鲍勃当晚走向酒馆时注意到霍姆斯特德人潮的增加。
他在沃茨长大,成长过程中培养了在人口稠密城市生活必须具备的“看见人”而不看人的能力。
他在费米实验室和现在霍姆斯特德的经历,都不足以磨灭那种习惯。
但现在他知道了,他能看见。
数百人涌入霍姆斯特德街头,购物、交谈、欢笑。
鲍勃摇摇头,伸手挠了挠门罗的下巴。
这只大缅因-库恩对鲍勃的体型增长非常满意,因为鲍勃的肩膀现在足够宽阔,可以支撑全身,而不是爪子挂着。
鲍勃小心翼翼地走进酒馆;一只手伸上去平衡门罗。
他已经习惯了马克雷斯系统,以至于当天早些时候和贝利分开回家后,差点让那个超大飞船掉下来。
环顾酒馆,鲍勃没看到埃迪,于是走到一张桌子旁,小心地把梦露酒倒在桌上,然后小心翼翼地坐下。
贝莉说她会和他们一起吃晚饭,但他来得有点早。
他用手指穿过门罗的毛领,听着大猫咕噜咕噜的咕噜声,开始思考像奥尔德这样的铁匠该走哪条路,突然一个声音把他从思绪中拉回。
“你到底发生了什么?”Amber震惊地用英语说道。
安柏懒散地走出酒馆厨房,感到疲惫不堪。
她安排了,为凯文提供大量新鲜蔬菜,以换取魔力水晶。
他很乐意用一百磅新鲜蔬菜换取一块水晶,并表示公会真的需要雇佣一个德鲁伊,或者鲍勃发现的其他植物学校路径上的某个人,因为到了春天,蔬菜很少剩下,新鲜的也很少。
她疲惫不是因为这个,因为她早就安排好了。
不,是霍姆斯特德外的营地,超过一千人等待轮到他们利用新路径和水晶,希望能开启新生活。
他们抵达时井然有序,帐篷海井然有序,每个人都带来了长途旅行所需的物品,结果却不确定。
没有人没有水晶就回去了。
好消息是,他们并非一贫如洗的难民。
坏消息是,霍姆斯特德无法满足人口增长50%的能力,不仅住房方面,食物方面,尤其是在早春。
她听到好几个人谈论食物短缺。值得称赞的是,霍姆斯特德没有人在供应稀少时涨价;他们只是卖到卖完。
于是,她向营地提出了一个提议。他们提供了当地人称之为“早收仪式”的水晶;虽然这只是一个仪式化的植物生长咒语,但他们在她的指导下收获作物,她会尽力提供尽可能多的食物。
她正认真考虑提升等级,哪怕只是为了扩大一个仪式能影响的范围。
不过,没有人挨饿。
走进酒馆,她转身准备回家,却看到一个她起初以为是西德威尔的人坐在桌旁。
她的目光又回到那个不可思议的高大身影身上。
thidwell不是金发,也经常被看到和一只巨大的灰猫一起躺在他的桌子上。
她大步走过来,看着鲍勃喊道:“你到底发生了什么?”
鲍勃睁开眼睛,脸上变得警惕,先是认出她的身音,然后是她。
“六层,”他回答,“你不会以为thidwell只是个大个子吧?”
他的声音也差不多,稍微低沉和响亮,但远不及thidwell。
“坐下,”鲍勃示意他坐下,“我本来也想和你谈谈,所以现在正是个好时机。”
她滑进椅子,想知道鲍勃会想和她谈些什么。自从她来到塞兰后,他一直在努力避开她。
鲍勃把猫滑到自己的椅子旁,似乎专注于给门罗好好摸了一两分钟。
她耐心等待。或者说,在她这么疲惫的时候,尽量耐心地。
她的治疗师说得没错;她现在比以往任何时候都更清楚地意识到这一点。过去几个月,她和很多人交谈,主要是公会的冒险者们,她听过一些故事。显然,凯莉在鲍勃刚到时读过他的心思,看到了不少他的记忆。他在朋友之间交谈时也并非完全谨慎。
事情被偷听,流言纷纷。
毕竟这是个好故事。人人都喜欢弱者,他们亲眼见证了他的英勇事迹。霍姆斯特德的冒险者们为鲍勃感到非常自豪。
起初他们对她很警惕,因为鲍勃显然不需要她,而且她对杀怪物的犹豫......
