青石镇的雨，是带着铁锈味的。
沈砚将青箬笠的帽檐压得更低，遮住了大半张脸，只露出线条冷硬的下颌。雨丝斜斜扫过他的青衣下摆，晕开一片片深痕，如同他心底蔓延了八年的血污。镇口的老槐树歪歪斜斜地杵在泥泞里，枝桠上挂着半块褪色的酒旗，“醉仙楼” 三个字被雨水泡得模糊，倒像是谁哭花了的脸。
他来青石镇，是循着幽冥阁的踪迹。三天前在洛阳城外截杀的黑衣人口中，咬出了 “青石镇”“玄铁令碎片” 两个关键词。八年了，从沈家满门被灭的那个雪夜起，他像一头孤狼，追着 “幽冥阁” 这三个字踏遍江湖，如今终于摸到了秘宝与冤案交织的引线。
醉仙楼里人声鼎沸，与门外的凄冷判若两个世界。沈砚挑了个角落的座位坐下，指尖无意识地摩挲着腰间的墨玉佩 —— 那是父亲沈啸云留下的遗物，玉佩背面刻着繁复的云纹，多年来他始终没能参透其中玄机。店小二端来一壶劣酒，酒液浑浊，带着淡淡的酸味，沈砚却毫不在意，浅酌一口，目光如鹰隼般扫过堂内众人。
堂中多是走江湖的汉子，高声谈笑着绿林轶事，间或夹杂着几句关于 “幽冥阁” 的窃窃私语。靠窗的一桌坐着三个黑衣劲装的汉子，腰间佩着玄铁令牌，令牌上隐约可见残缺的 “幽” 字，正是幽冥阁的标志。沈砚的心微微一沉，看来消息没错，幽冥阁的人果然在青石镇。
他正欲起身靠近，身后忽然传来一声轻微的咳嗽，带着压抑的痛楚。沈砚余光瞥见一个瘸腿的老者，穿着洗得发白的粗布短褂，正一瘸一拐地往后厨走去，左腿的裤管空荡荡的，显然是断了腿。老者的背影有些眼熟，沈砚眉头微蹙，记忆深处似乎有个模糊的影子与之重叠。
“店家，再来一盘酱牛肉！” 靠窗的黑衣汉子拍着桌子喊道，声音粗嘎，“听说那玄铁令碎片藏在镇西的破庙里，咱们今夜就去取！”
另一个瘦脸汉子冷笑一声：“哼，怕不止咱们吧？沈砚那小子追了咱们这么久，指不定也到青石镇了。还有，上面吩咐了，镇北侯的人也在找碎片，让咱们小心点。”
“镇北侯？” 沈砚握着酒杯的手指猛地收紧，指节泛白。当年沈家被灭门，朝中正是镇北侯出面弹劾父亲通敌叛国，才导致沈家满门抄斩。他一直怀疑镇北侯与幽冥阁勾结，如今看来，果然不是空穴来风。
就在这时，后厨传来一阵争执声，紧接着是瓷器破碎的声响。沈砚起身走向后厨，只见刚才那个瘸腿老者正被两个店小二推搡着往外走，老者怀里抱着一个布包，死死护在胸前。
“老东西，敢偷店里的银子！” 一个店小二骂道，抬脚就要踹向老者。
沈砚身形一闪，挡在老者身前，手腕一翻，便将那店小二的腿格开。“住手。” 他的声音低沉，带着不容置疑的威严。
两个店小二见沈砚气势不凡，一时不敢上前。瘸腿老者抬起头，浑浊的眼睛里闪过一丝惊讶，当他看清沈砚的脸时，瞳孔骤然收缩，嘴唇颤抖着：“你…… 你是……”
沈砚看着老者眼角的疤痕 —— 那是当年父亲身边的护卫林忠的标志。八年前，沈家被围，林忠为了掩护他逃走，断了一条腿，从此下落不明。他一直以为林忠已经死了，没想到竟然会在青石镇遇到他。
“林叔？” 沈砚的声音带着一丝不易察觉的颤抖，“是我，沈砚。”
“少主！” 林忠的眼泪瞬间涌了出来，扑通一声跪倒在地，“少主，属下对不起你爹，对不起沈家！没能护住你，没能护住沈家啊！”
沈砚连忙扶起林忠，心中百感交集。八年的隐忍、八年的孤独，在这一刻终于有了一丝慰藉。“林叔，起来说话。” 他环顾四周，拉着林忠往后厨深处的柴房走去，“这里不是说话的地方。”
柴房里阴暗潮湿，堆满了柴火。沈砚点亮一根火折子，微弱的火光映照着林忠苍老的脸。林忠抹去眼泪，打开怀里的布包，里面是半块玄黑色的令牌，令牌上刻着与沈砚墨玉佩上相似的云纹，正是幽冥阁黑衣人提到的玄铁令碎片。
“少主，这是当年你爹交给我保管的玄铁令碎片。” 林忠的声音低沉而沙哑，“当年沈家被围，你爹知道大事不妙，将玄铁令一分为二，一半让我带走，另一半他自己藏了起来。他说，玄铁令关乎一个天大的秘密，绝不能落入幽冥阁和镇北侯手中。”
