奉天殿内,那场以光影图表和《好运来》为武器的奇异“答辩”,如同一场强烈的精神地震,余波在紫禁城乃至整个北京城中久久回荡。李小满以超越时代的“可视化”手段,将严党贪腐的庞大网络与触目惊心的细节,赤裸裸地烙印在了每一位在场官员的脑海中。然而,最终的裁决之剑,依旧高悬于九天,握在那位深居西苑、心思难测的嘉靖皇帝手中。
朝会散去后,嘉靖并未立刻返回精舍炼丹,而是独自一人,在空旷而冰冷的奉天殿内,久久徘徊。那束光,那些图表,那些在欢快乐曲伴奏下报出的天文数字,如同鬼魅般在他眼前挥之不去。他走到龙椅前,手指无意识地划过冰冷的鎏金扶手,仿佛能感受到这龙椅之下,帝国根基被蠹虫啃噬时传来的细微震动。
“数百万两……堪比朕之内帑……严嵩……严世蕃……”他低声念着这些名字,语气中听不出喜怒,只有一种深沉的、被冒犯了的帝王之怒在缓缓积聚。他可以容忍臣子争权,甚至可以一定程度上默许某些“潜规则”,但如此系统性地、近乎公开地将国库视为私产,这是对他皇权赤裸裸的掠夺和蔑视!
但嘉靖毕竟是嘉靖,他的多疑与深沉,不会因一场演示而完全消除。他需要最终的、无可辩驳的、能彻底点燃他怒火与杀机的“Final Evidence”(最终证据)。
就在这时,冯保悄无声息地步入殿内,手中捧着一个不起眼的、却散发着森然寒气的铁匣。
“皇爷,徐阶与李小满,联名密呈此物。言称……此乃关乎海疆安危、国体荣辱之绝密。”冯保的声音压得极低。
嘉靖目光一凝,落在那个铁匣上。“打开。”
冯保小心翼翼地打开铁匣,里面没有光影,没有音乐,只有几封看起来有些陈旧、甚至边缘略有磨损的书信。但嘉靖只看了一眼信纸的材质和上面特殊的火漆印记残痕,瞳孔便微微收缩。他拿起最上面一封,展开。
信的内容,是用一种半文不白、夹杂着些许倭人用语习惯的汉文写成,但其核心意思,清晰得令人发指!信中明确提到了“借沿海某处荒岛暂泊”、“处理一批南洋来的‘硬货’(指赃物)”、“愿以明军巡防日程相报”等语!落款处,是一个倭寇集团中颇为知名的头目代号,而收信方的指代,虽未直书其名,但其中提及的几位中间人、约定的暗号,与之前李小满图表中展示的严党核心关联网络中的几条线,完美重合!
更重要的是,信中隐约透露出的几次“合作”时间点,恰好与东南沿海几次重要的、未能抓住倭寇主力的军事行动时间吻合!
嘉靖的手,开始微微颤抖。不是因为恐惧,而是因为极致的愤怒!
贪腐,动摇国本;通倭,则是叛国!是将朱明王朝的安危,将他嘉靖皇帝的身家性命,置于险地!这是他绝对无法容忍的底线!
他又快速浏览了另外几封信,内容大同小异,皆是严世蕃心腹与倭寇之间关于销赃、情报、乃至暗示未来更大“合作”空间的密谋。铁证如山!这不是构陷,这是严党自己留下的、无法抵赖的罪状!
“好……好一个严世蕃!好一个‘严阁老’!”嘉靖的声音如同从冰窖中挤出,带着刺骨的寒意。他猛地将信纸拍在御案之上,胸膛剧烈起伏。
最后一丝犹豫,在此刻烟消云散。所有的权衡、所有的帝王心术,在这赤裸裸的叛国证据面前,都显得多余。他需要做的,只剩下唯一的一件事——
清除缓存(clear cache)!将这个盘踞在帝国肌体上数十年的毒瘤、这个窃国通敌的“恶性程序”,连同其所有的关联文件和运行痕迹,彻底、干净地清除掉!
他深吸一口气,仿佛要将满殿的污浊之气都吸入肺中,再化作雷霆之怒喷薄而出。
“冯保!”
“奴才在!”冯保感受到皇帝身上那从未有过的、几乎凝成实质的杀意,噗通一声跪倒在地。
“传朕旨意!”嘉靖的声音恢复了平静,但这平静之下,却蕴含着足以摧毁一切的风暴。
“第一,革去严嵩一切功名、爵位,即刻逐出京师,其家产,全部抄没充公!一应家眷,严加看管,待审!”
“第二,严世蕃,欺君罔上,贪墨国帑,勾结倭寇,罪证确凿,着即移交刑部、都察院、大理寺三司会审,从严从重,绝不姑息!其党羽,按图索骥,一体拿问!”
“第三,着徐阶、李小满,会同锦衣卫、东厂,即刻查抄严府、严世蕃府邸及所有关联产业!凡账册、文书、信件,一纸一片,皆需登记造册,呈报御前!”
“第四,昭告天下,列数严党罪状,以儆效尤!”
一道道旨意,如同最精准的“删除指令”,从嘉靖皇帝口中发出,通过司礼监的宦官,迅速传向内阁,传向刑部,传向锦衣卫衙门……整个帝国的暴力机器,在这一刻,被全面激活,目标直指那座曾经权倾朝野的府邸和其遍布朝野的党羽。
当锦衣卫和东厂的番子如狼似虎地冲入严府时,严嵩正瘫坐在太师椅上,面前摆着一杯早已冰凉的茶。他看着那些如入无人之境的兵丁,听着女眷的哭泣和器皿被打碎的声音,浑浊的老眼中,最后一点光芒也彻底黯淡下去。他没有挣扎,没有咆哮,仿佛一具被抽走了灵魂的朽木。他知道,完了,一切都完了。皇帝最后的“mit”(提交),不是对他多年“辅佐”的认可,而是对他政治生命的最终判决,是将他打入万劫不复深渊的最终代码。
而在诏狱深处的严世蕃,接到圣旨时,先是疯狂地大笑,继而转为歇斯底里的咒骂,最终,化为一片死寂的绝望。
李小满站在严府门外,看着里面一片狼藉的景象,心中并无多少快意,反而有一种沉重的释然。他脑海中仿佛响起了笔记本硬盘最终停止转动的那声轻微“咔哒”声。一个旧的时代,一个腐朽的“系统”,随着这最后的“清除”指令,正在缓缓落下帷幕。
嘉靖皇帝的“Final mit”,如同玉音落槌,为这场持续数年、波及整个帝国上下的政治风暴,画上了一个血腥而彻底的句号。大明的天空,仿佛被这场雷霆暴雨洗涤过一般,暂时露出了一线新的光亮。而在这光亮之下,新的挑战、新的征程,也即将开始。
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