嗯,她最终还是设法融入了,尽管她最终意识到素食主义在这里不太可能立足,更别说纯素主义了。
“我相信你还记得我告诉你不能回地球的理由吧?”鲍勃突然问道,目光始终没有离开他的猫。
“我知道,”她回答,“你说这会开始将系统整合进我们的宇宙,一旦完成,将引发魔力潮流,消灭人类。”
“正是如此,”鲍勃皱着眉继续说,“不过很遗憾地告诉你,已经有人迈出了这一步,倒计时已经开始了。”
安柏的思绪飞速运转。她还有其他原因不能回家。首先,她逃出了牢房,哪怕是无意的。她不确定指控内容,但她知道如果回到地球,必须有另一个身份,避免任何需要指纹的行为。
然后是关于引发世界末日的那段。
“怎么做到的?”她问道。
鲍勃轻轻叹了口气,抬起头,离开了他的虔诚。
他的眼神显得被阴影笼罩。
“显然,在系统统治的多个宇宙中,有些物种感到有必要探索,”鲍勃轻声回应,“当我被迫进入这个宇宙,在整合过程中我的意识被系统掠夺时,我所有关于我们宇宙的知识都通过系统被利用了。”
他无辜地耸耸肩,“那些探索型物种之一希望过来看看。”
她的心跳加快,呼吸急促而浅。她的父母。她的朋友们。每个人 都。
“放松,闭上眼睛,深呼吸,”鲍勃温和地建议,“还没发生;显然,要给宇宙中的每一粒魔力粒子充能都需要时间。”
闭上眼睛,她努力平复呼吸。还有机会;他们还没走。
“什么时候?”
“七百零五天,”鲍勃回答。
一阵如释重负的感觉涌上心头。她有时间。
“那接下来会发生什么?”她问道。
“嗯,”鲍勃慢慢开口,“我原本计划从地球招募一些人,前提是他们会帮我建造一个大型地牢,然后我们用它来招募更多人,届时我希望能找到人接手并领导这个项目。”
安柏摇了摇头,试图集中注意力,但总觉得自己错过了什么。
“什么项目?”
“我们会把尽可能多的人转移到泰兰,直到潮汐结束,他们才能回到能找到或创造的安全之地,”鲍勃回答。
“我们可以这么做吗?”安柏问道,然后回答了自己的问题,“当然可以;你打开了一个传送门把我带到这里。当然,你可以开一个传送门带别人来。”
“让我想一会儿,”她说,脑海中飞快地转动着。
最好的做法是立即通知政府即将到来的灾难。你得从基层开始,逐步向上,说服每个人。大概是把他们带到泰兰岛。
一旦政府确信可以把这件事提交给其他国家元首,事情就会开始滚雪球。
她看到一个巨大而明显的问题。
“我们要把大家放哪儿?”她问道。
“我想了不少,”鲍勃承认,“我能想到的最好方案是每个家庭都有一个三英尺长的笼子,空间扩展。打开盖子,爬下梯子,“他解释道,”然后像砖头一样堆起来。”
“那需要多少魔力晶体?”她问道,脑海中逐渐被这个庞大的念头所震撼。
“数亿,甚至数十亿,”鲍勃回答,“变量实在太多了,但我知道我一个人做不到。”
“一个人?”她难以置信地问。“当然,你不能独自完成;你需要一支不断挖掘水晶的小军队,还有一支为难民提供住房的小队伍。”
“这就引出了一个问题,”她说,思绪终于有了明确的焦点,“他们需要在塞兰待多久才能回到地球?”
