时序悄然滑入深秋，圆明园里，最后几片倔强的梧桐叶也终于抵不住朔风的催逼，打着旋儿飘落下来，为蜿蜒的石径铺上一层金黄。九州清晏殿内，地龙烧得暖融融的，驱散了窗外愈发凌厉的寒气。
自怡亲王来访那日之后，汪若澜的心境确实平和了许多。她不再沉溺于对那场政治风暴后果的过度思虑，转而将精力更多地投入到阅读和整理文献之中，偶尔也会在天气晴好时，由含锦陪着，在园子里人迹罕至的角落散散步，看看萧瑟却别具韵味的冬景。
只是，近来身体上的一些微妙变化，却让她隐隐觉得有些异样。
容易疲倦，嗜睡，往日清晨总能准时醒来，如今却常常需要含锦唤上两三遍。胃口也变得挑剔起来，时而毫无食欲，时而又会对某样清淡小食生出莫名的渴望。最初，她只当时节转换，自己素来不算强健的身子一时不适，加之前些日子思虑过甚，损了精神，并未十分在意。
直到那日清晨，她起身时忽觉一阵轻微的眩晕袭来，眼前发黑，忙扶住了床柱。含锦吓得脸色发白，连忙扶她坐下，连声要去传太医。
“不必兴师动众，”汪若澜缓过那阵不适，摆了摆手，“许是起得猛了，歇歇便好。”
然而，接下来几日，类似的眩晕感又出现了几次，伴随着一种难以言喻的、胸口的闷胀与恶心感。尤其是闻到某些油腻的气味时，那反胃的感觉便尤为明显。
这一日，御膳房照例送来了精致的点心，其中有一碟她素日颇喜欢的奶酥卷。可今日，那浓郁的奶腥气甫一入鼻，汪若澜便觉得胃里一阵翻江倒海，她猛地掩住口，强压下那欲呕的冲动，脸色瞬间变得有些苍白。
含锦在一旁伺候着，见此情景，先是吓了一跳，随即，一个大胆的、带着惊喜的念头如同电光石火般窜入她的脑海。她伺候汪若澜多年，对主子的身体状况了如指掌，这接连的嗜睡、厌食、眩晕、恶心……种种迹象串联起来，指向一个极大的可能！
她强抑住激动，凑近汪若澜，声音压得极低，带着一丝不敢置信的颤抖：“小姐……您、您这个月的月信……是不是迟了有些日子了？”
汪若澜正抚着胸口顺气，闻言猛地一怔。她仔细回想，确实……这个月的信期已迟了十来日，她先前只当时心情起伏影响了经络，并未深想。此刻被含锦一点破，再结合身体这些反常的迹象，一个念头如同破土的春芽，骤然顶开了心头的迷雾。
难道……？
她的手下意识地抚上自己依旧平坦的小腹，心跳骤然失序，一股热流直冲面颊，耳根都烫了起来。是了，皇上上次来圆明园，留宿九州清晏，正是秋初时节……时间上，竟是吻合的！
“快……”她的声音带着自己都未察觉的沙哑与急切，“快去请太医！要……要稳妥的。”
含锦见主子如此反应，心中那份猜测更是笃定了八九分，激动得眼圈都红了，连连点头：“嗻！奴婢这就去！定找个嘴严可靠的来！”
等待太医到来的时间，变得格外漫长。汪若澜坐在暖炕上，手指无意识地绞着帕子，心绪如同被投入石子的湖面，涟漪层层荡开。是惊喜，是忐忑，是难以置信，还有一种莫名的、巨大的惶恐。
若真是喜脉……在这风云激荡的朝局之下，在这个男人背负着“残害兄弟”的恶名、身心俱疲的时刻，这个孩子的到来，意味着什么？是对他的一种慰藉，还是可能带来新的风波？后宫之中，皇后尚在，其他妃嫔亦有所出，她这个并无强势母家依靠的贵人，骤然有孕，是福是祸？
她思绪纷乱，直到门外传来脚步声和含锦刻意提高的通报声：“贵人，太医院赵太医来请平安脉了。”
来的是一位年过半百、头发花白的太医，姓赵，在太医院中资历颇深，以医术精湛、性情沉稳、口风紧着称。含锦显然是费了心思的。
赵太医恭敬地行礼问安，随后在炕前设下小杌子，取出脉枕。汪若澜深吸一口气，将手腕轻轻搁在脉枕上，一方薄薄的丝帕覆盖其上。
赵太医伸出三指，搭上她的腕脉，屏息凝神，细细体察。
书斋内静得只剩下炭火的轻微噼啪声，以及几人几不可闻的呼吸声。含锦紧张地盯着赵太医的表情，连大气都不敢喘。
只见赵太医眉头微蹙，指尖微微调整着位置，似乎在反复确认。时间一点一滴流逝，汪若澜只觉得自己的心跳声越来越响，几乎要撞出胸腔。
良久，赵太医终于收回手，站起身，后退一步，然后撩起袍角，恭恭敬敬地跪倒在地，苍老的声音带着难以抑制的喜悦与郑重：
“恭喜贵人！贺喜贵人！贵人这是……喜脉啊！脉象流利如珠，应指圆滑，按之有余，举之泛泛……依臣判断，龙胎已近两月，胎气稳固，实乃天大的喜讯！”
尽管心中已有预感，但当这确切的诊断从太医口中说出时，汪若澜仍是浑身一震，一股难以言喻的暖流瞬间涌遍四肢百骸。她下意识地再次抚上小腹，那里，正悄然孕育着一个与她、与他血脉相连的小生命。
“果真……果真？”她的声音带着一丝哽咽。
“千真万确！”赵太医叩首道，“贵人凤体康健，只是初次有孕，难免有些气血波动，才会出现些许不适。臣这就为贵人开几副安胎补气的方子，定保贵人与龙胎安然无恙。”
