号炮声还在海面上回荡,浓雾中数十艘战舰已破浪而出。萧玄站在旗舰船头,目光紧盯前方火光冲天的海域。敌军因假船提前爆炸陷入混乱,数艘战船正在调头返航,阵型散乱。
他立刻下令:“不等其入峡,即刻突击!火炮压制返航之敌!”传令兵挥动旗帜,各舰迅速展开雁形阵列。
旗舰率先开炮,数枚燃烧弹呼啸而出,精准落入敌船之间。其中两艘补给舰被直接命中,火势瞬间蔓延至帆索。风助火势,烈焰迅速波及邻船,海水被映成赤红色。
郭靖立于船首,双掌紧握混元锤。见火势初起,他纵身跃上最靠近的一艘敌舰,双锤齐出,砸向龙骨连接处。只听“咔嚓”一声巨响,整艘战船从中断裂,顷刻倾覆。海水翻涌,残骸四溅,数十名敌兵落水挣扎。
敌军主力尚未完全集结,萧玄抓住战机,命令神机营集中火力攻击中军重舰。那艘主舰体型庞大,四周环护三层小舟,普通箭矢难以穿透。
连弩台接连发射,箭雨覆盖甲板。外围轻舟上的敌兵纷纷中箭落水,防护圈出现缺口。郭靖借着烟雾掩护,踏波疾行,接连跃上三艘敌船,每一步都踩在敌军反击的间隙。
当他踏上主舰甲板时,敌将才反应过来。那人手持狼牙棒,怒吼一声冲上前。郭靖侧身避过,反手一锤击中其胸口。敌将倒飞出去,撞断栏杆跌入海中。
郭靖立于残桅之上,朗声道:“三皇子,可识得此招?”声音如雷贯耳,残余敌兵闻之胆寒,不少人丢下武器跪地投降。
萧玄见主舰失守,立即下令放钩索登船。亲卫队乘小艇快速接舷,与敌展开白刃战。部分敌兵试图点燃货舱自毁,被早有准备的士兵扑灭。
苏挽月早已率后勤队待命。她带着陆婉儿和几名医官登上俘获的战舰,逐层检查封闭舱室。打开第三层甲板时,一股热气扑面而来。她抬手示意众人小心,亲自上前查看。
舱门推开后,百余匹战马受惊嘶鸣。这些马通体漆黑,肌肉饱满,毛色油亮,明显是北狄精挑细选的骑兵坐骑。粮草、铁甲、弓矢整齐堆放在角落,数量惊人。
陆婉儿快步上前摸了摸一匹马的鼻息,“呼吸平稳,筋骨强健,没受长途运输影响。”
苏挽月点头,“这些战马足够组建三支骑兵营。”她说完转身走向梯口,准备向萧玄汇报。
此时东方微明,海面漂浮着焦木残骸。萧玄正指挥清理战场。他命人投放湿布包裹的灭火泥球,投入仍在燃烧的船只中心,有效遏制火势蔓延。
他登上被俘的主舰巡视,走到船尾高台。那里挂着一面黑狼旗,象征北狄军权。他拔出螭龙短刃,一刀斩断旗杆,将旗帜卷起掷入海中。
将士们看到这一幕,齐声欢呼。声音震天动地,在海面久久回荡。
郭靖回到旗舰,脱下沾满灰烬的外袍,接过亲兵递来的水袋喝了一口。他看向远处,几艘完好无损的敌舰已被拖拽靠拢,士兵正在清点物资。
萧玄走下主舰,踏上自家战船甲板。他脱去披风,露出内衬银丝软甲。右臂有一道划伤,血迹已干。他未作处理,径直走向火器司主管。
“剩余火油还有多少?”
“回殿下,新配方火油还剩七成,陶罐全部保存完好。”
“分一半送去云州大营,另一半留作备用。通知工匠,今晚必须修好两艘俘获战舰的动力机关。”
“是!”
