李岩尽出英霍山区的所有大顺军，除了自己的中军外，还有刘芳亮的前军；郝摇旗的骑兵营；张鼐的火器营；塔天宝的一万多兵马；牛有勇的一万余人马。合计十一万余人马。其中，骑兵共有三万余人，战马三万匹。大多还是大顺军南下时遗留下来的，新的马匹很少，在英霍山区，无法找到适合作为战马的优质马源。
这些马匹的喂养和训练，还多得郝摇旗之功，他不但是大顺军的骑兵营的主将，还是大顺军的马倌。
幸得在即将出征前，丁国宝率领的火药工坊加紧赶工制成了一大批新式火药和“万人敌”。王宗典则肩负的重担更多，既要打造兵器交付给新兵，又要制造新式的弗郎机火炮、百子炮、三眼铳、鸟铳、虎蹲炮等火器。
至今已经完成了火器五千余件，其中，火炮五百门，大多是中小型的火炮，甚至像虎蹲炮这样的简易火炮。
鸟铳的制造仍然非常艰难和缓慢，在铳管的制作工艺上还没有大的突破，一根铳管几乎要钻一个月的时间，因此只完成了一千支鸟铳的数量。剩下的都是三眼铳、百子铳等杂七杂八的火器。
李岩最看重的，是新式的弗郎机火炮和鸟铳。新式的万人敌也非常实用，守城和进攻都用得上。
李岩想起来要把陈德火速从炼铁和开矿的麻城调回来随军，他这个职方司的参军，已经有很久没有履职了，部下的人马一个也无，是真正的光竿司令。但是，真的怨不了他，如果不是临危受命，为大顺军寻找铁矿，后来又主持开矿和炼铁，他的职方司也早已应该张罗起来了。
“李新，你来一下。”李新一直是李岩的亲兵兼传令兵，是他从河南带出来的豫东子弟，九死一生，许多弟兄都阵亡了，十不存一，这李新就是幸存的这点弟兄。也正因为是从河南带出来的家乡子弟，李岩用着才比较放心。他也和其他豫东子弟的亲兵一样，对李岩十分忠心。
李新跑了过来，问道:“公子有何吩咐？”他还是不改以前的称呼。
“马上派飞骑去麻城告诉陈德，说情况紧急，让他把矿场和工坊之事都交给可靠之人掌管，他立即前来随军，不得有误。”李新大声答道:“是，末将领命。”随后自去了。
全军随同李岩出征，各部人马先后出发。在行军的路上，李岩骑在郝摇旗送给他的破虏马上，和刘芳亮有时谈谈时局，有时和旁人说说笑笑。
“小张鼐，你的火器营现在壮得很，有一万多人马，光火炮手就有三四千人，火炮该有一千多门。比之清虏的乌真超哈营如何？”
“军师，论数量，我们大顺军完胜，若论红夷大炮的斤数、射程和威力，我们还远不如。”
“放心吧，用不了多久，我们一定会制造出来比清虏还要好的红夷大炮的。”
“王四这小子在哪？”
“听说他已经到了武昌城外。”
“那就好，兵马未动粮草先行，我看要改改，应该是情报先行。当然了粮草也很重要。但是，没有情报，没有最准确的敌情，我们就是瞎子、聋子。”
刘芳亮也说道:“没错，林泉如此重视军情，真是说到根上了。以前我们大顺军就是不太重视敌情，一连吃了很大的亏。那时我们还只有二虎一支探马。”
“二虎现在在江西打得如何了？塘报你收到了吗？”刘芳亮又问李岩。
“好得很，打得好！二虎率领他的夜不收军，可是在江西打出局面了，稳定了江西的局势，我看江西短期内无妨。听他说，他新提拔了一个营的主将，叫做周正，你听说过他吗？就是他提出来置赣州于不顾，侧敌北上，占领吉安城，断敌粮道，围赣州之敌立解的方略。我看此人有些韬略，会打仗。”
“周正？在河南加入闯军的，那时还是一个小步卒。”
“你认识他？”
“见过几次，以前是谷子杰的人马。后来怎么到了二虎的夜不收军里，又一下子当了主将啦？”
“原来如此。我看哪，江山代有才人出，我们总会有许多得力的将才出来的，关键我们要善于识人、用人、提拔人。你的军中新提拔的那个新兵营的主将，叫陈绍信，不就很好吗？武艺超群！”
“军师还记得他，对，是从蕲州守城战中打出来的，我看他箭法精准，作战英勇。就提拔了他。”
这时摇旗从前方奔回，看到李岩和刘芳亮他们几个在边走边谈，就拍马过来。远远地就大声喊道:“嗨！我说我的好军师去哪了呢，我正要找你。”
李岩忙回道:“哦，摇旗，你有何要紧的事吗？”
摇旗望望众人，又看看李岩，笑了笑。说道:“我想刺探一下机密，这次打湖广，军师，你要从哪里作文章？”
李岩微微一笑，说:“摇旗也不是外人，和你直说无妨。这次就直接攻打清虏佟养和的老巢——武昌。武昌是湖广的重镇，也是清虏在湖广的大本营，武昌一下，湖广就差不多解决了一大半。连整个清虏的京师都要震动。”
郝摇旗闻言，几乎手舞足蹈，大喜道:“好啊，这次定要狠狠地打一下满清这些狗鞑子，让他们伤筋动骨。这次就让我当先锋如何？让我打头阵，决不给你丢人，定打得东虏屁滚尿流！”郝摇旗一面说着，一面以手掌作出劈下的动作。显得他的话威武又有力。
李岩心中早已有了合适的人选，微微摇了一下头，对郝摇旗说：“攻城非骑兵之所长，你们还有更大的用处。我准备将你的骑兵用在最后使用，等清虏溃败之时，立刻出动，追击敌人。清虏的骑兵都是四条腿，总不能让将士们用两条腿去追四条腿的吧。因此你的骑兵营要养精蓄锐，等待我的军令。
郝摇旗一听，心中十分畅快，拱手说道：”那样一言为定，只要用我，我摇旗不怕水里火里去。只要军师心里有我摇旗，我心里就放心了。
李岩点点头，问道：“快到哪里啦？”
摇旗答道：“此地叫茶山，已经快到黄州地界了。”话未说完，突然前方一个探马小校奔来，见到李岩等人时，马上下马?手禀道：“军师，前方三十里发现清虏人马。”
李岩问道；”有多少人？是满洲八旗，还是汉军？”探马回道：“是汉军，有两千余人，他们把守住了大路的一个隘口，还占据了一个高地。”
李岩问：“可有别的路可以绕过，我们径往武昌而去。”
郝摇旗说:”有的，这里三里外有一条绕道黄州到武昌方向去的路，因我几次下山来打粮，经常走，所以十分清楚。”
李岩说：“那我们绕过这一支人马吧，虽然这一支人马不足你们以为一击，但是打了只会提前打草惊蛇，没有必要。我们绕道吧，摇旗，你去带路。”
“是，都跟我来！”
这三千人马就是觉罗郎球为了防范英霍山区的大顺军，而布置在这里的两千汉兵。原本还有一千多满洲兵，但是被佟养和以浪费兵力为由，将之调回了黄州城下参与攻城。
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