晨钟撞破江都宫阙的薄雾时，刺史苏怀瑾的朝靴已在青砖上叩出一串急促回响。金错刀纹的笏板抵在额间，他望着丹墀上玄色龙纹衣摆，喉间泛起海盐涩意：“启禀王爷，扶海县匪患已至刻不容缓！浪里蛟亲率匪众，所过之处血染波涛！”
萧景琰手中的鎏金镇纸重重落下，案头堆积的加急文书簌簌震颤。扶海县令苏容轩的血书赫然在目，暗红字迹如泣如诉——半月内十三艘商船遭劫，千石官粮沉入海底，沿岸渔村哭声未绝。文书边缘还残留着半枚带血的指印，似是写信人握笔时伤口崩裂所致。
“苏县令可有应对之策？”萧景琰鹰目如炬，盯着苏怀瑾骤然发白的指节。这位素以果决闻名的刺史，此刻额角青筋突突跳动：“容轩已募乡勇三百，然浪里蛟狡诈如狐，其战船覆着三层生牛皮，惯用铁钩火油之术。上月突袭望海寨，他竟将老弱妇孺绑在船头当肉盾！”
殿外忽起一阵腥风，檐角铜铃叮咚作响。苏怀瑾想起昨夜探马来报的惨状：浪里蛟将俘虏的商船舵工钉在桅杆上，强迫其辨认航道暗礁。更令人胆寒的是，匪首麾下有支“黑鲨死士”，惯用剧毒。冷汗浸透官服内衬，他咬牙道：“恳请王爷调拨水师，再借弓弩营五千支狼牙箭！此獠深谙潮汐规律，唯有速战方能制敌！”
萧景琰摩挲着腰间玉珏，沉吟良久方道：“三日后辰时，本王亲点靖海卫五千精锐。苏刺史即刻启程，务要与苏县令里应外合！”鎏金冠冕下，他眼底燃起寒芒，“敢犯我江都寸土者，必让其葬身鱼腹！”
苏怀瑾的马鞭劈碎晨雾，胯下战马在残破的扶海城门前急刹。城楼上飘扬的“苏”字旗半悬半垂，染血的布条在海风里翻卷如泣。他仰头望见城堞间那个熟悉的身影——苏容轩的玄色官袍沾满硝烟，腰间缠着浸透海水的绷带，却仍将令旗攥得指节发白。
“父亲！”少年县令的声音混着浪涛撞入耳膜，苏怀瑾瞥见儿子脸颊上凝固的血痂，喉间泛起铁锈味。远处海面上，浪里蛟的旗舰如恶兽般压城而来，船首龙头雕饰的血盆大口滴着暗红颜料，船舷密密麻麻架着狼牙拍与撞车。
“传令靖海卫！”苏怀瑾抖开虎符，“所有战船呈雁形阵，封锁东西港口！箭手听令，先射篷索！”话音未落，海面上突然升起猩红狼烟，二十艘匪船呈扇形包抄。浪里蛟的旗舰桅杆上升起猩红三角旗，那是他独创的“血鲨令”——凡见此旗，匪众须不惜代价焚船破阵。暗礁间漂浮的火油陶罐在浪涛中若隐若现，陶罐表面还缠着倒刺铁索，一旦碰撞便会连环燃烧。
苏容轩握紧腰间长剑，望着父亲挺拔的背影，想起临行前那双布满老茧的手重重按在他肩头：“此去扶海，若遇绝境......”此刻硝烟呛得人睁不开眼，少年县令突然扯开衣领，露出贴身藏着的锦囊——那是父亲塞给他的《水战方略》，边角已被汗水浸得发皱。
“放！”随着苏怀瑾的怒吼，万箭裹挟着桐油划破长空。浪里蛟却站在旗舰甲板上放声大笑，他赤着上身，胸前刺着张牙舞爪的鲛鲨图腾，手中弯刀还滴着人血。只见他挥刀斩断绳索，数十个裹着桐油麻布的稻草人坠海，瞬间燃起大火，借着海风直扑官军战船。与此同时，匪船船底突然探出数十根尖锐的铁矛，竟是浪里蛟新制的“水底狼牙”。
火油在海中炸开的瞬间，苏容轩带领敢死队从密道出城，驾着小船直插匪船腹地。混战中，他望见浪里蛟手持两柄泼风刀，如凶神恶煞般连斩三名官军。那匪首每杀一人，便撕下对方衣襟擦拭刀刃，嘴角挂着癫狂的狞笑。当苏怀瑾举着盾牌护住船工浇铸铁汁时，浪里蛟竟指挥匪众将浸泡过毒液的渔网抛来，网中还混着淬毒的铁蒺藜。
残阳将海面染成琥珀色时，最后一艘匪船假装投降。苏怀瑾识破诡计，急令放箭，浪里蛟却早已乘着特制的牛皮筏逃入礁石区。临别前，他站在礁石上挥舞染血的令旗，朝官军船队掷来个油纸包裹——里面竟是颗头颅，眼眶里还插着支断箭。
苏怀瑾踉跄着扶住摇摇欲坠的儿子，指腹抚过少年脸上新添的伤痕。“他逃去了黑沙岛。苏容轩握紧染血的剑柄，此獠善用毒烟、火牛之术，刚刚那番败退......分明是在诱我们入瓮！”
海风送来远处百姓的欢呼声，苏怀瑾却望着阴云密布的海面，将湿透的《水战方略》重新塞进儿子怀中：“今夜加固城防，清点弓弩。浪里蛟的鲛鲨旗还在海上飘荡，这场与恶蛟的死斗，才刚刚开始。”
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