“从融合的那一刻起,还有一百一十天,”鲍勃回答,声音沉重而疲惫。
“那是......”她话音渐弱,“四个月。”
鲍勃默默地点了点头。
安柏摇了摇头。“我们会告诉政府,这需要开很多会议,还得把他们带到泰兰给他们看,让他们能制定计划。”
她能看到他的表情变得阴沉。
“听着,”她用尽量能和解的语气说,“这事太大了,除了政府,没人能处理。”
鲍勃叹了口气,“我死定了,你是逃犯,”他说,“虽然当政府最终认真对待这件事时,这反而可能对我们有利,但在此期间,留在地球上会很难。”
“你到底打算怎么办?”安柏问道,声音中带着一丝挫败感。
“我会先从d&d的观众开始,”鲍勃回答,“给他们看火球术,他们就会跳进传送门。然后我打算去退伍军人事务部、退伍军人协会和美国军团,重新长出几条缺失的肢体和器官。”
鲍勃耸耸肩,继续说:“我相信只要足够多的头脑一起解决问题,我们一定能找到解决办法。”
他露出一丝阴沉的笑容,“我有很多办法可以招募人来帮忙。我可以仪式地召唤一吨金币,雇人。”
安柏闭上眼睛,提醒自己鲍勃并不适应,甚至心理状态可能不好。
“这倒是个主意,”她委婉地说。
“只是众多计划中的一个,”他同意道,“除了我需要为新兵建造一个地牢,以便他们能进入收集水晶并升级,因为霍姆斯特德现在已经完全排满了。”
“总之,我想告诉你,如果你想升级并施展传送门法术,这样你就能跳回去了,”他耸耸肩,“反正现在也无所谓了。”
他的脸上露出笑容,目光越过她的肩膀,轻轻挥了挥手。
安柏回头看见贝利和埃迪正走近。
她迅速站起身,张开嘴,却发现自己无话可说。
她关上门,向鲍勃点了点头,然后逃离了,避开了贝利,后者因安柏在导致鲍勃来到这里的事故中的角色而怀恨在心。
鲍勃对贝利和埃迪微笑着,看着他们走向桌子。
冰死斜躺在贝利肩上,雷克西姆斯则和埃迪一起奔跑,不停地嗅着空气。
“晚上好,”鲍勃在他们坐下时打招呼。
“嘿,鲍勃!”埃迪兴奋地说:“你分级了,对吧?你现在和thidwell差不多大了,或者说差不多,“Eddi眼睛亮了起来,”你的等级上限是三十六,这意味着你的犹他猛禽最高等级是......”他一边用手指算着,一边停顿。
“八十二?”埃迪气喘吁吁地问。
“没错,”鲍勃赞许地同意。
“我是说,分层升级是什么感觉?”埃迪兴奋地问:“我现在是二十三级,水晶我已经有很久了,但韦娜还在升级,虽然我们还没谈过,但我不想没有她就升级,或者进入她不负责的领域,你懂的?”
鲍勃张口想回应,但他的头号粉丝继续说。
“我们又不像bailli那样订婚了,”他点头示意bailli,bailli似乎很享受这场表演,“但我真的很喜欢她,她也说她喜欢我,所以我希望以后我们在一起一段时间后,能达到那个阶段,我不想在那之前因为等级升高而搞砸了。”
“我很高兴和韦娜的关系顺利,”鲍勃犹豫地回答,不知道该说什么。
这是他曾经愉快地放弃的人类体验的一部分。
“那是什么感觉?”埃迪又问了一遍。
“不疼,”鲍勃慢慢说,“但适应变大需要一点时间;我从仪式圈站起来时差点绊倒自己。”
“我迫不及待想成为六级了,”埃迪说,声音疏远,“雷克西会变得非常强大!
“她会的,”鲍勃确认道。
“埃迪,”他开口,“我得请你帮个忙。”
“当然!”埃迪兴奋地回答:“你需要什么都可以!”
