暮星家族位于北境雪线之下的主堡，并未像夜影城堡那样完全沉浸在压抑的黑暗中。
城堡内部以银、蓝、灰为主色调，巨大的水晶窗将外界的雪光折射入内，即使是在夜晚，也泛着清冷的、如同星辉般的光晕。
然而今夜，这份惯常的清冷宁静，被一种沉重而焦虑的氛围彻底打破。
在城堡上层一间兼具会客与家庭聚会功能、铺设着厚实银狼皮地毯的厅室内，气氛几乎凝滞。
洛里安·暮星，北境领主，正负手立于巨大的水晶窗前，背对着室内。
他身姿挺拔如雪松，银灰色的长发一丝不苟地束在脑后，那张与莱恩有五六分相似、却更加成熟威严的脸上，此刻布满了寒霜。
窗外是北境永恒连绵的雪原，但他此刻的目光，却仿佛穿透了风雪，看到了更远处那片令人不安的阴影。
薇奥拉·暮星，这位总是温柔优雅的领主夫人，此刻正坐在一张铺着天鹅绒软垫的高背椅上，双手紧紧交握，指节因用力而泛白。
她冰蓝色的眼眸中充满了毫不掩饰的惊恐与担忧，目光不时在沉默的丈夫、倔强的儿子，以及不远处那个安静蜷缩在壁炉旁单人沙发里、仿佛要将自己完全藏起来的黑发青年之间游移。
莱恩·暮星则站在母亲座椅旁，金发有些凌乱，脸上还带着尚未完全消退的、与父亲激烈争执后的红潮。
他紧抿着嘴唇，灰色眼眸中燃烧着一种混合了愤怒、担忧和不容置疑的坚定。
而事件的中心——艾尔·夜刃，正蜷在壁炉边那张对他来说过于宽大的沙发里。
他已经换下了脏污的训练服，穿上了莱恩提供的、略显宽大的北境常服，柔软的羊毛织物包裹着他，却无法驱散他周身的寒意与孤立感。
他低垂着头，黑发遮住了大半张脸，双手紧紧环抱着自己的膝盖，身体微不可察地轻颤着。
壁炉的火光在他苍白的脸颊上跳跃，却映不出一丝暖意，只有更深的疲惫与茫然。
自从被莱恩带进这间屋子，面对洛里安领主严厉的审视和薇奥拉夫人担忧却无措的目光，听着莱恩激动地陈述“艾尔需要庇护”、“我们不能把他交回去”，他就一直维持着这个姿势，仿佛一尊正在逐渐冰封的脆弱雕像。
“胡闹！”洛里安终于转过身，声音不高，却带着领主特有的、不容置疑的威严，如同冰层碎裂，“莱恩，你的冲动和所谓的‘义气’，可能会将整个北境拖入战火！你知道瑟尔特·夜影是什么人！你知道艾尔·夜刃对他意味着什么！”
“正因为我清楚，父亲！”莱恩毫不退缩地迎上父亲的目光，声音因为激动而微微提高，“我才更不能把他交出去！艾尔是我的朋友！他现在需要帮助！您看看他现在的样子！”
他指向艾尔，“那根该死的链子出了问题，他根本不知道自己该去哪里！如果我们把他推出去，瑟尔特会对他做什么？您难道想象不到吗？”
“那是西部内部的事务！”洛里安厉声道，灰色的眼眸中压抑着怒火 “是瑟尔特和他的初拥之间的问题！我们北境没有立场，更没有理由插手！擅自收留西部的继承人——而且是明显处于叛逃状态的继承人，这在政治上是极其愚蠢和危险的行为！瑟尔特会视此为挑衅，甚至宣战的借口！”
“政治！政治！您眼里只有政治和权衡吗？”莱恩的怒火也被点燃了，“艾尔是活生生的人！不是棋子！他救过我的命，真心把我当朋友，母亲也那么喜欢他，把他当孩子看待！现在他有难，我们眼睁睁看着他被拖回去承受不知道什么样的折磨？这就是北境的骄傲和待客之道吗？”
“莱恩！注意你的言辞！”洛里安的声音更加冰冷，他向前踏了一步，领主的气势毫无保留地压向自己的儿子。
薇奥拉吓得几乎从椅子上站起来，她伸出手，想要拉住儿子，又看向丈夫，声音带着颤抖：“洛里安……莱恩……你们都冷静一点……一定还有别的办法……”
她的目光又转向艾尔，充满了心痛，“哦，艾尔……可怜的孩子……”
艾尔将头埋得更低，身体颤抖得更加明显。
莱恩的维护让他心头酸涩，而洛里安领主的话语，则像冰锥一样刺入他的现实——他是一个麻烦，一个可能引发战争的祸端。
他的存在，正在给他唯一的朋友和这个曾经给予过他短暂温暖的家族，带来巨大的危险。
强烈的自我厌恶和想要逃离的冲动再次攫住了他。
就在厅室内气氛紧张到极点，洛里安与莱恩父子怒目而视，薇奥拉焦急无措，艾尔濒临崩溃边缘时——
城堡总管略带急促和紧张的声音，通过某种传音魔法，直接在洛里安领主耳畔响起：
“领主大人，西部领主，瑟尔特·夜影领主阁下……已抵达城堡正门，要求……即刻会见您。”
厅室内，瞬间死寂。
洛里安的脸色彻底沉了下来。
这种毫不掩饰的强势与无礼，本身就是一种极大的施压和挑衅。
莱恩的瞳孔骤然收缩，脸上闪过一丝本能的惊惧，但随即被更强烈的倔强取代。他下意识地挪动脚步，更靠近了艾尔所在的沙发。
艾尔则是猛地一震，像是被无形的电流击中，倏地抬起头，冰蓝色的眼眸中充满了极致的惊恐。
瑟尔特，这么快……就找到了。
洛里安深吸一口气，强行压下心头的怒意和凝重。
他看了脸色惨白的妻子和如临大敌的儿子一眼，最后，目光复杂地掠过那个仿佛瞬间失去所有生气的黑发青年。
“让他到‘冰镜厅’。”洛里安吩咐道，声音恢复了领主的冷静，但那份冰冷依旧。
“薇奥拉，莱恩，你们留在这里。没有我的允许，不许离开，更不许去冰镜厅。”他的目光严厉地扫过莱恩。
然后，他整理了一下自己深蓝色领主的服饰，迈着沉稳而充满威仪的步伐，走出了房间，亲自去面对那位不请自来的、危险的“客人”。
房间内的空气，在洛里安离开后，依旧沉重得令人窒息。
薇奥拉无力地靠回椅背，闭上眼睛，胸口剧烈起伏，显然在极力平复情绪，但收效甚微。
莱恩则紧紧盯着门口，仿佛能透过厚重的木门看到冰镜厅内正在发生的对峙。他的手握成了拳头，指甲深深掐入掌心。
艾尔重新蜷缩起来，将脸深深埋入膝盖，肩膀无法控制地剧烈颤抖起来。
冰冷的绝望，如同北境的暴风雪，将他彻底吞没。
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