断云谷的雾气比迷雾岛的更沉，像浸了水的棉絮，贴在身上黏腻腻的。谷口的岩石上布满了深可见骨的抓痕，抓痕边缘残留着暗红色的血迹，早已干涸发黑，显然不久前有巨兽在此搏斗过。三匹北境良马到了谷口便焦躁地刨着蹄子，死活不肯再前进一步，鼻翼翕动，发出不安的嘶鸣。
“这谷里的脉气太凶了。”江宇翻身下马，手按在腰间的匕首上，指尖能感受到空气中弥漫的狂暴脉气——那是无数野兽的凶性与戾气交织而成，像一张密不透风的网，将整个山谷笼罩，“比黑礁域的暗流更混乱，连马都怕。”
苏晓展开地图，断云谷的标记旁画着一头张牙舞爪的巨兽，旁边注着“兽脉乱，因戾气聚，谷中有秘道，通鸦影阁旧址”。她指尖划过纸面，眉头紧锁：“《脉经》说断云谷原本是‘兽灵栖息地’，兽脉与地脉相连，维持着山谷的平衡。现在看来，平衡已经被打破了，恐怕和鸦影阁脱不了干系。”
陈默蹲下身，查看地上的足迹。足迹杂乱无章，有熊掌的印子，有狼爪的划痕，甚至还有像蛇类爬行的蜿蜒痕迹，所有足迹都指向谷深处，像是被什么东西吸引着。“它们不是在争斗，是在迁徙。”他指着足迹边缘的草叶，草叶上残留着极淡的黑气，“是浊气在驱赶它们，或者说……控制它们。”
话音刚落，谷内突然传来一阵震耳欲聋的咆哮，紧接着是树木断裂的“咔嚓”声，地面剧烈震动起来，像是有千军万马正在逼近。三匹良马受惊，挣脱缰绳，朝着谷外狂奔而去。
“来了！”江宇将苏晓和小石头护在身后，冰火脉气在周身流转，形成一道光盾，“准备战斗！”
浓雾中，首先冲出来的是一群黑狼，狼眼泛着红光，嘴角流着涎水，身上的皮毛倒竖，显然被浊气侵蚀得失去了理智。紧随其后的是几头黑熊，熊掌拍打着胸膛，发出沉闷的咆哮，横冲直撞，所过之处，树木纷纷断裂。更可怕的是，雾中还隐约能看到巨大的蛇影，鳞片在雾中闪烁着寒光，吐着分叉的信子，发出“嘶嘶”的声响。
“是兽潮！”苏晓脸色发白，从背包里掏出脉木粉末，撒向空中，“这些野兽被浊气控制，已经失去了灵智，只能靠蛮力制服！”
陈默将脉铁牌掷向空中，云纹的金光爆闪，形成一道巨大的光网，暂时挡住了兽潮的去路。黑狼撞在光网上，发出痛苦的哀嚎，却依旧疯狂地撕咬着光网，光网的金光以肉眼可见的速度暗淡下去。
“这样下去不是办法！”陈默喊道，“它们太多了，光网撑不了多久！”
江宇深吸一口气，冰火脉气在掌心凝聚成一颗小球，小球落地的瞬间，化作一道冰墙，将兽潮与他们隔开。冰墙表面燃烧着橘红色的火焰，黑狼和黑熊撞在墙上，瞬间被冰火两重天的力量震慑，暂时停下了脚步。
“我们得找到浊气的源头！”江宇喊道，“这些野兽只是被控制的傀儡，源头一除，兽潮自然会退！”
陈默环顾四周，目光落在谷右侧的一处悬崖上。悬崖的雾气比别处稀薄，隐约能看到一个山洞的轮廓，洞口的岩石颜色发黑，显然被浊气长期侵蚀。“在那里！”他指着山洞，“洞口的脉气最混乱，一定是源头！”
但要到达山洞，必须穿过兽潮所在的谷底。江宇咬了咬牙，冰火脉气再次爆发，冰墙突然向两侧延伸，形成一条狭窄的通道，通道表面的火焰燃烧得更加旺盛，暂时逼退了两侧的野兽。
“快！”江宇率先冲进通道，陈默和苏晓立刻带着小石头跟上。通道两侧的野兽疯狂地撞击着冰墙，冰墙不断震动，裂缝越来越多，显然撑不了多久。
就在他们即将冲出通道时，一头巨大的蟒蛇突然从雾中窜出，张开血盆大口，咬向通道尽头。江宇眼疾手快，将冰火脉气凝聚成矛，狠狠刺向蟒蛇的七寸。蟒蛇吃痛，发出一声凄厉的嘶鸣，庞大的身躯剧烈扭动，撞塌了一侧的冰墙，黑狼和黑熊趁机涌了过来。
