永王府门前,一辆青布马车静静停着。
甲三一身粗布短打坐在车辕上,手持马鞭,面容沉静。薛灵则扮作小厮模样,腰佩短刀,守在车旁。
马车旁站着三个女子——皆作丫鬟打扮,但身形挺拔,眼神锐利。这是谢庆遥从墨卫中挑出的好手,分别唤作墨竹、墨梅、墨菊。
青罗从府中走出。
她今日内穿黑色劲装,外罩一件藕荷色锦缎长裙,腰系同色束带,发髻简单绾起,只簪一支银簪,妆容比平日稍淡。
“小娘子,都备好了。”甲三低声道。
青罗点头,正要上车,却听身后传来马蹄声。
纪怀廉一身深青常服,策马而来。他在马车前勒住缰绳,翻身下马,走到青罗面前。
两人对视,谁都没有说话。
晨风微凉,吹动青罗的裙摆。她看着纪怀廉眼中的担忧,轻声道:“王爷放心。”
纪怀廉喉结滚动,终是只说了一句:“万事小心。”
“嗯。”
青罗转身上车,墨梅三人也上了马车,薛灵跳上车辕,甲三扬鞭,马车缓缓驶离永王府。
纪怀廉翻身上马,一路跟到城门口。他看着马车驶出城门,渐行渐远,最终消失在官道尽头。
握着缰绳的手,指节发白。
东宫。
太子正与幕僚议事,忽有内侍匆匆入内,附耳低语。
太子眼中精光一闪,面上却不露声色,只淡淡道:“知道了。”
待幕僚退下,他才起身走到窗边,望向城外的方向。
林青青……
这十几日,他夜夜难眠。脑海中反复浮现的,是那日永王府正厅中,她盛妆垂首的模样——眉眼如画,肤白唇朱,那般清丽,却又那般疏离。
“来人。”他沉声唤道。
一名心腹护卫应声而入。
“你带三人去净业寺回程的路上,找个僻静处设下陷阱。”太子声音冰冷,“让马车毁坏,再趁乱将人掳走带到那处僻静的庄子去。记住,要做得干净。”
“是。”
太子转身望向窗外,唇角勾起一抹阴冷的笑。
六弟啊六弟,你这般珍视的人,本宫偏要看看,她落到本宫手里时,会是何等模样。
甘露殿。
姚皇后刚听完海棠传来的消息,心头竟觉有些不安。
永王去兵部当值,林青青独自去净业寺上香。
太子既生了那般心思,会不会趁机……
“来人。”姚皇后唤来心腹宫女,“去东宫盯着,若太子出宫,立刻来报。”
“是。”
宫女退下后,姚皇后仍是难安,沉吟片刻,又唤来一名内侍:“去姚府,给姚太尉传个讯,便说……”
内侍匆匆离去。
姚皇后望着殿外渐高的日头,心头沉甸甸的。
但愿,是她多虑了。
净业寺位于京郊二十里外的凤凰山麓。
巳时末,永王府的马车抵达山门。
青罗在寺中上了香,捐了香油钱,又在寺中转了转,午时用了斋饭,未时初回程。
马车缓缓驶离净业寺,踏上回程的路。
行了约莫五六里,前方道路渐窄,两旁林木茂密。
甲三驾车谨慎,目光警惕地扫视四周。薛灵手按刀柄,三个女墨卫在车内将青罗护在中间。
就在马车驶入一段弯道时,左前轮忽地“咔嚓”一声,整个车身猛地倾斜!
“不好!”甲三急勒缰绳,却已来不及。
马车左侧车轮陷进一个精心伪装的深坑,车轴断裂,车身轰然侧翻!
“姐姐!”薛灵急喝,与三个女墨卫同时护住青罗。
五人从倾倒的车厢中跃出,刚一落地,林中便窜出四道黑影!
四个蒙面人持刀扑来,刀光凛冽,直取墨竹三人。
“保护小娘子!”甲三拔刀迎上。
瞬间,刀剑交击之声响起!
四个蒙面人皆是好手,招式狠辣,招招致命。甲三、薛灵、三个女墨卫拼死抵挡,却渐落下风。
青罗被护在中间,手已按在靴中短刀上,眸光冰冷。
就在这时,林中忽地又冲出七八个黑衣人!
这些人也蒙着面,出手却非攻击青罗一方,而是直扑那四个蒙面人!
“什么人?!”先来的蒙面人首领厉喝。
黑衣人并不答话,只闷头厮杀。他们招式沉稳,配合默契,不过片刻便将四个蒙面人逼退。
蒙面人首领见状,咬牙道:“撤!”
