噩耗是在谷雨那日午时到的。
信使不是飞鸽，是人——暗卫十七，关银屏麾下最得力的细作之一。
他从罗马城日夜兼程，换马不换人，抵泰西封时，左腿已溃烂生蛆，进殿便扑倒在地，怀中掏出个浸血的油布包。
布包里是一截断指。
指节粗大，中指，指甲缝里嵌着墨迹——是文书吏的手。
断指下压着一块羊皮碎片，焦黑边缘还能辨认出半个汉字：“……使……”
“卢修斯先生……”暗卫十七声音嘶哑如破风箱，“三日前……罗马元老院议事厅……当庭斩了……连随行汉吏八人……尽数……”
话未说完，气绝。
殿内死寂。
刘禅盯着那截断指，看了很久。
然后他伸手，拿起案上那枚羊脂玉杯——是年初西域和田进贡的，温润如脂，雕着蟠龙纹。
他握紧，抬手。
玉杯砸在殿柱上，碎片四溅。
清脆的碎裂声在寂静中格外刺耳，一片碎玉崩到庞统脚边，他低头，看见玉屑在日光中泛着冷光。
“好。”刘禅开口，声音平静得可怕，“很好。”
他起身，走到殿门前。
门外阳光炽烈，照得宫前广场的白石地面晃眼。
远处，波斯州新设的学堂里传来孩童念《三字经》的声音，稚嫩整齐。
“徐庶。”
“臣在。”
“拟征兵令。”刘禅背对众人，“西域都护府征兵十万，波斯州二十万，贵霜州十万，南天竺州十万，百越州十万，草原各部二十万，中原、河北、江南各二十万。”
他顿了顿：“合计……一百万。够么？”
徐庶心算：“若加洛阳禁军、水师、各州常备，可凑一百二十万。然粮草……”
“粮草不用担心。”刘禅转身，“去岁美洲红薯、土豆、玉米已在中原、江南、两河平原推广，三季皆收，各州粮仓皆满。徐元直，你算过么？如今大汉一亩地，能养几人？”
徐庶深吸口气：“若尽种新粮……亩产三十石，一亩可养五人。”
“那便够了。”刘禅看向诸葛月儿，“红衣大炮现有几门？”
“四十一门。”诸葛月儿答，“若将金铁州新运来的铁料全部铸炮……三月内，可增到一百门。”
“不够。”刘禅摇头，“要三百门。炮身不必太重，要能驮在马车上，随军机动。”
“那需扩建工坊……”
“从波斯、贵霜征工匠，按汉匠传授技法，三班轮作。”刘禅看向马钧——这位大匠正蹲在殿角研究一块罗马弩机构件，闻言抬头。
“马先生，可能做到？”
马钧沉默片刻，伸出三根手指：“三百门，需……五万工匠，铁矿不限。但若要轻便，需改铸钢法——金铁州的赤铁含硫低，可炼精钢。”
“准。”刘禅又看向关银屏，“罗马军情？”
关银屏展开地图：“罗马主力集结于叙利亚、埃及两地，号称五十万。但其真正精锐是第三、第四、第五军团，各五万人，皆重步兵。另，高卢、日耳曼、不列颠附庸军约三十万，战力参差。”
“水师呢？”
“战船三百艘，其中三层桨座巨舰四十艘，每舰载兵八百。但我军蒸汽铁壳船已有三十艘，每舰配红衣炮八门，机动、火力皆胜。”
刘禅点头：“传令陆逊、甘宁：水师不必再巡弋，直出红海，截击罗马运输船队。若遇敌主力，可战则战，不可战则扰，断其粮道。”
“陆将军问：若罗马海军集结……”
“那就打一场大海战。”刘禅眼中寒光一闪，“让罗马人知道，大洋，从此也姓汉。”
誓师是在一月后。
泰西封城外，百里平川。
一百二十万大军列阵，旌旗如林，甲胄似海。
西域骑兵着皮甲，持弯弓；波斯步兵披锁子甲，握长矛；草原轻骑背负角弓，马侧悬套索；百越藤甲兵执短刀，臂缚藤牌；中原重步兵持大戟，步伐如一。
中军，十万玄甲铁骑肃立。
