暮色四合，刘侍郎府邸的后巷比前门街道更为幽暗僻静。两名扮作更夫和乞丐的影卫，如同融入了墙角的阴影，目不转睛地盯着那扇不起眼的黑漆木门。
酉时三刻刚过，那扇门“吱呀”一声，悄然开启一条缝隙。“宝香斋”的二掌柜侧身闪出，他手中来时捧着的那个锦盒已然不见，取而代之的是袖管略显沉坠，似乎揣了什么东西。他警惕地左右张望一番，随即低着头，快步融入渐深的夜色，朝着“宝香斋”的方向折返。
消息立刻传回宸王府。
“锦盒留在了刘府，他空手而出，但袖中似乎有物。”玄影禀报道。
萧夜离指尖轻叩桌面，沉吟道：“锦盒所盛，很可能是‘宝香斋’献给刘坤的‘心意’，或是某种需要刘坤过目的样品。而他袖中所藏，或许是刘坤的回礼，或是……指令。”
楚倾凰补充道：“关键是那个锦盒。里面如果真是西域树脂或者其他制作香粉的材料，刘坤会将其藏在何处？他的书房？还是另有隐秘之所？”
“刘坤此人，表面圆滑，内里谨慎，如此隐秘往来所得之物，他绝不会放在明面上。”萧夜离判断道，“玄影，让我们在刘府的内应想办法探听，刘坤近日可有整理过书房密室，或者，府内是否有其他不常有人靠近、却突然加强了看守的地方。”
“是！”玄影领命，又道，“殿下，是否要截下那个二掌柜，查探他袖中之物？”
萧夜离摇了摇头：“暂时不必。动了二掌柜，必然惊动刘坤和‘宝香斋’。我们要放长线。继续盯着他，看他回到‘宝香斋’后有何举动，与何人接触。”
接下来的两日，风平浪静。
“宝香斋”二掌柜回到铺子后，一切如常，并未有特殊举动。刘坤在朝堂上也收敛了许多，不再主动提及北境之事，仿佛之前的试探从未发生。
然而，这种平静，反而更让萧夜离和楚倾凰感到一丝不安。暴风雨前的宁静，往往最为压抑。
楚倾凰将大部分精力投入到对能量干扰阵法的研究上。她根据系统提供的理论，结合这个世界可能找到的材料——如具有一定导能特性的玉石、经过特殊处理的桃木、乃至一些蕴含微弱天地灵气的矿石——开始绘制阵图，进行模拟推演。这是一个极其耗费心力的过程，但每一次微小的进展，都让她对对抗那诡异刚毛多了几分把握。
与此同时，她对楚南风遗留下来的铠甲碎片和佩剑残骸进行了系统扫描。由于时间过去已久，且历经极端环境，残留的能量和信息极其微弱、破碎。系统耗费了大量算力，才勉强从一些细微的划痕和能量残留中，拼凑出一些模糊的信息碎片：
【武器碎片受力分析：遭受多重高强度劈砍，最后一次撞击角度近乎垂直，疑似从极高处坠落撞击冰岩所致……铠甲残留能量谱系：检测到微弱突厥弯刀煞气残留，与阿史那部精锐亲卫武器能量特征匹配度较高……综合判断：目标坠崖前经历激烈搏杀，对手为突厥精锐。】
尽管未能还原全貌，但至少证实了楚南风是力战不屈，最终坠崖殉国，而非如谣言所说被俘投降。这让楚倾凰心中那份沉痛的骄傲，更多了几分。
第三日深夜，玄影带来了刘府内应冒死传出的消息。
“殿下，内应发现，刘坤的书房并无异动，但他府中西北角那个废弃多年的小佛堂，近日突然多了两名陌生的护卫看守，名义上是防止野猫闯入，但那两人气息沉稳，眼神锐利，绝非普通护院。内应曾试图靠近，立刻便被拦回，言语间颇为警惕。”
废弃佛堂？萧夜离与楚倾凰对视一眼，皆看到了对方眼中的亮光。
京城达官显贵的府邸中，多有这类早已弃之不用的佛堂、家庙，位置偏僻，少有人至，正是隐藏秘密的绝佳地点！
“看来，那锦盒多半就藏在此处！”萧夜离眼神锐利，“刘坤果然狡猾！”
楚倾凰沉吟道：“佛堂虽有守卫，但比起书房重地，戒备终究会松懈一些。或许……我们有机会潜入查探。”
“风险太大。”萧夜离立刻否定，“刘坤既然派人看守，必有防范。强行潜入，一旦被发现，不仅打草惊蛇，我们安插的内应也会有暴露的危险。”
他思索片刻，下令道：“玄影，让内应继续留意佛堂动静，特别是刘坤本人是否亲自前往，或者是否有其他人出入。同时，在外围加派人手，用千里镜监视佛堂窗户，看能否窥见内部情形。我们需要的，是一个万无一失的机会，或者……一个能让刘坤自己把东西挪出来的契机。”
接下来的日子，监视在无声无息中进行。刘坤似乎极为沉得住气，并未再前往佛堂，那两名护卫也如同钉子般守在原地，寸步不离。
就在萧夜离考虑是否要动用楚倾凰之前提出的“打草惊蛇”之策时，一个意外的机会悄然降临。
五日后，刘坤夫人五十寿辰。
刘府广发请帖，大摆筵席，朝中不少官员前往道贺，府内张灯结彩，人来人往，喧闹非凡。这等热闹场合，正是人员混杂、守卫注意力容易被分散的时候！
“机会来了！”萧夜离当机立断，“玄影，让我们的人扮作贺客混入刘府，伺机接近佛堂区域！不必强行进入，重点是观察守卫换防、人员流动的规律，以及是否有可趁之机！同时，让外围监视的人提高警惕，确保混入人员的安全！”
“是！”玄影精神一振，立刻前去安排。
楚倾凰也有些紧张和期待。她深知此举冒险，但或许是查明“宝香斋”与刘坤勾结实证的最佳时机。
然而，他们并不知道，就在刘府一片歌舞升平之际，一辆看似普通的青篷马车，悄无声息地停在了“宝香斋”的后门。车帘掀开，一个戴着宽大斗笠、看不清面容的身影迅速闪入店内，径直来到了后院一间从不对外开放的静室。
静室内，香炉袅袅升起与冷宫密室同源的紫色烟雾。“宝香斋”的东家，一个面容精干的中年人，正恭敬地垂首而立。
斗笠客摘下斗笠，露出一张阴柔而苍白的脸——正是失踪已久的赵先生！
赵先生看着窗外刘府方向隐约可见的灯火，嘴角勾起一抹冰冷的笑容：
“戏台已经搭好，就看鱼儿……何时咬钩了。”
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