后飘退数步，化解冲击。
“反应不错，但力量太弱！”雷豹狞笑，得势不饶人，双拳如同擂鼓，带起漫天拳影和雷光，狂风暴雨般向赵艳华笼罩而来！每一拳都势大力沉，蕴含雷劲，封锁了赵艳华所有闪避空间！
赵艳华挥剑格挡，剑光与拳影碰撞，发出密集的“砰砰”声。他如同惊涛骇浪中的一叶扁舟，看似随时会被淹没，但总能在间不容发之际，以精妙的身法和剑招，卸去部分力道，避开要害。只是，每一次碰撞，他都被震得气血翻腾，手臂酸麻，剑身上的灵光也越发黯淡。
“哈哈！躲啊！我看你能躲到几时！”雷豹狂笑，攻势更急。他看出赵艳华不敢硬碰，力量远不如自己，便打算以绝对的力量和速度，生生将他耗死、打垮！
擂台上，雷豹气势如虹，步步紧逼。赵艳华则显得左支右绌，险象环生，身上已多了几处焦黑的拳印和擦伤，嘴角也溢出了鲜血，看起来狼狈不堪。
台下观战者议论纷纷。
“果然，雷豹太强了！这赵艳华身法剑法虽妙，但力量差距太大，迟早要败。”
“能撑这么久，已经不错了。换我上去，恐怕一拳都接不住。”
“周师兄安排的人，果然厉害。这赵艳华，怕是凶多吉少了。”
楚风和铁战紧握拳头，满脸担忧。观礼台上，周煌嘴角的冷笑越发明显。
然而，身处风暴中心的赵艳华，眼神却依旧平静，甚至……带着一丝冰冷的嘲讽。他在等待，等待一个最佳的反击时机，也在……观察裁判和那位刘师叔的反应。
雷豹的攻势虽然狂暴，但并非无懈可击。他过于依赖肉体和雷法，招式直来直去，缺乏变化，且久攻不下，心态已有些焦躁。更重要的是，赵艳华能感觉到，雷豹体内雷灵力的运转，并非完美无缺，在每次爆发之后，会有一个极其短暂的回气间隙，虽然只有一瞬，但对他来说，足够了！
又一次，雷豹一记势大力沉的“雷暴拳”轰向赵艳华胸口，拳风将赵艳华的衣衫都撕裂出几道口子！
赵艳华眼中精光爆闪！就是现在！
他不退反进，身体如同没有重量般，顺着拳风向后飘飞，同时手中那柄早已布满裂痕的法剑，被他灌注了近乎全部的玄钥道胎灵力，化作一道决绝的流光，脱手射向雷豹的咽喉！这是弃剑一击，也是诱敌！
雷豹果然不闪不避，狞笑着挥拳砸向飞剑，同时另一只手抓向看似失去平衡、门户大开的赵艳华！在他看来，赵艳华已是强弩之末，这一抓，足以废了他的丹田！
然而，就在他的拳头即将砸碎飞剑，手掌即将触及赵艳华小腹的刹那！
赵艳华一直垂在身侧的左手，猛然抬起，掌心之中，一团璀璨夺目、纯净炽烈的金红色火焰，毫无征兆地爆发而出！
本命金焱！首次在众目睽睽之下亮相！
“什么？！”
“火焰？！”
“好精纯的火焰！”
台下瞬间炸开了锅！谁也没想到，一直被压着打的赵艳华，竟然还藏着如此强大的火焰神通！而且这火焰的气息……竟让许多修炼火属性功法的弟子感到心悸甚至……臣服？
雷豹也是瞳孔骤缩，从那团金红火焰中，他感受到了致命的威胁！他想收手，想后退，但距离太近，攻势已老，变招不及！
“金焱……掌！”
赵艳华低喝一声，燃烧着金焱的左掌，不闪不避，悍然迎上了雷豹抓来的、缭绕着雷光的手掌！
“轰——！！！”
金焱与雷光狠狠碰撞！爆发出震耳欲聋的巨响和刺眼的光芒！狂暴的能量冲击波向四周扩散，撞得擂台防护光罩剧烈摇晃！
“啊——！！！”
凄厉到极点的惨叫响彻全场！只见雷豹那号称能硬撼法器的古铜色手掌，在与金焱接触的瞬间，就如同冰雪遇到了烙铁，雷光溃散，皮肉焦黑融化，骨头发出“咔嚓”的碎裂声！金焱甚至顺着他的手臂，如同附骨之疽，向上疯狂蔓延，所过之处，经脉焚毁，血肉消融！
更可怕的是，金焱中蕴含的那一丝涅盘真意和破邪特性，对雷豹那狂暴却略显驳杂的雷灵力，形成了天然的压制和净化！他体内的雷灵力运转瞬间紊乱，反噬自身！
雷豹惊恐万状，拼命催动灵力想要扑灭手臂上的金焱，但那金焱极其顽固，除非斩断手臂，或者以更强大的力量强行驱散，否则根本无法熄灭！而斩臂……在擂台上，几乎意味着失败和重伤！
短短两息，雷豹的整条右臂已化为焦炭，金焱甚至开始向肩头和躯干蔓延！剧痛和恐惧让他彻底失去了战斗力，发出一声声非人的嚎叫。
这一切发生得太快，从赵艳华爆发金焱到雷豹重创，不过电光火石之间。台下众人目瞪口呆，几乎不敢相信自己的眼睛。
