冰镜厅内灯火通明，却依旧泛着一股寒气。
瑟尔特·夜影并未就坐。他只是静立在厅堂中央，身姿挺拔，一袭毫无装饰的墨黑色长袍，银发流泻。他没有携带任何随从，甚至没有佩戴彰显西部领主身份的繁复饰物。
当洛里安·暮星步入冰镜厅时，看到的便是这样一幕。
瑟尔特背对着他，正抬头凝视着冰壁上自己模糊的倒影，姿态闲适得仿佛在欣赏风景。
“夜影领主，”洛里安停下脚步，声音平稳，带着北境领主应有的矜持与一丝不易察觉的冷意，“深夜到访，未曾远迎，失礼了。”
他没有使用更亲近的称呼，直接点出了对方不请自来的事实。
瑟尔特缓缓转过身。冰壁上的倒影也随之移动，他那张俊美无俦的脸上没有任何表情。
“暮星领主，”瑟尔特开口，声音低沉平稳，甚至称得上彬彬有礼，用词也无可挑剔，“冒昧打扰，还请见谅。”他微微颔首，幅度恰到好处，符合领主间的礼仪。
然而，正是这份过于“标准”的礼貌，在眼下的情境中，透着一股令人极度不安的冰冷和疏离。
“无妨。”洛里安走上前，在与瑟尔特相隔数米的位置停下，与他平视。
“不知夜影领主深夜前来，所为何事？若有要务，通过正式渠道相商，岂不更为妥当？”他语带双关，既表达了接待的意愿，也点出了对方行事方式的不合常规。
瑟尔特似乎并未听出洛里安话语中的微词，或者听出了也并不在意。他开门见山，语气依旧平静有礼，却带着一种斩钉截铁的直白：
“我为艾尔·夜刃而来。”
冰镜厅内的温度，仿佛随着这个名字的吐出，又降低了几分。
洛里安灰色的眼眸微微眯起：“‘黎明之剑’？他出了何事，竟劳烦夜影领主亲自寻至我北境？”
“一点小小的……家务事。”瑟尔特的声音没有丝毫波澜，仿佛在谈论一件微不足道的琐事。
“艾尔暂时离开了我为他划定的活动范围。根据一些痕迹表明，他可能进入了北境领地。因此，特来向暮星领主求证，并请求行个方便，允许我将迷途的所属物，带回管教。”
他的用词极其考究——“家务事”、“划定的活动范围”、“迷途的所属物”、“带回管教”。
将一场惊心动魄的叛逃与追捕，轻描淡写地定义为内部事务和所有物的短暂走失，不仅完全规避了“叛逃”、“庇护”等可能引发政治纠纷的敏感词汇，更是以一种居高临下的、所有权不容侵犯的姿态，向北境施压。
洛里安心中怒意翻腾。
瑟尔特这番话，看似客气请求，实则是不容拒绝的索要，并且将北境可能存在的“收留”行为，置于一个非常被动和理亏的位置——插手他人家务，扣留他人所有物。
“原来如此。”洛里安不动声色，语气依旧平稳，“不过，我北境边境线漫长，日常巡逻并未上报有发现‘黎明之剑’的踪迹。夜影领主是否情报有误？或许艾尔是去了别处？”
“我的感应，很少出错。”瑟尔特的声音依旧平静，但那双琥珀色的眼眸中，似乎有极淡的冷光流转，“尤其是对属于我的东西。他此刻，就在这座城堡之中。”
直接挑明！毫不迂回！
洛里安的脸色沉了下来。瑟尔特这种咄咄逼人的态度，显然已经失去了继续周旋的耐心。
“即便如你所说，瑟尔特，”洛里安的语气也冷硬了几分，“艾尔·夜刃并非普通物品，他是拥有独立意志的血族，更是你西部公开承认的继承人。他若自愿来到北境，作为盟友，我似乎也没有理由强行将他驱逐，或将其行踪透露给他人。这涉及到基本的……待客之道，以及对个体意愿的尊重。”
