驶向焚天火山的航程，空气中的温度一日高过一日。起初只是正午的阳光有些灼人，后来连清晨的海风都带着热浪，甲板被晒得滚烫，赤脚踩上去能烫得人跳起来。远处的海平面渐渐染上橘红色，像被熔化的铁水泼洒过，那是焚天火山的焰气在空气中弥漫所致。
“这还没到火山呢，就热成这样了。”小石头脱得只剩一件单衣，还是热得满头大汗，不断用海水擦拭脸颊，“真到了焚天火山，我们会不会被烤成肉干啊？”
江宇用匕首撬开一块船板，板缝里渗出的水汽瞬间被蒸发，他用手指摸了摸船板内侧，眉头紧锁：“船底的脉铁木都开始发烫了，再这样下去，木头会被烤焦的。”他从背包里翻出几块从极寒渊带出来的玄冰，用布包好放在船板上，玄冰融化的凉意暂时缓解了高温，“只能靠这个撑一阵子。”
苏晓展开地图，手指在“焚天火山”的标记上停留许久，标记旁用朱砂画着一团火焰，火焰里裹着一个骷髅头，旁边写着“焰核藏于火山之心，四周皆是熔浆海，需借冰魄寒气方能靠近”。她抬头望向南方，那里的橘红色越来越浓，隐约能看到冲天的烟柱，“根据焰气的浓度，我们最多还有三天航程。但焚天火山周围的‘熔浆海’温度极高，普通船只根本无法靠近，必须想办法制作能抵御高温的筏子。”
陈默站在船头，望着那道冲天的烟柱，能感受到其中蕴含的狂暴脉气——像一头苏醒的火龙，每一次呼吸都喷吐着足以焚尽万物的烈焰。他的脉铁牌在高温中烫得惊人，云纹的光膜变得稀薄，却依旧顽强地抵抗着焰气的侵蚀。更让他在意的是，焰气中夹杂着一股熟悉的阴冷气息，与鸦影阁阁主的浊气如出一辙，且比在极寒渊感受到的浓郁百倍。
“阁主已经开始提取焰核的脉气了。”他沉声道，“你们看烟柱的颜色，正常的火山烟是灰色，而那里的烟是暗紫色，是焰核脉气被浊气污染的迹象。”
为了应对熔浆海的高温，他们在途经一座荒岛时，收集了大量“阻燃藤”——这种藤蔓生长在火山附近，天生能抵抗高温，晒干后质地坚硬如铁。江宇用匕首将藤蔓编织成一个巨大的筏子，筏子底部铺上极寒渊的玄冰碎块，再用脉气加固，勉强能抵御高温侵蚀。
三天后，焚天火山终于出现在眼前。那是一座通体漆黑的火山，山体上布满了裂开的缝隙，缝隙中流淌着橘红色的岩浆，像一条条燃烧的河流。火山周围的海面果然没有一滴水，取而代之的是翻滚的熔浆，熔浆呈现出诡异的暗红色，表面漂浮着黑色的火山灰，不时有巨大的火泡破裂，喷溅出丈高的火星。
“这哪里是海，分明是个巨大的熔炉。”江宇看着那片暗红色的熔浆，倒吸一口凉气，“就算有阻燃藤筏子，怕是也撑不了多久。”
江宇体内的冰魄突然亮起蓝光，一股寒气顺着他的指尖流淌到筏子上，玄冰碎块瞬间凝结成一层厚厚的冰壳，将筏子包裹其中。“冰魄在帮我们降温！”他惊喜道，“快上筏子！”
四人登上藤筏，冰壳果然能抵御熔浆的高温，靠近熔浆时，只有淡淡的暖意传来，不再灼人。江宇操控着冰魄的寒气，在熔浆中开辟出一条通路，筏子顺着通路向火山口漂去。
越靠近火山，空气中的焰气越浓郁，暗紫色的烟柱中传来沉闷的咆哮声，像是有人在痛苦地嘶吼。陈默能看到火山口的边缘站着一个身影，身影笼罩在暗紫色的浊气中，看不清面容，只能看到他伸出的手掌正对着火山内部，掌心凝聚着一团黑色的光球，不断吸收着从火山深处喷涌的焰核脉气。