裁判执事也愣住了，直到雷豹的惨叫声将他惊醒，他才慌忙大喝：“住手！快住手！”
赵艳华闻言，心念一动，那蔓延的金焱如同听话的宠物，瞬间倒卷而回，收入他掌心，消失不见。只是雷豹的右臂，已经彻底废了，焦黑如炭，惨不忍睹。
雷豹瘫倒在地，抱着残臂，痛苦地翻滚、呻吟，看向赵艳华的眼神充满了恐惧和怨毒。
全场死寂。所有人都看着擂台上那个衣衫破碎、嘴角带血、却站得笔直、掌心似乎还残留着一丝金红余韵的少年，心中掀起了惊涛骇浪。
这是什么火焰？威力如此恐怖？竟能瞬间重修炼气八层巅峰、肉身强横的雷豹？
赵艳华……他之前一直在隐藏实力？他的真实修为，恐怕不止炼气六层！
周煌安排的人，竟然败得如此凄惨？这脸打得……
观礼台上，周煌脸上的笑容早已僵住，取而代之的是震惊、愤怒，以及一丝……他自己都不愿承认的忌惮！那火焰……绝对是天地奇火级别的！赵艳华竟然真的炼化了一丝！而且操控如此娴熟！
他身旁的刘师叔，古板的脸上也露出了凝重之色，盯着赵艳华掌心的方向，缓缓道：“此火……不凡。蕴含造化与毁灭真意，品阶极高。此子……了不得。”
周煌闻言，脸色更加难看。
裁判执事检查了一下雷豹的伤势，确认没有性命之忧（但右臂彻底废了，修为大损），复杂地看了赵艳华一眼，朗声宣布：“丙七，赵艳华胜！”
没有欢呼，只有一片压抑的寂静。众人看向赵艳华的目光，充满了敬畏、好奇、嫉妒，还有……恐惧。
赵艳华平静地走下擂台，对楚风和铁战点了点头，走到休息区，服下丹药，默默调息。他知道，这一战之后，自己算是彻底暴露在了所有人面前。周煌的敌意将更直接，但相应的，宗门高层（比如那位刘师叔）也可能对自己更关注。福祸相依。
不过，他不后悔。对付雷豹这种恶徒，就该以雷霆手段震慑！这也算是给周煌一个明确的警告：想动我，就得付出代价！
接下来的比赛，因为赵艳华突然爆发的强悍实力和金焱的震撼，变得有些微妙。一些原本可能被安排来对付他的对手，似乎都犹豫了，或者被上面警告了。赵艳华又顺利赢了两场，对手都未过分纠缠，显然不愿步雷豹后尘。
最终，擂台斗法项目，赵艳华以全胜战绩，闯入了前十！位列第九名！这个名次，对于一个新入外门不到一年的弟子来说，堪称奇迹！
而“控火”项目的比赛在下午进行。见识过赵艳华金焱威力的参赛者们，大多选择了弃权或敷衍了事。赵艳华几乎没费什么力气，便以绝对优势夺得了“控火”项目的第一名！
双项佳绩，轰动外门！
小比结束后，便是颁奖和宣布晋升内门资格名单的时刻。前十名都有丰厚的贡献点奖励和丹药、法器赏赐。而综合表现优异者，将获得晋升内门的考核资格。
当主持小比的筑基长老念到“赵艳华，擂台斗法第九名，控火项目第一名，综合评定：优异。获得晋升内门考核资格”时，全场目光再次聚焦在他身上。
羡慕、嫉妒、敬畏、好奇……各种情绪交织。
赵艳华面色平静地上前领奖。奖品是一千贡献点，一瓶“凝元丹”，一件一阶上品防御法袍，以及那枚代表内门考核资格的玉牌。
他能感觉到，观礼台上，周煌那几乎要喷出火来的目光。也能感觉到，那位刘师叔，以及其他几位筑基执事、长老，投来的审视与探究的目光。
但他心中毫无波澜。这只是第一步。拿到了内门考核资格，意味着他有了更广阔的平台和更多的资源。但也意味着，他将踏入竞争更加激烈、关系更加复杂的圈子，周煌的势力在那里根深蒂固。
不过，那又如何？
他握紧了手中的玉牌，目光扫过人群，仿佛穿透虚空，看到了清心苑中等待的兄长。
师兄，我们离目标，又近了一步。
周煌，还有那些躲在暗处的魑魅魍魉。
放马过来吧。
我赵艳华，接着！
夕阳的余晖，为演武峰镀上了一层金边。人群渐渐散去，喧嚣归于平静。但所有人都知道，外门出了一个了不得的人物，一场新的风暴，或许正在内门酝酿。
赵艳华与楚风、铁战道别，独自一人，朝着清心苑的方向走去。背影在夕阳下拉得很长，却挺拔如松，坚定如山。
（第六百二十六章，宗门小比，完。下章将围绕赵艳华准备内门考核、追查袭击线索、以及周煌新一轮的阴谋展开。）
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