“你们先走！”陈默大喊一声，将脉铁牌塞给苏晓，“用云纹脉气能打开山洞的机关！我断后！”
他转身冲向兽潮，将体内的云纹脉气全部释放，金光如潮水般涌出，暂时逼退了涌来的野兽。江宇知道此刻不是犹豫的时候，拉起苏晓和小石头，朝着悬崖上的山洞冲去。
陈默独自面对兽潮，压力剧增。黑狼的利爪不断抓挠着他的光盾，黑熊的巨掌狠狠砸在他的背上，他闷哼一声，嘴角溢出鲜血，但手中的金光却丝毫没有减弱。他能感受到这些野兽的痛苦——它们的眼睛深处，还残留着一丝清明，却被浊气死死压制，只能被迫施暴。
“对不起了。”陈默轻声道，云纹脉气突然变得柔和，不再攻击，而是像一张巨大的网，将周围的野兽轻轻包裹。金光中，野兽们躁动的情绪渐渐平复，眼中的红光也淡了些，攻击的力度明显减弱。
与此同时，江宇三人已经冲到山洞前。山洞的入口被一块巨大的岩石堵住，岩石上刻着与鸦影阁令牌相同的乌鸦图案。苏晓将脉铁牌贴在图案上，云纹的金光与图案产生共鸣，岩石发出“咔嚓”的声响，缓缓向上升起，露出一个漆黑的洞口。
“陈默还在下面！”小石头急得大喊，洞口的边缘能看到陈默被兽潮包围的身影。
江宇咬了咬牙，从背包里掏出一颗信号弹，点燃后射向空中。信号弹在雾中爆发出耀眼的红光，这是他们之前约定的信号——如果遇到危险，就用信号弹通知对方。
陈默看到红光，知道他们已经进入山洞，心中一松，云纹脉气顿时减弱。野兽们眼中的红光再次亮起，疯狂地扑了上来。就在这千钧一发之际，洞口突然传来一阵剧烈的震动，一股强大的脉气从洞内涌出，脉气中带着熟悉的厚重感——是江宇在洞内触发了机关，引发了山崩！
“快走！”江宇的声音从洞口传来。
陈默不再犹豫，借着山崩的混乱，纵身一跃，抓住洞口垂下的藤蔓，被江宇一把拉进山洞。岩石在他们进入的瞬间轰然落下，将洞口重新堵住，隔绝了外面的兽潮和咆哮。
山洞内一片漆黑，只有脉铁牌散发着微弱的金光。众人瘫坐在地上，大口喘着气，身上的伤口传来阵阵剧痛。
“你没事吧？”苏晓拿出伤药，递给陈默，眼眶通红。
陈默摇了摇头，接过伤药，涂抹在背上的伤口：“死不了。倒是你们，找到什么了吗？”
江宇站起身，借着脉铁牌的光打量着山洞：“这里确实是鸦影阁的秘道，你看墙壁上的纹路，和我们之前遇到的邪器一模一样。”
墙壁上刻满了扭曲的符文，符文之间流淌着黑色的浊气，像一条条细小的蛇，在黑暗中缓缓蠕动。通道的尽头隐约有光，光中传来水滴的“滴答”声，像是有地下暗河。
他们沿着通道往前走，越往里走，浊气越浓郁，墙壁上的符文也越来越密集。走到尽头时，眼前豁然开朗——那是一个巨大的地下溶洞，溶洞中央有一个圆形的祭坛，祭坛上插着九根黑色的柱子，柱子上缠绕着锁链，锁链的另一端连接着一个巨大的铁笼，笼子里关着一只通体雪白的狐狸，狐狸的尾巴有九条，此刻正无力地垂着，身上布满了伤痕，眼神却依旧锐利，透着一股不屈的气息。
“是九尾灵狐！”苏晓失声惊呼，“《脉经》上说九尾灵狐是兽脉之祖，能号令天下走兽，难怪鸦影阁要抓它！他们是想用灵狐的血，彻底控制断云谷的兽脉！”
灵狐看到他们，虚弱地抬起头，眼中闪过一丝惊讶，随即发出低沉的呜咽，像是在诉说着什么。
祭坛旁边，站着一个穿黑袍的老者，老者手里拿着一把血匕首，正准备刺向灵狐的心脏。听到动静，他缓缓转过身，脸上没有戴面具，露出一张布满皱纹的脸，眼睛里闪烁着阴狠的光芒。
“没想到你们能闯过兽潮。”老者的声音沙哑，像两块石头在摩擦，“不过也好，省得我再去找你们了。把冰魄、焰核和土魂交出来，我可以让你们死得痛快点。”
“你是谁？”陈默握紧脉铁牌，云纹的金光在他周身亮起，“鸦影阁的新阁主？”