“先听我说,”鲍勃责备道,“我得解释一下。”
“好,”埃迪愉快地笑着说。
“所以,你知道我来自另一个世界,在那里我们没有魔法、没有技能或魔力,对吧?”鲍勃问道。
“是的,”埃迪确认道。
“事实证明,我的宇宙里的魔力很快就会,届时我的世界会有一波持续一百一十天的魔力潮,”鲍勃继续说,注意到埃迪听到这个消息时脸色微微苍白,“而且那里所有人都是零级, 他们都会死。”
“太糟糕了,”埃迪喘息着说,“但我能怎么办?Rexxy很棒,但她一个人承受不了整整一整股潮水!”
鲍勃挥了挥手,“不,我不需要你去那里打怪;我需要你在这里和他们战斗。”
埃迪皱眉,“那有什么用?”他问。
“地球上没有办法救他们脱离潮汐,所以我打算把他们带到这里,泰兰,等潮水过去,等潮水过去后再回家,”鲍勃继续说,“但要做到这一点,我得把一堆他们带到这里,升级他们,让他们能帮忙升级其他人, 然后挖掘水晶,我们需要尽可能多地保存它们。”
“我能帮上什么忙?”
“我原本打算带几个人过来,带他们去霍姆斯特德地牢升级,然后再带更多人过来,接着让第一批人开始建造一个巨大的地牢,虽然不算深,但足够宽敞,能让大量人同时潜入,可能只有十层深,鲍勃叹了口气。
“现在霍姆斯特德被这么多人淹没了,这不可能,所以我得开始建造那个地牢,但事实是我没有足够的水晶来完成,”他补充道。
“你只需要水晶?”埃迪难以置信地问。
“我有水晶,”他自信地继续说,掏出身旁的挎包,拿出一个缝得很差的皮袋,递给鲍勃。
“明天早上我再给你拿一些,”他咧嘴笑着说,“我身上只有一千块,但家里大概有三万三千块左右。”
“我会告诉其他无尽者;我们会给你弄到比你能用的更多的魔力水晶,“埃迪带着灿烂的笑容承诺。
“无尽者?”鲍勃问道,试图消化埃迪拥有三万多块魔力水晶的事实。
“是的,这有点像我们公会中的公会,”埃迪自豪地解释,“你必须走无尽虫群路线才能成为其中一员,而我是领导者。”
鲍勃无助地看着贝利。
bailli依然在微笑,毫无帮助。
“我们现在有四十个人,虽然我不能代表所有人,”埃迪语气带着歉意,仿佛他应该代表整个团队说话,“我知道第一六人会尽一切努力帮助他们。”
“前六个?”鲍勃问道,试图弄清自己哪里失控了对话。
“我们是第一个听你谈论无尽虫群之路的人,”埃迪带着一种鲍勃一点也不舒服的敬意说,“我们知道你不是为了让别人欠你什么,但事实是我们欠你一切,”他同情道, 他表情严肃,“如果你需要魔力水晶,”他笑着说。
“我们已经连续几个月每天工作四个小时,收集更多的召唤器和水晶,”埃迪继续说,“我们每个人都有需要升级到二十七级的水晶,而且还在不断增加,”他解释道。
埃迪皱了皱眉。“要是早点知道,我们就不会提前付召唤师塔的钱了,”他嘟囔着。
“召唤师塔?”这次是贝利开口问的。
“我们花钱在东边的山丘上建了一座塔楼,”埃迪兴奋地回答,“它将是一百英尺宽,两百英尺高!”
“那是我们无尽总部的所在地;我们决定把它安排成像冒险者公会那样,底层有酒馆,地下室有个竞技场,让我们的召唤兽互相战斗,前几层有办公室,再到公寓,屋顶会是一个巨大的仪式圈!”埃迪睁大眼睛,笑容略带疯狂,描述着他的召唤师塔。
埃迪摇了摇头,“我们付了所有建造和法术费;大家都凑了两万水晶启动,因为我们觉得不需要它们。”
“但我相信我们能凑齐十五万水晶左右,然后不断增加,直到你得到你需要的东西,”埃迪向他保证。
“那好吧,”鲍勃慢慢地说。
他没想到会这样。
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