这是刘禅的亲军，人人披玄色鱼鳞甲，马披皮甲，鞍挂“惊雷”短铳。这些火器经过诸葛月儿改良，射程增至八十步，可三连发。
刘禅登上九丈高台。
他今日着金甲，披玄氅，腰间归一玄铁枪。身后，关羽、赵云、马超、魏延、张飞（已自江东赶回）五将按刀而立。再后，姜维、邓艾、钟会、关兴、张苞、赵广、赵统、黄叙等少壮将领甲胄鲜明。
台下，百万将士仰首。
风吹旗响，猎猎如涛。
刘禅展开檄文——是徐庶连夜所拟，以汉隶书写，朱砂勾红，字字如刀：
“朕承天命，统御八荒。南平百越，北定草原，东收倭岛，西开波斯。本欲安民止戈，奈何罗马猖狂！”
他声音以内力送出，如洪钟大吕，回荡原野：
“斩我使节，辱我国体，窥我疆土，狼子野心，昭然若揭！今朕亲率王师，西征讨逆。凡我大汉将士，当奋勇向前，涤荡西戎！”
百万军齐吼：“战！战！战！”
声浪如雷，震得远山回响。
刘禅拔剑，剑指西方：“此去，不破罗马，誓不还朝！”
“不破罗马！誓不还朝！”山呼海啸。
誓毕，刘禅下台，走向中军大纛。
庞统随行，低声道：“陛下，陆逊将军飞鸽传书：已在阿拉伯海发现罗马第三军团船队，计战舰八十艘，运输船二百。甘宁请战。”
“准。”刘禅翻身上马，“告诉伯言：此战不必惜船，但求全歼。朕要第三军团，未登岸便葬身鱼腹。”
“那陆路……”
“陆路按计行事。”刘禅抖缰，墨影长嘶，“大军分三路：赵云、马超率草原轻骑为北路，走黑海沿岸；朕亲率中军，经安纳托利亚；关羽、魏延率南路军，走叙利亚沙漠。三路并进，会师安纳托利亚平原。”
“罗马必在那里决战。”庞统羽扇轻摇，“西庇阿已受命为东方统帅，此人善守，必以重步兵方阵迎战。”
“那就破他的方阵。”刘禅望向西方天际，那里云层低垂，像压着一场即将到来的风暴，“用红衣炮破，用惊雷破，用大汉男儿的血性破。”
他顿了顿，忽然问：“红薯种子，送到罗马了么？”
“马库斯带回去了，但……”
“但元老院不会在意。”刘禅笑了，“他们眼中只有黄金与疆土。也好，等他们饿肚子的时候，会想起朕的礼物。”
号角长鸣，大军开拔。
马蹄踏地声、车轮滚动声、甲胄摩擦声混成一片沉闷的轰鸣，如大地的心跳。
烟尘冲天而起，遮蔽了半边天空。
队伍中，石敢当扛着大刀，对身旁刚从硫磺矿救出的少年刘煌咧嘴：“小子，怕不？”
刘煌摇头，手中紧握一杆短矛——是姜维给他的。
“不怕就好。”石敢当拍拍他肩膀，“跟着俺，教你砍罗马人的铁壳子！”
更后方，许靖坐在辎重车上，正翻阅一卷罗马地理志。他抬头，望向渐远的泰西封城墙。
城墙上的“大汉波斯州”石碑，在夕阳下只剩一个小黑点。
此去万里。
不知多少人能还。
他轻叹，合上书卷。
同一时刻，印度洋，北纬十五度。
陆逊站在蒸汽铁壳船“破浪号”的舰桥上，单筒望远镜中，已能看见海平线上密密麻麻的帆影。那是罗马第三军团的船队，正借西南季风，向印度海岸疾驰。
“甘宁将军到哪了？”他问。
副将答：“‘飞蛟号’率十舰已绕至敌后，截其退路。”
“好。”陆逊放下望远镜，“传令：全舰队升战旗，填装火药，校准炮位。半时辰后——”
他抽出佩剑，剑锋映着烈日：
“接敌！”
海风骤紧。
三十艘蒸汽铁壳船烟囱喷出浓烟，轮机轰鸣，如一群钢铁巨鲸，破浪前行。
西方，两大帝国的第一次碰撞，将在海上引爆。
而东方，一百二十万大军，正滚滚西去。
如洪流，如飓风。
无可阻挡。
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