沈砚接过碎片，指尖触及冰冷的金属，一股熟悉的气息传来。他将碎片与腰间的墨玉佩放在一起，奇迹般地，碎片与玉佩的云纹严丝合缝地契合在了一起，形成一个完整的图案。“这……” 沈砚心中震惊，原来父亲的玉佩和玄铁令竟是一体的。
“你爹说，玄铁令不仅是开启秘宝的钥匙，还记录着镇北侯通敌叛国的证据。” 林忠继续说道，眼中闪过一丝狠厉，“当年镇北侯与幽冥阁勾结，诬陷你爹通敌，实则是为了夺取玄铁令，掌控秘宝，进而谋反篡位。”
沈砚的拳头紧紧攥起，指甲深深嵌入掌心，鲜血顺着指缝滴落。八年的血海深仇，终于有了清晰的脉络。镇北侯、幽冥阁，这两个名字，他会一辈子刻在骨子里。
“那另一半碎片在哪里？” 沈砚急切地问道。
林忠摇了摇头：“不知道。你爹没说具体位置，只说线索在‘云深不知处’。这些年我隐姓埋名，一边躲避幽冥阁和镇北侯的追杀，一边寻找另一半碎片的下落，可始终没有头绪。直到三天前，我听说幽冥阁的人要来青石镇找碎片，就知道他们肯定是查到了我的踪迹，于是便藏在了醉仙楼后厨，想伺机脱身。”
就在这时，柴房的门突然被一脚踹开，三个黑衣汉子闯了进来，正是刚才在堂中的幽冥阁高手。为首的瘦脸汉子冷笑一声：“沈砚，林忠，没想到你们竟然在这里汇合了！玄铁令碎片，乖乖交出来吧！”
沈砚将林忠护在身后，拔出腰间的长剑，剑身在火光下泛着冷冽的寒光。“想要碎片，先过我这关。”
“哼，就凭你？” 瘦脸汉子挥了挥手，另外两个黑衣汉子立刻攻了上来。他们的武功阴狠诡异，招招致命，显然是幽冥阁的核心弟子。
沈砚身形如电，长剑舞动，形成一道密不透风的剑网。他的剑法是父亲亲传，刚猛凌厉，又经过八年的江湖历练，早已炉火纯青。只见剑光闪烁，惨叫声接连响起，两个黑衣汉子很快便倒在了血泊中。
瘦脸汉子见状，脸色一变，从怀中掏出一枚毒针，猛地射向沈砚。沈砚侧身避开，毒针擦着他的肩膀飞过，钉在了身后的柴火上，冒出一缕黑烟。“卑鄙小人！” 沈砚怒喝一声，纵身跃起，长剑直刺瘦脸汉子的咽喉。
瘦脸汉子不敢硬接，转身欲逃。就在这时，林忠突然扑了上去，死死抱住他的腿：“少主，杀了他！”
瘦脸汉子恼羞成怒，反手一掌拍在林忠的胸口。林忠喷出一口鲜血，身体软软地倒了下去，但双手依旧紧紧抱着瘦脸汉子的腿。沈砚抓住机会，长剑一送，刺穿了瘦脸汉子的心脏。
“林叔！” 沈砚连忙蹲下身，抱起林忠。林忠的胸口凹陷下去一块，气息奄奄。
“少主……” 林忠看着沈砚，眼中满是不舍，“另一半碎片…… 镇北侯身边有个神秘谋士…… 他知道…… 碎片的下落…… 那谋士的武功路数…… 很奇怪……”
“林叔，你别说了，我带你去求医！” 沈砚的声音带着哭腔。
林忠摇了摇头，从怀里掏出一枚小小的铜符，塞进沈砚手中：“这是…… 联络暗线的信物…… 去江南…… 找‘清风楼主’…… 他会帮你…… 少主，一定要为沈家报仇…… 一定要守护好玄铁令……”
话音未落，林忠的头一歪，永远地闭上了眼睛。
“林叔！” 沈砚抱着林忠的尸体，泪水终于忍不住夺眶而出。八年了，他以为自己早已心如磐石，可面对亲人般的旧部离世，他还是无法抑制内心的悲痛。
柴房外的雨声越来越大，仿佛在为逝者哀悼。沈砚将林忠的尸体轻轻放在柴火堆上，盖上一块破布。他握紧手中的玄铁令碎片、墨玉佩和铜符，眼中的泪水渐渐褪去，取而代之的是蚀骨的寒意和坚定的决心。
镇北侯、神秘谋士、另一半玄铁令碎片、江南清风楼主…… 新的线索如同交织的蛛网，铺展开来。他知道，接下来的路会更加艰难，幽冥阁和镇北侯的追杀会更加疯狂，但他不会退缩。
沈砚站起身，熄灭手中的火折子，柴房再次陷入黑暗。他推开门，融入外面的雨幕中，青衣的身影在夜色中渐行渐远，如同黑夜中最锋利的剑，直指那隐藏在迷雾后的真相与仇恨。
青石镇的夜，依旧漫长。但沈砚知道，只要他不放弃，总有一天，他会将所有的罪恶公之于众，让镇北侯和幽冥阁血债血偿，告慰沈家满门和林忠的在天之灵。而那玄铁令背后的秘密，也终将在他的追寻下，浮出水面。
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