告别凌霜后，谢君豪继续向雪缘国腹地进发。
越往深处，气候越发恶劣。冰川融水汇成的沼泽随处可见，表面覆盖着一层薄冰，踩上去便会发出“咔嚓”的碎裂声。谢君豪每走一步都小心翼翼，用剑鞘试探着冰面，生怕重蹈那些探险者的覆辙。
行至一处沼泽边缘，他忽闻身后传来轻微的脚步声。他不动声色地将剑藏于袖中，闪身躲在一块冰岩后。
月光下，三个黑衣人鬼鬼祟祟地走来。他们身着东厂番子的服饰，脸上戴着狰狞的面具，显然是东厂派来的杀手。
“大哥，听说那谢君豪身上有沈玦的密信，若是拿到手，刘公公定会重赏咱们。”其中一个黑衣人低声道。
“哼，一个痴傻的家伙，也配跟沈玦称兄道弟？”另一个黑衣人不屑地冷笑，“等会儿抓住他，先废了他的武功，再慢慢逼问。”
谢君豪听得真切，心中冷笑：“痴傻？若我真痴傻，又岂会识破你们的诡计？”他悄悄摸出怀中的毒蒺藜，运足内力，猛地向为首的黑衣人掷去。
“嗖！”毒蒺藜破空而出，正中黑衣人的后心。他闷哼一声，向前踉跄几步，倒在地上抽搐了几下，便没了气息。
另外两名黑衣人大惊失色，连忙拔出腰刀，向谢君豪藏身之处冲来。谢君豪身形一晃，如鬼魅般出现在他们面前，手中长剑划出一道寒光，瞬间将两个黑衣人斩于剑下。
他蹲下身，从黑衣人身上搜出一块令牌——上面刻着“东厂缉事”四个大字，背面还有陈公公陈期的私印。
“陈期果然也盯上了雪缘国。”谢君豪眉头紧锁。看来，沈玦、陆青、陈期三方势力都已卷入这场争夺，局势远比他想象的更加复杂。
他站起身，继续向沼泽深处走去。空气中弥漫着淡淡的腥味，那是沼泽中腐烂的水草和动物尸体发出的气味。突然，他脚下一软，整个人向下陷去。
“不好！”谢君豪心中一惊，连忙伸手抓住旁边的冰草，试图稳住身形。但沼泽的吸力极大，他的双脚很快就被淤泥淹没。
危急关头，他想起师父传授的“千斤坠”功夫，猛地运转内力，双脚如钉子般扎入淤泥中。同时，他抽出长剑，插入身旁的冰岩，借助剑身的支撑，一点点向上攀爬。
不知过了多久，他终于爬出了沼泽，浑身沾满了黑色的淤泥，狼狈不堪。他靠在冰壁上喘着粗气，心中暗自庆幸：“若非师父教我这手功夫，今日怕是要葬身于此了。谢君豪吃了颗解毒丸继续前行。
历经千辛万苦，谢君豪终于抵达了雪缘国的核心区域——冰晶王城。
王城坐落在两座雪山之间，城墙由千年玄冰砌成，在阳光下闪烁着幽蓝的光芒。城门口矗立着两座巨大的冰雕，分别是雪缘国的开国君主和他的王后，面容栩栩如生，仿佛随时都会活过来。
谢君豪刚走到城门口，便被一群身着皮裘的守卫拦住了。守卫首领是一位白发苍苍的老者，手持一根镶嵌着冰钻的法杖，目光如鹰隼般锐利。
“外来者，报上名来！雪缘国不欢迎陌生人。”老者冷冷地说道。
谢君豪拱手道：“在下谢君豪，受天山剑派凌霜姑娘所托，前来拜见雪缘国主，商议对抗冰螭之事。”
老者闻言，脸色微微一变：“天山剑派？你是凌霜的同伴？”
“正是。”谢君豪点头。
老者沉默片刻，挥了挥手：“跟我来。”
跟着老者走进王城，谢君豪发现这里的建筑风格极为奇特。房屋都是用冰块雕琢而成，门窗上雕刻着精美的花纹，街道两旁摆放着各种用冰制成的雕塑，有飞禽走兽，也有神话人物，栩栩如生。
“雪缘国人都住在冰屋里？”谢君豪忍不住问道。
老者叹了口气：“以前是的。但现在，越来越多的人因为气候变暖而搬到了地下洞穴居住。”他顿了顿，压低声音道，“这都是因为三十年前，天山剑派取走了‘冰魄玉髓’的残片，破坏了雪缘国的平衡。”
谢君豪心中一动：“这么说，完整的玉髓还在雪缘国？”
老者点了点头：“在王宫深处的‘冰螭祭坛’里。那是我们的圣地，只有历代国主才能进入。”
就在这时，王宫方向传来一阵喧哗。老者脸色一变：“不好！国主出事了！”
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