略一沉吟，徐清示意暗卫们保持警戒，自己则缓缓从岩石后站起身，走了出去，抱拳道：“在下等人遭仇家追杀，误入宝地，只为暂避一时，绝无冒犯之意。若有打扰，还请见谅。”
那老者看起来约莫六十岁年纪，须发皆白，脸上布满风霜的沟壑，但一双眼睛却异常清澈明亮。
他上下打量了徐清一番，目光尤其在徐清染血的衣袍和苍白的脸上停留片刻，又扫了一眼他身后那些虽然疲惫却依旧散发着精悍气息的暗卫，眼中闪过一丝了然。
“看诸位形貌，非是寻常旅人。身上的煞气和伤势，也非普通仇家所能为。”老者缓缓道，“不过，既然入了这寒潭谷，便是客人。
谷中规矩，不同外事，不惹是非，但求一片安宁。只要诸位不破坏此地的平静，暂住无妨。”
他的话语平和，却带着一种不容置疑的坚定，显然并非普通的山野村夫。
徐清心中稍定，再次抱拳：“多谢老丈收留之恩！我等只求一隅之地休整，绝不敢破坏谷中清净。”
老者点了点头，侧身让开道路：“跟我来吧，山谷东侧有几间空置的石屋，虽然简陋，但遮风避雪尚可。至于诸位身上的伤……”他目光扫过重伤的暗卫和昏迷的阮轻烟，“谷中倒是有些采自周边的草药，或许能派上用场。”
这无疑是雪中送炭！徐清心中感激，再次道谢。
跟随老者走向石屋，徐清注意到谷中其他“居民”也都在远处好奇地打量着他们。
这些人有男有女，有老有少，但无一例外，脸上都带着一种长期与世隔绝形成的麻木和淡淡的戒备，他们的眼神深处，似乎隐藏着某种难以言说的过往。
将徐清等人安置在几间相邻的空石屋后，老者便离开了，不多时，便有一个沉默的妇人送来了一些干净的清水、简单的食物和一篮子处理好的草药。
石屋虽然简陋，四壁透风，但总算有了一个相对安全的栖身之所。众人紧绷的神经终于可以稍微放松，强烈的疲惫感如同潮水般涌来。
擅长医术的暗卫立刻开始为重伤的同伴和徐清处理伤势。徐清的内伤最重，需要静养和药物调理，短期内不能再与人动手。
阮轻烟主要是心力交瘁，服下一些安神的草药后，沉沉睡去，转魂镜被她紧紧抱在怀中，镜身在进入这山谷后，那刺骨的寒意似乎真的减弱了一丝。
徐清靠在冰冷的石壁上，忍着伤痛，仔细思考着当前的处境。
这寒潭幽谷确实神奇，进入之后，不仅转魂镜的异动平息，连他因为靠近镜子而产生的那种隐约的烦躁感也减轻了不少。
阮轻烟提到的“稳固神魂”之效，或许并非虚言。这里，确实是目前能让肃王魂魄暂时稳定，并让阮轻烟尝试施展“安魂归窍”仪式的唯一希望。
但问题在于，阮轻烟状态太差，仪式需要时间准备，而且不能受到任何干扰。外面的韩青军虽然被一线天暂时阻挡，但绝不会善罢甘休，迟早会找到方法进来。
而谷中这些神秘的“居民”，虽然目前表达了善意，但他们的真实身份和目的，依旧是个谜。
那个老者，气度不凡，谈吐清晰，绝非凡人。这些隐居在此的“可怜人”，恐怕都背负着不为人知的秘密。
“我们必须尽快与这些谷民建立信任，至少，要确保他们在我们进行仪式时，不会成为威胁。”徐清对副手低声道，“另外，派人轮流值守一线天出口，严密监视，一旦有异动，立刻回报。”
“是，统领。”
夜幕彻底笼罩了寒潭幽谷。谷中异常安静，只有寒风掠过山巅的呜咽和远处温泉汩汩流淌的声音。天空依旧阴沉，看不到星月。
徐清毫无睡意，他走出石屋，站在寒潭边，感受着那刺骨的寒意与不远处温泉带来的暖意交织的奇特感觉。怀中的转魂镜安静无声，但他知道，肃王殿下的魂魄就在其中，如同风中残烛，亟待救援。
就在这时，一个苍老的声音在他身后响起：“年轻人，心事重重啊。”
徐清猛地回头，只见白天那位老者，不知何时已悄无声息地站在他身后不远处，手中拄着一根磨得光滑的木杖。
“老丈。”徐清微微颔首致意。
老者走到他身边，望着眼前一半冰封一半蒸腾的奇异潭水，缓缓道：“这寒潭谷，据祖辈传言，乃是上古时期一位大能镇压地底阴脉之所。故而此地阴阳交汇，自成循环，能隔绝外界窥探，亦能安抚躁动之灵。”
他顿了顿，目光似乎不经意地扫过徐清怀中微微凸起的、存放转魂镜的位置，“你们带来的那样东西……煞气很重，与这谷地的气息格格不入，却又被此地之力隐隐压制。老夫虽不知那是何物，但想必，与诸位身上的伤和外面的追兵，脱不了干系吧？”
徐清心中凛然，这老者眼光毒辣，感知敏锐，果然不是普通人。
他沉默片刻，知道在此等人物面前，一味隐瞒并非良策，反而可能引来猜忌，于是坦然道：“老丈慧眼。
实不相瞒，我等乃朝廷之人，护卫贵人至此，遭奸人暗算，贵人……身中奇术，魂魄离体，需借此宝地安魂。外面追兵，亦是为此而来。打扰贵地清净，实非得已。”
“朝廷……贵人……”老者喃喃自语，眼中闪过一丝复杂的情绪，有追忆，有苦涩，也有一丝难以察觉的恨意，但很快便恢复了平静，“罢了，既然是朝廷之事，老夫一介山野遗民，更不便过问。只望诸位莫要将祸水引至此地，待事了之后，速速离去便可。”
他转过身，准备离开，却又停下脚步，背对着徐清，说了一句意味深长的话：“谷中之人，皆是被世道所弃之辈。我们只求苟活，不问外间风云变幻。但若有人欲毁我等最后容身之所……”他没有说下去，但那股无形的决绝之意，却让徐清心中一寒。
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