刘伯被王爷这突如其来的巨大反应搞得一愣，顺着他指的方向凝神望去！
起初，那片枯树林静悄悄的，只有风吹过枯枝的呜呜声。
但很快，刘伯久经沙场的锐利目光捕捉到了异常！
只见那枯树林的阴影深处，以及土丘的背面，似乎有几点极其隐蔽的金属反光一闪而逝！
紧接着，是几声被风送来的、极其轻微的、压抑的马匹响鼻声！
还有…几道几乎与环境融为一体的、穿着深色皮袄、牵着马匹、正在小心向外窥探的彪悍身影！
斥候！
是黑狼骑的斥候！
而且是一支小股精锐！
看其动向，似乎正在窥探通往凉州城的路径，或者说…在寻找下一个袭击目标！
刘伯瞬间惊出一身冷汗！
若非王爷突然受惊指认，他们再往前走上百余步，恐怕就要直接撞进这支斥候的视线里！
后果不堪设想！
“保护王爷！后退！速退！”
刘伯当机立断，低声厉喝，一把将吓得浑身发抖、几乎走不动路的萧景琰护在身后，命令护卫们结成防御阵型，快速而有序地向后撤退。
他们的动作引起了斥候的注意。
树林中传来一声短促尖锐的唿哨！
几名黑狼骑斥候立刻翻身上马，拔出弯刀，眼中露出狼一般的凶光，似乎犹豫着是立刻扑上来灭口，还是先行撤退回报。
但刘伯反应更快，护卫们训练有素，撤退得极为迅速，并且刻意扬起了大片尘土，制造出人数不少的假象。
那几名斥候见状，似乎顾忌凉州城可能有的援军，最终没有追击，只是远远地缀了一阵，确认刘伯等人确实退回凉州城方向后，才调转马头，消失在荒原深处。
一路疾奔回王府，关上大门，刘伯才长长松了口气，后背已被冷汗湿透。
李公公更是腿软得几乎站不住，连忙扶着依旧“惊魂未定”、小脸煞白、死死抱着布老虎不放的萧景琰坐下，连声安抚。
“王爷莫怕莫怕，回来了，回来了，安全了…”
刘伯却顾不上后怕，他的心正在狂跳，不是因为恐惧，而是因为激动！
王爷！
又是王爷！
一次看似任性危险的“出游”，一次看似痴傻的“受惊”，竟然如此“巧合”地发现了黑狼骑精锐斥候的踪迹！
这绝非偶然！
这分明是王爷以他独有的方式，在示警！在指引！
那群斥候出现的区域，那个方向…正是通往王府一处重要田庄的必经之路！
他们的目标，很可能就是那里！
刘伯眼中精光爆射，所有的疲惫和焦虑一扫而空，取而代之的是一种狩猎前的冷静与兴奋。
他立刻下令：“传令！让黑石岗田庄的乡勇立刻集结！按照丙号预案，依托庄墙和壕沟，全力戒备！”
“再令！附近白水村、小河屯的乡勇队，立刻向黑石岗方向秘密移动，于野狼峪两侧坡地设伏！多备绳索、绊马索、火油和锣鼓！”
“通知王府护卫队，抽调三十好手，换上乡勇衣物，混入队伍，携带强弓劲弩，由王五带队，即刻前往野狼峪支援！”
一道道命令迅速而清晰地发出。
一张针对那支嚣张斥候的死亡之网，在王爷“无意间”提供的精准情报下，悄然张开！
当日下午。
野狼峪，一条通往黑石岗田庄的狭窄谷地。
那支由七人组成的黑狼骑斥候小队，再次出现在了这里。
他们确认了上午那队人马只是普通护卫后，胆子又大了起来，准备抵近侦查黑石岗田庄的防御，为后续袭击做准备。
他们骑术精湛，如同野狼般悄无声息地滑入谷地。
然而，就在他们全部进入伏击圈的那一刻——
咻！咻！咻！
数支粗糙却力道十足的竹箭从两侧坡地的枯草丛中射出！
同时，数条绊马索猛地从地上弹起！
轰！
几声火油罐砸落在谷口，燃起熊熊大火，堵住了退路！
“敌袭！”
“有埋伏！”
斥候头领惊怒交加，挥刀格挡箭矢，座下战马却被绊马索撂倒，将他狠狠摔下马背！
两侧坡地上，喊杀声震天响起！
无数穿着破烂衣衫、手持木棍铁叉的乡勇，如同从地底冒出般，红着眼睛冲了下来！
他们或许武艺不精，但人多势众，而且满腔都是被烧杀抢掠逼出来的血仇！
更有精准的弩箭，从隐蔽处射出，专门点名那些试图反抗或骑马的悍匪！
战斗短暂而激烈。
七名精锐斥候，至死都想不明白，他们怎么会栽在一群“泥腿子”手里。
当最后一名斥候被几把铁叉同时捅穿，不甘地倒下时，谷地中响起了乡勇们难以置信、却又狂喜无比的欢呼！
他们赢了！
他们竟然真的杀死了凶名赫赫的黑狼骑！
还缴获了五匹健马、七把锋利的弯刀和若干皮甲弓箭！
虽然乡勇也付出了十余人伤亡的代价，但这胜利的意义，远超一切！
消息传回王府，所有知情者都沸腾了！
刘伯紧紧攥着拳，激动得老脸通红。
而引发这一切的萧景琰，此刻正坐在暖阁里。
他面前的桌上，摆着一碟新做的、捏成小马形状的糖糕。
他拿起一个小马糖糕，看了看，却没有吃。
而是伸出手指，“啪”地一下，把那个糖糕的马头，给掰了下来。
然后，他把没了头的糖糕身子，放到一边。
看着那个孤零零的马头糖糕，他歪了歪头，脸上没什么表情，只是伸出舌头，轻轻舔了一下糖糕的断口处。
“…甜的…”
“…没了…”
他嘟囔着，似乎对甜味很满意，又对马头没了感到一点点惋惜。
然后，他才心满意足地，将那个马头糖糕，放进了嘴里。
细细地咀嚼起来。
仿佛窗外传来的、关于乡勇首战告捷的兴奋低语，
还不如这一块糖糕的甜味，
来得真实。
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