终于，行至一处相对人少的巷口附近，穆凌尘将李莲花拉到了一个卖糖葫芦的 草 靶 子 前。那红艳饱满的山楂果子，一颗颗裹着晶莹剔透、琥珀色的糖衣，在周遭灯笼的映照下，折射出诱人的光泽，甜香丝丝缕缕萦绕鼻尖。
穆凌尘适时抬起清澈的眸子，伸手指向那最硕大的一串，声音里刻意揉入了几分属于他这个“年纪”的、纯然不掺假的渴望：“爹爹，尘儿想吃这个糖葫芦。”
李莲花闻言，故作姿态地低头看了看自己双手——一手紧握着“爱子”微凉的手，另一只手则提满了方才购置的、五花八门的“心意”，确实 已是满满当当，再腾不出空暇去取那深藏于怀中的钱袋。
他面上适时浮现一丝恰到好处的为难与宠溺的无奈，终于，极其缓慢地、带着万分不舍地松开了那只一直紧握不放的手。
在松手的刹那，他迅速俯身，替穆凌尘理了理本已十分平整的衣领，借此动作极快地扫视了一眼周遭环境，随即直起身，温声嘱咐，那声音里充满了为人父者天然的担忧：“尘儿，你且紧紧拉着爹爹的衣角，千万莫要松手，此地人多眼杂，万万不可走散了。”语毕，他才仿佛放下心来，伸手探入怀中，去摸索那沉甸甸的钱袋。
然而，就在他松开手的那个刹那——仿佛命运的齿轮精准地扣合——李莲花转身，与摊主简短交谈，掏出铜钱，接过那串在灯火下闪烁着诱人光泽的糖葫芦。这一切不过发生在呼吸之间。
当他带着那串象征着慈父宠溺的糖葫芦，满心以为会看到“爱子”期待的眼神时，他再转过身——身侧，空空如也！
方才还拽着他衣角的那抹宝蓝色身影，如同被夜色悄然吞噬，消失得无影无踪。只有空气中，似乎还残留着一丝若有若无的、属于穆凌尘的微凉气息。
中年男子脸上那精心维持的慈爱与从容，如同瓷器遭遇重击，瞬间布满裂痕，继而彻底粉碎。一种近乎真实的、源自灵魂深处的惊骇与无措，猛地攫住了他！
那不是一个计划执行者该有的冷静，而更像是一个父亲在骤然失去心头肉时，本能迸发的恐慌。他的瞳孔急剧收缩，握着糖葫芦的手猛地一颤，那鲜红的山楂果在竹签上簌簌抖动。
他愣在当场，仿佛被无形的寒冰冻住，连周遭喧嚣的人声、明亮的灯火都瞬间变得模糊而遥远。他手中那串刚刚买来的、还带着他掌心温度的糖葫芦，此刻成了最尖锐的讽刺。
“尘、尘儿？”他试探着低唤了一声，声音干涩发紧，带着不敢置信的颤抖。随即，他像是猛然惊醒，一把抓住正准备收摊的卖糖葫芦老者的胳膊，力道之大，让老者吃痛地皱起了眉。
他脸上血色尽褪，嘴唇微微哆嗦，急切地追问，每一个字都透着濒临崩溃的焦虑：“我的孩子呢？我儿子！刚刚就站在这里，拉着我衣角的！一个穿着宝蓝色衣服，很俊俏的男孩子！你看到了吗？他往哪里去了？”
摊主被他吓了一跳，茫然地抬头，看着眼前这位瞬间失魂落魄的“父亲”，摇了摇头：“啊？客官，我、我方才光顾着给您取糖葫芦、收钱了，没、没留意啊！真没看见小公子去哪儿了！”
这回答如同最后一根稻草。李莲花眼中的光瞬间黯淡下去，他猛地松开摊主，像一头被逼入绝境的困兽，惶然地转向周围川流不息的人群。他再也顾不得什么风度仪态，声音因为极致的恐惧而拔高，甚至带上了一丝凄厉的破音，逢人便问：
“这位大哥！您有没有见到一个男孩子？高高的，瘦瘦的，穿着宝蓝色的好料子衣服，那是我儿子！他刚刚还在这里的！”他几乎要抓住路人的衣袖，眼神里充满了绝望的祈求。
“这位大娘！您看到我儿子了吗？他就一转眼就不见了！”他对着一位挎着菜篮的老妇人连连作揖，姿态卑微到了尘埃里。
在旁人看来，这位可怜的父亲已经完全失去了方寸。他手中那支刚买的糖葫芦早已不知掉落在何处，方才精心挑选的那些泥人、花灯等玩意儿，也在这番慌乱的寻找中被他无意间遗落、丢弃，散落在尘土里，更添几分凄惶。
然而，无人察觉，那支成色尚可的玉簪与那枚沉甸甸的银质长命锁，早已在他转身寻找的某个瞬间，被悄然纳入了储物袋中——这些能彰显身份、较为贵重的贴身之物，绝不能留下破绽。
此刻的他，衣袍因急促的动作而略显凌乱，发丝也从严谨的束冠中散落几缕，脸上写满了惊惧与无助，任谁看去，都是一个彻头彻尾、因挚爱幼子于眼前凭空消失而方寸大乱、悲痛欲绝的普通父亲。
然而，无人知晓，命运的丝线始终牢牢握在这对默契的伴侣手中。就在李莲花松开紧握的手、转身与摊主完成那短短交易的电光石火之间，一道清晰、冷静得不带一丝波澜的意念，已如同无形的涓流，精准地透过神识，传入了李莲花的灵台识海：
小花，东南方巷口，三人已呈合围之势，气息略显焦躁，看来是准备动手了。时机正好，我顺势过去，给他们行个方便。勿忧，一切按计。
那声音，正是穆凌尘。语调平稳如古井无波，与他此刻扮演的、可能面临险境的身份形成了极致反差，带着一种俯瞰棋局的绝对从容。
于是，在李莲花这足以骗过世间绝大多数眼睛的、无懈可击的催化下，在点苍派苍鹰卫自认为抓住良机、精准出手并为此暗自得意的暗中操作下，那容貌俊美、价值不菲的小少年李相尘，就这样毫无地、顺理成章地被成功带离了喧闹的街市，身影没入了不远处那条昏暗僻静的深巷之中。
庙会的喧嚣依旧，锣鼓声、欢笑声、叫卖声汇成一片欢乐的海洋，完美地掩盖了这瞬息之间发生的、交织着罪恶算计与精心布局的暗流。光明与阴影，在这一刻，仅有一线之隔。
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