老者冷笑一声：“阁主？那小儿还不配。老夫是鸦影阁的创始人，当年若不是被那几个守脉人暗算，这天下的脉气早就归我了！”
他的话让众人心中一惊——鸦影阁的创始人？那岂不是活了上百年？
老者似乎看穿了他们的心思，得意地笑了起来：“没错，老夫靠着吞噬脉气，活了一百五十年！只要吸干这九尾灵狐的兽脉本源，再得到你们身上的三样本源脉晶，就能突破桎梏，成为真正的脉气之主！”
他举起血匕首，刺向灵狐的心脏。陈默立刻将脉铁牌掷出，金光直射老者的手腕。老者侧身避开，匕首却因此偏移，只划破了灵狐的皮毛，流出金色的血液。
金色的血液滴落在祭坛上，祭坛突然剧烈震动起来，九根黑色的柱子爆发出浓烈的浊气，将整个溶洞笼罩。老者的眼睛变得赤红，身上的脉气狂暴地涌动，显然被灵狐的血液刺激，变得更加疯狂。
“找死！”老者怒吼一声，黑袍一挥，无数浊气化作利爪，扑向陈默三人。
江宇立刻催动冰火脉气，与陈默的云纹脉气联手，形成一道坚固的光盾。苏晓则趁机冲到铁笼前，试图用脉气解开锁链，可锁链上的符文散发着黑气，不断腐蚀着她的脉气。
“用脉铁牌！”陈默大喊，将脉铁牌召回，扔给苏晓。
苏晓接住脉铁牌，将云纹的金光注入锁链。锁链上的符文遇到金光，立刻发出“滋滋”的声响，黑气不断消散，锁链渐渐变得松动。
灵狐见状，用尽最后一丝力气，发出一声震耳欲聋的咆哮。咆哮声在溶洞中回荡，穿透了厚厚的岩石，传到了断云谷外。谷外的兽潮听到咆哮，眼中的红光瞬间消失，躁动的情绪渐渐平复，开始纷纷后退，显然是灵狐在号令它们离开。
老者的脸色变得铁青：“没用的！就算兽潮退了，你们也逃不出这里！”他身上的浊气再次爆发，凝聚成一头巨大的乌鸦虚影，乌鸦展开翅膀，遮天蔽日，带着吞噬一切的气势俯冲而下。
陈默和江宇对视一眼，同时将体内的脉气提升到极致。云纹的金光与冰火的光芒交织在一起，形成一道巨大的光柱，光柱直冲乌鸦虚影，与虚影在空中剧烈碰撞，发出震耳欲聋的巨响。
就在这千钧一发之际，苏晓终于打开了铁笼的锁。灵狐从笼中跃出，九尾齐挥，金色的血液在空中化作一道光刃，狠狠斩向老者的后背。老者猝不及防，被光刃击中，发出一声凄厉的惨叫，身上的浊气瞬间溃散了不少。
“我们走！”陈默抓住机会，一把拉住苏晓和小石头，江宇则抱起受伤的灵狐，跟着他冲向溶洞深处的暗河。
老者怒吼着追了上来，却被光柱和灵狐的金色血液阻挡，只能眼睁睁看着他们跳上暗河中的一艘小船，顺着水流消失在黑暗中。
小船在暗河中漂流，溶洞的震动渐渐远去。灵狐趴在江宇的怀里，用舌头舔了舔他的手，金色的血液滴落在他的伤口上，伤口竟以肉眼可见的速度愈合起来。
“它在感谢我们。”江宇轻声道，眼中闪过一丝温柔。
陈默望着暗河前方的微光，心中却没有丝毫放松。鸦影阁的创始人还活着，这比他们想象的任何情况都要危险。
“我们必须尽快找到最后一样本源脉晶——‘水灵’。”陈默沉声道，“只有集齐四样本源，才能彻底对抗那个老怪物。”
苏晓翻开《脉经》，在最后一页找到了关于水灵的记载：“水灵藏于东海的‘碧波潭’，乃万水之源，与归墟海的脉气相连。”
暗河的尽头，微光越来越亮，隐约能听到海浪的声音。他们知道，新的旅程即将开始，而这一次，他们面对的，将是鸦影阁最可怕的敌人。
小船驶出暗河，进入一片广阔的海域。阳光洒在海面上，泛着金色的波光，灵狐抬起头，望着远方的天空，发出一声清亮的鸣叫，像是在迎接新的希望。
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