“是鸦影阁阁主！”苏晓握紧了《脉经》，指节因为用力而发白，“他果然在强行提取焰核！”
阁主似乎察觉到了他们的到来，缓缓转过身。尽管隔着浊气，陈默还是看清了他的眼睛——那是一双完全被黑气覆盖的瞳孔，没有丝毫人类的情感，只有贪婪与暴虐。“又来送死了吗？”他的声音像是两块石头在摩擦，刺耳难听，“也好，正好用你们的脉气，助我彻底炼化焰核。”
他挥手一指，一道暗紫色的焰气从掌心射出，像一条毒蛇，直取藤筏。江宇立刻催动冰魄，冰壳上瞬间凝结出无数冰刺，冰刺与焰气碰撞，发出“滋滋”的声响，焰气被冻结成冰，掉落在熔浆中。
“冰魄？倒是有点意思。”阁主冷笑一声，身影突然消失在原地，下一秒竟出现在藤筏前方，手掌按向江宇的胸口，“把冰魄交出来，我可以让你死得痛快点。”
江宇举刀格挡，冰魄的寒气顺着刀刃流淌，与阁主掌心的浊气碰撞，激起漫天的白汽。他能感受到对方的脉气强大得可怕，像一片无边无际的黑暗，不断吞噬着他的寒气。
“江宇哥！”小石头急得想用雾引露的余韵帮忙，却被苏晓按住。
“别冲动！”苏晓低声道，“他在故意消耗江宇的脉气，我们得想办法靠近火山口，阻止他提取焰核！”
陈默趁机将脉铁牌掷向火山口，云纹的金光在暗紫色的烟柱中炸开，暂时逼退了浊气，露出火山内部的景象——那里果然有一颗拳头大小的红色晶体，悬浮在岩浆中央，正是焰核！只是焰核的表面缠绕着厚厚的黑气，红色的光芒黯淡无光，显然已经被污染得很严重。
“就是现在！”陈默大喊，将体内的云纹脉气与暖阳脉气同时注入金光，金光化作一道光桥，从藤筏延伸到火山口边缘。
苏晓立刻拉着小石头踏上光桥，江宇见状，猛地将冰魄的寒气爆发开来，逼退阁主，也跟着冲上光桥。阁主被寒气逼得后退半步，眼中闪过一丝惊讶，随即露出狰狞的笑容：“想抢焰核？痴心妄想！”
他双手结印，暗紫色的焰气在他身后凝聚成一头巨大的火龙，火龙咆哮着冲向光桥，光桥的金光在焰气的灼烧下剧烈闪烁，随时可能断裂。
“快！”陈默咬着牙维持着光桥，脉铁牌的温度已经高得惊人，云纹的光芒越来越暗淡，“我撑不了多久！”
江宇第一个冲到火山口，冰魄的蓝光与焰核的红光产生强烈共鸣，焰核突然剧烈震动起来，表面的黑气被震得剥落不少。“给我过来！”他伸出手，试图将焰核从岩浆中拉出来。
“休想！”阁主飞身赶到，一掌拍向江宇的后背。江宇躲闪不及，被拍得向前踉跄几步，差点跌入岩浆，手中的匕首也掉落在地。
就在这千钧一发之际，小石头突然将手中的雾引露余韵掷向阁主。露水中的蓝光瞬间爆发，化作无数细小的雾灵，钻进阁主的浊气中，不断干扰着他的脉气流动。阁主的动作顿时一滞，脸上露出一丝痛苦的表情——雾灵的纯净脉气正是浊气的克星。
“好机会！”苏晓将《脉经》翻开，对着焰核念诵起上面记载的“净脉咒”。古老的音节在火山口回荡，形成一道无形的音波，音波所过之处，焰核表面的黑气以肉眼可见的速度消散。
陈默趁机将最后一丝脉气注入光桥，光桥的金光瞬间暴涨，将阁主彻底逼退。江宇抓住机会，再次伸出手，这一次，焰核没有抗拒，化作一道红光，融入他的体内，与冰魄的蓝光交织在一起。
