看着老者佝偻却坚定的背影消失在黑暗里，徐清知道，这寒潭幽谷的暂时安宁，并非毫无代价。他们必须尽快让阮轻烟恢复，尝试唤醒肃王，然后……离开这个是非之地。
否则，一旦平衡被打破，无论是外面的韩青军，还是谷中这些看似与世无争、实则深不可测的“遗民”，都可能成为将他们推向深渊的最后一只手。
长夜漫漫，危机并未远离，只是换了一种形式，在这与世隔绝的幽谷中，悄然弥漫。
接下来的两日，寒潭幽谷陷入了一种微妙的平衡与寂静。
徐清一行人蛰伏在石屋中，利用谷民提供的草药全力疗伤。擅长医术的暗卫辨认出，这些草药虽非名贵，却都是对症且年份十足的野生佳品，对稳定伤势大有裨益。徐清内服外敷，运功调息，内腑的灼痛感逐渐减轻，右臂也恢复了些许知觉，但距离痊愈还差得远。重伤的暗卫情况也趋于稳定，算是暂时保住了性命。
阮轻烟在沉睡了一天一夜后，终于苏醒过来。虽然依旧虚弱，但眼神清明了许多。谷中那奇特的阴阳交汇气息，似乎对她的恢复也有帮助。她醒来后第一件事便是确认转魂镜的状态，发现镜身的寒意确实被谷地力量压制，镜中肃王魂魄那微弱的波动也似乎平稳了一些，这让她苍白的脸上终于有了一丝血色。
她尝试着与徐清交流，用炭笔写道：【此地确有效用，王爷魂魄暂稳。但我需恢复些力气，并准备一些特殊的安魂香料，才能尝试引导魂魄。香料配方在我记忆中，但其中几味主药……颇为罕见，不知这谷中能否寻到。】
徐清立刻将阮轻烟所需的药材清单告知了那位被称为“谷老”的老者。谷老接过清单，扫了一眼，浑浊的眼中闪过一丝讶异，但并未多问，只是点了点头：“老夫会让人留意。谷中物产虽不丰，但这些年也积攒了些药材，或许能有几味。”
与此同时，负责监视一线天出口的暗卫传回消息，韩青的军队并未放弃，他们似乎在试图清理被巨石阻塞的入口，进度虽慢，但并未停止。而且，隐约能看到有新的部队在谷外集结，显然是在调集更多人手和工具。留给他们的时间，不多了。
谷中的居民们依旧过着看似与世无争的生活，耕作着谷中有限的土地，采集山货，修补工具。但他们看向徐清等人所在石屋的目光，始终带着一丝若有若无的审视和距离感。徐清曾尝试让手下暗卫帮忙做些劈柴、挑水的杂活，以示友好，但都被谷民们客气而坚定地拒绝了。他们似乎刻意保持着一种界限。
这种表面的平静，在第三日清晨被打破。
一名负责在谷地边缘采集特定苔藓（阮轻烟所需的一味辅药）的暗卫，与几名谷中的年轻猎人发生了冲突。起因是暗卫不慎踏入了一片被猎人视为禁忌的区域——一片靠近寒潭最深处的、布满了奇异苍白石笋的林间空地。
几名猎人情绪激动，手持猎叉，将那名暗卫围住，口中叽里咕噜地说着一种晦涩的土语，虽然听不懂，但那愤怒和戒备的神情显而易见。
徐清闻讯立刻带人赶到。他看到那片空地的瞬间，心头也是一跳。那些苍白石笋的排列方式，隐隐透着一股不祥，空气中弥漫着比寒潭更刺骨的阴冷气息，地面上甚至能看到一些早已风化、但依稀可辨的诡异符号。
“退回来！”徐清立刻下令让那名暗卫退出那片区域，然后对着那几名猎人抱拳致歉，“诸位，对不住，我这位兄弟不知此地规矩，绝非有意冒犯。”
猎人们依旧怒目而视，不肯退让。就在这时，谷老拄着木杖，在一名妇人的搀扶下匆匆赶来。
他看了一眼那片石笋空地，脸色变得异常凝重，对着那几个猎人用土语呵斥了几句，猎人们这才悻悻地收起猎叉，但眼神中的敌意并未消散。
谷老转向徐清，语气前所未有的严肃：“徐统领，老夫早已说过，谷中规矩，莫要乱走。那片‘寂灭之林’，乃是谷中禁地，历代先人遗骸安眠之所，更有上古残留的封禁之力，外人踏入，极易引发不测！还请严束部下，否则，莫怪老夫不讲情面！”
先人遗骸？上古封禁？徐清心中疑窦丛生，那地方的气息，绝不仅仅是墓地那么简单。但他面上不动声色，再次郑重道歉：“是在下管教不严，定当严加约束，绝不再犯。”
回到石屋，徐清立刻召集众人。
“那片‘寂灭之林’有问题。”徐清沉声道，“气息阴邪诡异，绝非善地。谷民对此地如此紧张，恐怕不仅仅是因为祖坟那么简单。”
“统领，您的意思是……”副手若有所思。
“我怀疑，这寒潭幽谷能隔绝外界窥探，镇压异气，其核心关键，或许就在那片禁地之中。”徐清目光锐利，“谷民们隐居于此，可能不仅仅是为了避世，更是在守护着什么……或者，是在躲避着什么被封印的东西。”
这个猜测让众人背脊发凉。如果真是这样，那这寒潭幽谷，就不是世外桃源，而是一个巨大的封印之地！他们此刻，正站在一个可能随时爆发的火山口上！
“那我们……”
“计划不变。”徐清斩钉截铁，“我们必须尽快让阮姑娘尝试仪式，唤醒王爷。在此之前，尽量避免与谷民冲突，但也需暗中留意那禁地的动静。我感觉……韩青军不会给我们太多时间了，而这片山谷的平静，恐怕也维持不了多久。”
果然，当天下午，监视一线天的暗卫带回了一个更坏的消息——谷外的军队动用了某种类似攻城槌的重器，堵塞入口的巨石已经出现了明显的松动！预计最快明日，对方就能打开通道！
与此同时，谷老那边也派人送来了一些药材，正是阮轻烟所需清单上的几味主药，虽然年份略有不足，但已属难得。
“谷老说，这是谷中目前能拿出的全部了。”送药的妇人低声道，眼神复杂地看了阮轻烟一眼，匆匆离去。
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