他巧妙地抬出了“盟友关系”和“个体意愿”，试图在道德和外交层面占据一点主动。
瑟尔特静静地听着，脸上依旧没有任何表情变化。直到洛里安说完，他才缓缓开口，声音比刚才更低沉了一些：
“洛里安，我想我们都很清楚，‘自愿’这个词，在定义他时，并不适用。”他顿了顿，向前轻轻踏了半步，明明动作很轻微，却带来一股更强的压迫感。
“我并非在请求你‘透露行踪’或‘驱逐’。我是来带回属于我的东西。北境与西部的盟友关系，应当建立在相互尊重主权的基础之上。而艾尔·夜刃，他的主权，自四百年前起，便完全归属于我，归属于西部。”
他凝视着洛里安，一字一句，清晰而冰冷地落下最后通牒：
“现在，请将他，交还给我。”
不是商量，不是请求，是命令式的要求。
冰镜厅内，空气彻底冻结。
洛里安袖中的手缓缓握紧。瑟尔特的强势与毫不掩饰的占有欲，让他感到极大的冒犯。这不仅是对艾尔的，也是对他北境领主尊严的挑战。他几乎要忍不住厉声反驳。
就在这时，冰镜厅侧面的另一扇门被猛地推开！
莱恩·暮星冲了进来，他显然没有听从父亲的命令留在房间。金发的青年脸上带着豁出去的激动和一丝面对瑟尔特时本能的苍白，他挡在了洛里安身前一点的位置，直面瑟尔特。
“父亲！不能把艾尔交给他！”莱恩大声说道，声音因为紧张而有些变调，但其中的坚定不容置疑。
他灰色的眼眸勇敢（或者说鲁莽）地对上瑟尔特那双深不见底的琥珀色眼睛，“艾尔现在需要的是帮助和保护，不是被带回去关起来！”
“莱恩！”洛里安低喝一声，试图制止儿子说出更多可能激化矛盾的话。
但已经晚了。
瑟尔特的目光，如同最精准的冰锥，瞬间从洛里安身上移开，落在了莱恩脸上。那目光并不锐利，反而是一种极致的、冰冷的平静，却让莱恩瞬间感到一股寒意从脊椎窜起，后面的话硬生生卡在了喉咙里。
“莱恩·暮星，”瑟尔特念出他的名字，声音依旧平稳，甚至可以说温和，但那份温和却比任何怒吼都更令人毛骨悚然，“这是你第几次，试图介入我与他之间的事务了？”
他的语气很轻，却像重锤敲在莱恩心上。
“我欣赏年轻人的……热忱。”瑟尔特继续说道，目光如同实质般扫过莱恩微微颤抖却强自挺直的脊背。
“但过界的热忱，往往需要付出相应的代价。艾尔·夜刃的命运，他的归属，他的未来，都由我决定。而不是你，也不是任何其他人。”
他微微偏头，重新看向脸色铁青的洛里安，仿佛刚才对莱恩的警告只是顺便一提。
“暮星领主，我想，你应该管教好自己的继承人。同时，也请你做出明智的选择。”
瑟尔特的声音恢复了一开始的“礼貌”，但其中的威胁意味，已经赤裸裸地摊开在了冰镜厅冰冷的空气里：“是为了一个本就不属于北境的、麻烦的混血种，赌上我们之间的盟约，赌上北境的安宁；还是，将他交还，让一切回到正轨。”
“北境，不会接受任何形式的威胁！”洛里安终于忍不住，沉声回应，领主的威严彻底释放，与瑟尔特的冰冷威压在厅内隐隐抗衡。
这句话说出的瞬间，薇奥拉的身影也出现在门口，她显然是担心儿子跟了过来。
整个冰镜厅，陷入了死一般的寂静。只有冰晶偶尔发出的、细微的嗡鸣，以及薇奥拉极力压抑的、细微的抽气声。
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