“有劳赵太医了。”汪若澜努力平复着激动的心情，恢复了几分平日的沉静，“此事……”
赵太医何等精明，立刻接口道：“贵人放心，臣知晓轻重。在未得贵人允准或皇上明谕之前，臣绝不会向外透露半个字。”
汪若澜点了点头，示意含锦取来赏封，重重打赏了赵太医，又仔细叮嘱了安胎事宜，方才让他退下。
太医一走，含锦立刻扑到炕前，喜极而泣：“小姐！太好了！真是太好了！您有了龙裔，看日后谁还敢小觑咱们！”
汪若澜心中亦是澎湃难平，但比起含锦纯粹的喜悦，她心中更多了几分沉甸甸的责任与思量。她拉住含锦的手，低声道：“此事暂且不要声张，尤其是……不要急着往宫里报信。”
含锦一愣：“小姐，这是天大的喜事，为何不立刻禀报皇上？皇上若知道了，不知该多高兴呢！”
汪若澜摇了摇头，目光投向窗外灰蒙蒙的天空，声音轻缓却坚定：“皇上如今……正处在风口浪尖上，朝野非议，兄弟阋墙，他心中之苦，非常人所能想象。这个消息，固然是喜讯，但我希望是在一个更合适的时机，以一种更妥帖的方式，让他知道。或许……能真正给他一些慰藉，而不是在纷乱之中，再添一重喧嚣。”
她顿了顿，指尖轻柔地抚过腹部，眼中流露出母性的柔光与一丝决断：“我们要做的，是安安稳稳地，保护好这个孩子。”
消息虽被汪若澜刻意压下，但这等喜事，又如何能完全密不透风？尤其圆明园上下还需打点，安胎药物也需经手，不过数日，一丝风声还是悄然传入了紫禁城，首先到达的，自然是耳目灵通的御前总管苏培盛耳中。
养心殿里，雍正正对着一份弹劾李绂结党营私的奏折拧眉沉思，殿内气氛凝重。苏培盛轻手轻脚地走进来，脸上带着一种混合着激动与小心的神色，凑到皇帝耳边，用极低的声音禀报道：“皇上，圆明园那边……刚传来消息，汪贵人……遇喜了，已近两月，太医说胎气甚稳。”
雍正执笔的手猛地一顿，一滴饱满的朱砂从笔尖滴落，在奏折上洇开一小团刺目的红。
他缓缓抬起头，看向苏培盛，那双惯常冷冽、布满血丝的眸子里，先是闪过一丝难以置信的愕然，随即，如同冰封的河面被春风裂开了一道缝隙，一种深藏的、几乎被遗忘了的暖意与光芒，一点点渗透出来，越来越亮。
“……确凿？”他的声音有些发紧，带着自己都未察觉的微颤。
“千真万确，是赵太医亲自诊的脉。”苏培盛肯定地道，脸上也堆满了由衷的笑容，“恭喜皇上！贺喜皇上！”
雍正沉默了，他放下朱笔，身体向后靠进龙椅里，目光似乎没有焦点地望向殿顶繁复的藻井。良久，他才长长地、缓缓地吁出一口气，那气息中，仿佛将连日来积压在胸口的郁结与沉重，都带出了些许。
他没有立刻表现出狂喜，也没有立刻下达任何旨意。只是那紧绷的嘴角，几不可察地柔和了一丝轮廓；那深锁的眉宇间，盘踞不散的阴霾，似乎也被这道突如其来的喜讯冲淡了些许。
在这个充满算计、背叛与鲜血的时刻，这个悄然孕育的生命，像是一道纯净的光，照进了他冰冷而孤寂的世界。这不是朝堂争斗的胜利，不是权力巩固的象征，而是最原始、最纯粹的生命延续，是血脉的纽带，是未来的希望。
“传朕口谕，”他终于开口，声音恢复了平稳，却带着一种不同以往的、沉甸甸的暖意，“圆明园上下，务必精心伺候汪贵人，一应所需，皆按……嫔位份例供给，不，再加两成。命太医院院使亲自负责汪贵人安胎事宜，若有半点差池，朕唯他是问！另……赏汪贵人血燕窝一斤，东海珍珠十斛，苏绣锦缎二十匹……再，将福建新进的那篓极品桂圆，全都送去。”
他一连串的赏赐吩咐下去，思虑周详，远超寻常妃嫔有孕的规格。苏培盛一一记下，心中明了，皇上这是将满心的重视与喜悦，都化作了这实实在在的关怀与赏赐。
“还有，”雍正沉吟片刻，又道，“告诉汪贵人，好生安养，不必忧心外界之事。朕……得空便去看她。”
“嗻！”苏培盛躬身应道，悄悄抬眼觑了觑皇帝的脸色，只见那连日来如同冰封的侧脸上，竟隐隐透出了一丝极淡的、却真实存在的暖意。
苏培盛退下后，养心殿内重新恢复了寂静。雍正却没有立刻回到那堆积如山的奏折中去。他独自坐在龙椅上，目光垂下，落在自己骨节分明、因长期握笔而带着薄茧的手上。
许久，他抬起手，轻轻按在自己的心口。那里，似乎有什么坚硬冰冷的东西，正在悄然融化。
生命的纽带……在这个深秋，以一种最意外也最温暖的方式，将他与那个身在圆明园的女子，更紧密地联系在了一起，也为他负重前行的帝王之路，注入了一缕微弱却坚韧的光芒。
他依然孤独，依然要面对无数的明枪暗箭，但此刻，他的心中，却真切地升起了一丝对未来的、模糊而温暖的期盼。
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