两种极端的脉气在江宇体内碰撞，他顿时感觉像被扔进了冰火两重天，一半身体被冻得发紫，一半身体被烧得通红，痛苦得几乎要晕厥过去。
“用云纹脉气调和它们！”陈默大喊，将脉铁牌扔给江宇。
江宇接过脉铁牌，紧紧握在手心。云纹的金光顺着他的手掌流淌，像一道温柔的纽带，将冰魄的寒气与焰核的热气缓缓缠绕在一起。两种脉气渐渐不再冲撞，反而开始融合，形成一种既凛冽又炽热的全新脉气，江宇身上的痛苦渐渐消退，眼神变得前所未有的明亮。
“不——！”阁主见焰核被夺走，发出一声绝望的咆哮，体内的浊气疯狂爆发，暗紫色的焰气将整个火山口笼罩，“我得不到的，谁也别想得到！我要让这里彻底崩塌，让你们和焰核一起陪葬！”
火山开始剧烈震动，更多的岩浆从缝隙中涌出，熔浆海的温度急剧升高，连冰魄的寒气都难以抵挡。陈默的光桥彻底崩塌，四人被困在火山口，周围的岩壁不断掉落碎石，随时可能被掩埋。
“跟我来！”江宇突然喊道，体内融合后的脉气爆发，在岩浆中开辟出一条通路，“冰魄和焰核的脉气能暂时抵御高温，我们从火山内部的通道出去！”
他带头跳进那条由冰与火交织而成的通路，陈默、苏晓和小石头紧随其后。通路的两侧是冻结的岩浆和燃烧的冰块，形成一道奇特的冰火屏障，将外面的高温与浊气完全隔绝。
身后传来阁主不甘的咆哮和火山崩塌的巨响，但他们没有回头，只是顺着通路不断向前。江宇体内的脉气越来越稳定，冰与火的光芒在他周身流转，照亮了前方的黑暗。
不知走了多久，前方终于出现了一丝光亮。他们冲出通道，发现自己站在火山背面的一片森林里，森林里长满了能抵抗高温的奇特植物，与火山正面的炼狱景象判若两地。
身后的焚天火山在一声巨响中彻底崩塌，暗紫色的烟柱消失不见，取而代之的是漫天的火山灰，像一场黑色的雨，缓缓落下。
“我们……活下来了？”小石头瘫坐在地上，大口喘着气，脸上又是汗又是灰，像只小花猫。
江宇握紧拳头，感受着体内流淌的全新脉气，点了点头：“活下来了，而且……我们拿到了焰核。”
陈默望着火山崩塌的方向，心中却没有胜利的喜悦。他知道，鸦影阁阁主虽然失败了，但未必已经死去，而且还有最后一样本源脉晶——土魂，下落不明。
苏晓翻开《脉经》，在最后一页找到了关于土魂的记载：“土魂藏于中州的‘万仞山’，乃大地脉气之根，若被污染，世间土地皆会荒芜。”她抬头看向三人，眼神凝重，“我们必须尽快找到土魂，绝不能让它落入任何人手中。”
夕阳西下，将焚天火山的废墟染成一片金红。四人坐在森林的边缘，望着那片废墟，心中都明白，寻找土魂的旅程，将会是他们最艰难的挑战。
但这一次，他们的力量比以往任何时候都要强大——江宇融合了冰魄与焰核的脉气，陈默的云纹脉气更加纯熟，苏晓掌握了净脉咒的力量，小石头的雾灵也能发挥更大的作用。
休息了一夜，当第一缕阳光洒进森林时，他们再次踏上了旅程。这一次，他们的目的地是中州，那个传说中大地脉气汇聚的地方。
前路依旧未知，但他们的脚步却无比坚定。因为他们知道，自己守护的不仅是四样本源脉晶，更是整个世界的脉气平衡，是万物生生不息的希望。
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