四人且战且退,很快没入林中。
黑衣人也不追赶,为首一人看了青罗一眼,打了个手势,也迅速退走,消失在密林深处。
从出现到消失,不过短短几十息,未发一言。
场中瞬间安静下来,只余侧翻的马车和满地的狼藉。
“姐姐,你没事吧?”薛灵急声问。
青罗摇头,目光落在那辆毁坏的马车上,又看向蒙面人消失的方向,眼中闪过深思。
“甲三,可能修好?”她问。
甲三检查了车轴,摇头:“车轴断了,需更换。此地离城尚有十余里,步行回去怕是不妥。”
青罗沉吟片刻:“此地不宜久留。我们步行往前,到前面村落寻辆车。”
五人正要动身,忽听后方传来马蹄声。
一队人马疾驰而来,为首的竟是晋王府的管事赵德。
“原来竟是林娘子!”赵德勒马停下,抱拳道,“我家王爷今日在附近庄子巡看,听闻净业寺方向有动静,特命在下前来查看。这是……”
他看向侧翻的马车和满地的打斗痕迹,神色凝重。
青罗福身:“马车不慎陷坑,幸得贵人相助,击退了贼人。只是车轴已断,无法回城。”
赵德闻言,立刻道:“林娘子若不嫌弃,可乘我等马匹回庄子。庄子就在前方不远,也可暂歇。”
青罗眸光微闪。
晋王在此?是巧合,还是……
“有劳赵管事了。”她颔首。
赵德命人牵来马匹,又分出一队人护送。青罗与三个女墨卫共乘两骑,薛灵与甲三也上了马。
一行人正要启程,赵德忽地看向林中某处,高声道:“林中是哪路朋友?既已出手相助,何不现身一见?”
林中寂静无声。
赵德等了片刻,见无人应答,也不再追问,只挥手下令:“回庄子。”
马蹄声起,一行人朝晋王庄子而去。
他们走后约莫一刻钟,林中才缓缓走出几个黑衣人。为首的中年汉子望着远去的人马,眉头紧锁。
“统领,现在怎么办?”一人低声问。
“回去禀报太尉。”姚毅沉声道,“晋王插手了,此事……已超出我们的预料。”
晋王庄子坐落在一片竹林之中,清幽雅致。
青罗等人抵达时,晋王正在院中练刀。他一身黑色劲装,刀光如雪,气势凛然。
见众人进来,他收刀而立,目光落在青罗身上:“原来竟是林娘子!”
青罗福身:“多谢晋王殿下相助。”
“不必谢。”晋王淡淡道,“本王只是路过。倒是林娘子,今日这阵仗……不小啊。”
他话中有话,青罗听出来了,却只垂眸道:“妾身也不知,为何会招来贼人。”
晋王盯着她看了片刻,忽然笑了:“是吗?那林娘子运气可不太好。”
他不再追问,转而道:“马车已让人去修,需些时辰。林娘子若不急着回城,可在庄中歇息片刻。”
“谢殿下。”
晋王摆摆手,转身回了屋内。
青罗被安置在一间厢房休息。薛灵与三个女墨卫守在门外,甲三则跟着晋王府的人去修车。
厢房内,青罗独坐窗前,望着院中摇曳的竹影,心中思绪翻涌。
今日之事,太子果然动手了。
但另一拨黑衣人……又是谁的人?为何要阻拦太子的人?
是谢庆遥吗?应该不是!
更让她在意的是,晋王出现的时机,太过巧合。
莫非晋王一直在暗中关注她的动向?
青罗眸光渐冷。
傍晚时分,马车终于修好。
青罗向晋王道谢告辞,坐上马车回城。
晋王送她至庄外,临别前忽然道:“林娘子,京城虽大,却也不大。有些路,走一次是运气,走两次……便要命了。”
青罗心中一凛,面上却平静:“妾身谨记殿下教诲。”
马车驶离庄子,渐行渐远。
晋王站在庄外,望着远去的车影,眼中闪过一抹复杂。
“王爷,”赵德低声道,“今日那些黑衣人,身手不凡,应是军中路子。”
晋王点头:“是姚太尉的人。”
“姚太尉?”赵德一惊,“他为何会保护永王府的人?”
“是皇后!”晋王冷笑,“她要阻止太子犯浑。只是她没想到,本王会插一手。”
他顿了顿,又道:“太子那边,今日失手,必不会罢休。”
赵德垂首:“王爷,我们要不要……”
“不必!”晋王打断他,“本王倒要看看,这位林娘子……能唱到哪一出。继续派人盯着这位林娘子的动静。”
他转身回庄,步履沉稳。
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