希尔薇深知，阿特拉这架战争机器已经高速运转到极致，如果不能以一场彻底的大胜来掠夺外部资源、转移内部愈发沸腾的压力，那么等待着阿特拉王国的，必将是从内部开始的崩解。
而最终，她赌赢了。
就在其他国家还在为米兰达的迅速崩溃而震惊、犹豫、观望、相互猜忌乃至暗自庆幸战火未烧到自己身上时，阿特拉王国已经以惊人的效率，开始疯狂地榨取米兰达王国的养分。这片辽阔的平原和丰饶的物产，正迅速转化为支撑阿特拉王国进行下一场更大规模战争的潜力。
但希尔薇·阿特拉从未将目光局限于一个小小的米兰达。吞并米兰达，只是她宏伟蓝图的第一步。她的真正目标，是整合米兰达的资源和人口，彻底消化吸收，将阿特拉从一个偏安一隅的山地王国，蜕变成为一个拥有广阔平原粮仓和强大战争潜力的帝国。
然后，她便拥有了足以支撑其野心的根基，去实现那最终、也是最疯狂的目标——以一己之力，横扫整个中央大陆，将所有国家置于阿特拉的双头鹰旗之下，建立前所未有的统一帝国。
瓦尔德要塞的宁静，正是这个疯狂计划执行过程中的一个必要间歇。阿特拉需要时间消化战果，需要时间让军队休整，需要时间让国内的战争机器为下一阶段做好准备。
而一旦消化完成，兵锋再起之时，其目标将不再是一个米兰达。届时，无论是龙王国，还是其他任何国家，都将面对一个比过去更加强大、更加疯狂的可怕对手。
第二天清晨，又熬了一个彻夜的艾尔打着长长的哈欠，揉着布满血丝的眼睛，慢吞吞地从图书馆厚重的大门里挪了出来。刺眼的晨光让他有些不适应，他此刻只想直奔城堡厨房，找点能填饱肚子的东西，然后再回去继续和那些该死的符文和能量回路死磕。
他机械地啃着一块干硬的面包，另一只手还兀自翻看着几张写满了复杂公式和草图的手稿，整个人几乎要重新埋进纸堆里，下意识地朝着图书馆的方向往回走。
就在他一边咀嚼一边沉浸在自己的思维世界中时，一个略带焦急的声音打破了他的专注。
“艾尔少爷！原来您在这里！”老管家伯纳德的身影急匆匆地从图书馆方向的走廊拐角出现，额角甚至带着细微的汗珠，显然已经在图书馆及其周边找了他好一阵子。“威廉老爷从王都回来了！三大骑士团的团长和爱丽丝小姐已经前往议事大厅，正在等您呢！”
“啊……？”艾尔一脸茫然地抬起头，眼神焦距了好一会儿才落在伯纳德身上，显然刚才那句话根本没进脑子，“伯纳德？有什么事吗？”他的声音还带着熬夜后的沙哑和心不在焉。
伯纳德只得无奈地又重复了一遍：“威廉公爵回来了，正在议事大厅召集会议，所有人都在等您了，艾尔少爷。”
这次艾尔总算听明白了。他下意识地低头看了看自己——鸡窝般乱糟糟的头发、沾满墨水痕迹和面包屑的皱巴巴的长袍，浑身都散发着实验室和熬夜的味道。这副尊容实在不适合出现在正式场合，尤其是面对刚从王都回来的威廉叔叔。
他用力拍了拍自己的脸颊，试图让混沌的大脑更清醒一些，随即对伯纳德说道：“明白了，伯纳德管家。请您稍等我一下，我立刻去简单洗漱一下，换身衣服，再拿上必要的资料，然后就马上赶去议事大厅。麻烦您先回去禀报威廉叔叔，请他们稍等片刻。”
说完，他也顾不上手里的面包了，将其胡乱塞给伯纳德，随即加快脚步，几乎是小跑着冲向自己的寝室，留下老管家拿着半块面包，看着他风风火火的背影，无奈又慈爱地摇了摇头。
艾尔迅速整理好仪容，快步赶往议事大厅。然而，刚一踏入厅门，他就敏锐地察觉到气氛异常凝重。贾里德·费格森等骑士团长面色铁青，爱丽丝正情绪激动地与威廉公爵争辩着什么，空气中弥漫着压抑的怒火与失望。
他的到来让正在争辩的两人同时停了下来，目光齐刷刷地聚焦在他身上。那目光复杂难辨，让艾尔感到一丝不自在。“怎么了？我……没说错什么话吧？”他有些迟疑地问道。
这句话仿佛打破了某种僵局。爱丽丝立刻上前，一把拉住艾尔的手腕，将他带到威廉面前，语气带着难以抑制的愤懑：“艾尔！你来得正好！你也来跟父亲说说！国王陛下……国王陛下他竟然同意了与阿特拉王国的和平条约！他难道看不出来这只是阿特拉人的缓兵之计吗？他们就是为了争取时间消化从米兰达掠夺来的战利品！”
“什么？为什么？”艾尔震惊地看向威廉，脸上写满了难以置信。他清楚地记得威廉叔叔前往王都的目的是联合其他王国，共同出兵遏制阿特拉王国的侵略，至少也要阻止其吞并米兰达。怎么会变成同意和约？
威廉看出了艾尔的困惑，他沉默了片刻，沉重地叹了口气，声音里充满了无力感：“就在我们还在争论、还在试图组建联军的时候……米兰达王国的王都……已经被攻破了。米兰达国王……已经宣布无条件投降，整个王国……已经事实上落入了阿特拉之手。”
“……！”艾尔一时语塞，这个消息如同重锤砸在他的心头。
他艰涩地开口：“就算……就算米兰达已经陷落，难道我们就要坐视阿特拉王国消化完所有战利品，变得更加强大，然后再来攻打我们吗？中央大陆其他国家的领导人……难道都如此短视？他们难道不知道阿特拉就是引发地震的元凶吗？”越说越激动，艾尔注意到威廉阴影中愈发阴沉的脸，忽然像是想到了什么，急忙将手中一直攥着的研究资料递给众人。
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