他又转向另一名副将:“俘虏分开看管,汉人单独关押,北狄士兵三人一组捆绑手脚。审讯从今日午时开始,重点查他们出发前是否接到其他指令。”
副将领命而去。
苏挽月此时也回到了旗舰。她手里拿着一份清单,递给萧玄。“共缴获战马一百二十七匹,铁甲三百副,弓矢五千余支,粮草可供千人食用二十日。另有铜钱五箱,疑似用于沿途收买漕帮。”
萧玄接过清单扫了一眼,“战马状况如何?”
“全部健康,只需休养三日便可适应新环境。我已经安排医官每日检查,防止疫病传播。”
“很好。”他抬头看向她,“你一夜未睡,先去休息。”
“我还撑得住。”她摇头,“接下来要做什么?”
“等天亮后,派斥候船沿岸侦察。我要知道北狄是否还有后续部队南下。另外,让袁天罡的人盯紧漕运路线,特别是三江口到云州这段。”
“我已经让陆婉儿带人开始整理药品,随时可以出发支援前线。”
两人正说着,一名传令兵跑来报告:“殿下,东南海域发现一艘快船,挂着白旗,正在靠近。”
萧玄眯眼望去,果然看到一艘小型帆船正全速驶来。船头站着一人,身穿灰袍,手中举着一块木牌,上面写着“议和”二字。
“不是北狄打扮。”郭靖走过来低声说。
“也不像我方人员。”萧玄盯着那艘船,“传令下去,所有战舰进入警戒状态,弓弩手就位。派一艘小艇过去查问身份,没有我的命令,任何人不得靠近旗舰。”
传令兵领命而去。
片刻后,小艇返回,带回一名中年男子。此人面容消瘦,眼神锐利,自称是“海鳞商会”信使,奉命前来洽谈合作事宜。
“你们怎么知道我们在这里?”萧玄问。
“昨夜火光百里可见,商会自有耳目。”信使从怀中取出一枚青铜令牌,“这是黄先生让我交给您的信物。”
萧玄接过令牌,正面刻着一条盘龙,背面有个“黄”字。他不动声色,将令牌收入袖中。
“你们想谈什么?”
“战马、火油、铁甲,都是稀缺资源。商会愿以粮食、药材、造船木材交换,长期合作。”
“你们凭什么让我相信你们不是北狄的探子?”
“我们可以先提供一批南洋木材,够造十艘战舰。若殿下满意,再谈下一步。”
萧玄冷笑一声,“你们倒是会做生意。”
“商人只看利益。”信使平静地说,“但我们也知道,谁才是真正能掌控这片海域的人。”
萧玄盯着他看了许久,忽然转身对郭靖说:“把俘获的两艘战舰腾出来,装上缴获的铁甲和弓矢。”
郭靖立刻明白,“你是想用这批货做诱饵?”
“不错。让他们看看我们的实力,也试探一下这个商会的底线。”
他又对信使说:“三天后,我会派船到三江口外十里处交割第一批货物。你要确保木材按时到位。”
信使点头,“一定办到。”
送走信使后,苏挽月低声问:“你真打算和他们交易?”
“先看看他们能拿出什么。”萧玄望向远处海平线,“如果真是中立商会,对我们有利。如果是敌人伪装,正好一网打尽。”
太阳完全升起,海面恢复平静。焦木残骸仍在漂浮,但胜利的旗帜已经挂满各舰桅杆。
萧玄下令全军休整,轮班值守。战利品登记持续进行,士兵们搬运物资的身影不断穿梭。
中午时分,陆婉儿带来饭食。萧玄坐在甲板上简单吃了几口。他刚放下碗,一名斥候突然奔来。
“殿下!北狄方向又有船队出动,规模不明,正朝这边移动!”
萧玄站起身,接过望远镜观察。远处海天交界处,确实出现了几个黑点。
他沉声下令:“传令各舰,立即升帆。战马优先转移至后方安全岛屿,其余物资加快装载。郭靖,你带五十名精锐,随我去前方拦截。”
郭靖点头,提起混元锤走向战船。
苏挽月快步上前,“我也去。”
“不行。”萧玄断然拒绝,“你留在这里主持后勤,照顾伤员。这是命令。”
她还想说什么,但他已经转身走向小艇。
小艇离舰,破浪前行。萧玄站在船头,手按剑柄。阳光照在他脸上,映出一道清晰的轮廓。
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