撒马尔罕的王宫，直接被范统改成了作战大厅。
他跟朱高炽并肩站在巨大的沙盘前，沙盘上，天竺次大陆已被代表燕军的黑色小旗染红大半。而从西域通往大明北平的漫长丝路，却被几枚“朵颜三卫”的棋子，像钉子一样，死死钉在咽喉要道。
“你爹那边，棋盘已经摆好了，就等棋子落位。”范统一手捏着根羊腿骨剔牙，一手往嘴里丢了颗马奶葡萄，嘴里含糊不清地嘚啵嘚，“你，就是那张王炸。什么时候扔，怎么扔，就看你怎么走了。”
“范叔，我明白。”朱高炽早就没了半点当初的青涩，那双曾经温润的眸子，如今像两潭深不见底的寒潭，只剩下与年龄不符的冷静。
范统欣慰地拍了拍他的肩膀，一身肥肉跟着乱颤。
“王爷和饕餮卫，现在被应天府无数双眼睛盯着，放个屁都得有人记下来是什么味儿的。”范统咧嘴一笑，露出一口白牙，“所以，你这支王炸新军！给我化整为零，像水一样，渗回北平城外。”
他伸出肥硕的手，重重拍在朱高炽的肩上。
“你带回去的，不是三千人，是三千颗能随时点燃整个北境的火种！记住，藏好了，藏得越深，烧起来的时候火才越旺。别让人，提前看到这把火！”
朱高炽重重点头，没一句废话。
他转身的背影，宽阔而沉稳，像一座移动的山。
三日后。
一支由数百峰骆驼和上千辆大车组成的庞大商队，挂着“范氏商行”的旗帜，从撒马尔罕出发，汇入了西行的滚滚商旅之中。
队伍里，三千名曾在天竺战场上被称为“德里恶鬼”的黑甲骑士，踪影全无。
有的，只是满脸风霜、眼神麻木的脚夫；是衣衫褴褛、蜷缩在车板上的流民；是点头哈腰、精明市侩的商行伙计；还有一些腰间佩着弯刀，眼神凶悍，充当护卫的草原佣兵。
一个曾在德里城下，一锤砸碎一个贵族脑袋的黑甲精锐，此刻穿着破烂的坎肩，赶着一头瘦驴，嘴里用熟练的西域方言骂骂咧咧。
他身上的黑甲，被拆成上百个零件，用油布包好，藏在装满胡椒的香料箱夹层里。他的破甲重锤，被伪装成压车的铁器，混在成吨的粮草和布匹中。
一支足以颠覆战局的百战雄师，就这么“化整为零”，像一滴水融入大河，彻底消失在漫长的丝绸古道里。
两个月后，大宁。
喜峰口外的哨卡，寒风像后娘的巴掌，抽在脸上又冷又疼。
宁王朱权麾下的朵颜三卫百户长图格，正裹着发臭的羊皮袄，和几个手下围着牛粪火烤手，嘴里骂着这鬼天气和抠门的主子。
就在这时，地平线上，一支庞大的商队如同一条土龙，缓缓出现。
图格皱眉，吐掉嘴里的草根，懒洋洋地站起身，准备按老规矩上前敲一笔。
可当他眯眼看去时，却发现商队最前方，一辆不起眼的马车车辕上，挂着一面巴掌大的，绣着一条红色锦鲤的小旗。
那锦鲤绣得歪歪扭扭，在寒风里轻轻摆动。
图格的眼皮子猛地一跳，浑身的懒散瞬间清空，整个人警觉起来。
卧槽，这是宁王和四爷那边定的最高级暗号！见此旗，如见王爷亲临！
他不敢怠慢，立刻翻身上马，带着一队骑兵迎了上去。
商队管事，正是范氏商行的大掌柜老刘。他从马车上跳下来，胖脸上堆满和气的笑容，哪怕图格的弯刀几乎贴着他的脖子，他眼皮都没眨一下。
“军爷辛苦，军爷辛苦！”老刘满脸堆笑地递上一卷羊皮纸，“一点心意，不成敬意。”
图格狐疑地接过，展开一看，上面不是通关文书，而是一份密密麻麻的货物清单。
清单上罗列着丝绸、茶叶等常规货物，但在角落，却用暗语标注着“精炼铁料”、“甲胄部件”等扎眼的字眼。
而在清单的最末尾，用朱砂红笔写着一行小字：
此批货物，三成，敬宁王殿下。
三成！
图格的心脏狠狠跳了一下！
之前说好的，是两成！这次，直接多了一成！
他抬头看了一眼那望不到头的车队，每一辆车都压出深深的车辙，这手笔，简直离谱！
“咳咳！”图格重重清了清嗓子，脸上的凶悍瞬间融化，笑得比春天的花儿还灿烂。
“哎呀！原来是范氏商行的刘掌柜！瞧我这眼力见儿！什么查不查的，自家人！自家人！”
他大手一挥，对着身后发愣的士兵们吼道：“都他娘的瞎了吗！没看到是自己人？还不快把路障给老子搬开！耽误了刘掌柜的正事，把你们的皮都扒了！”
所谓的“护送”，自然是确保这份重礼不会在路上出任何岔子，平平安安地送到四爷手里。
老刘连连拱手道谢，并轻轻在图格的耳边说道“那边一个箱子，是给兄弟们的酒钱，小小心意。”
图格脸上的笑容更是灿烂！
车队在朵颜三卫“热情洋溢”的护送下，堂而皇之地绕开所有关卡，畅通无阻地向着北平方向进发。
北平城外，三十里，一处地图上根本不存在的隐蔽山谷。
这里早已被，改造成一个巨大的藏兵谷，入口用巨石和伪装网遮蔽，足以瞒过最高明的斥候。
深夜，万籁俱寂，月凉如水。
朱棣一身常服，负手立于山谷口，身形挺拔如松。他身后，张英、朱能、宝年丰如三尊沉默的铁塔，静静矗立。
宝年丰的身边，站着一个身形娇小却气息彪悍的女子，正是提前回到北平打前站的亚朵！她像一头警惕的母狼，扫视着远方的黑暗。
“王爷，宝饿。”宝年丰摸着肚子，小声嘀咕。
朱棣没理他，只是那双负在身后的手，已经攥得骨节发白。
“来了。”
朱棣的声音很轻，却带着一丝压不住的轻颤。
地平线尽头，先是一个微弱的火点，接着，火点越来越多，汇成一条由无数火把组成的沉默长龙，正无声地向着这边蜿蜒而来。
没有马蹄的轰鸣，没有甲胄的碰撞，只有成百上千的车轮碾过冻土时，发出的那种沉闷、压抑，却让人心安到想哭的“咯吱”声。
车队抵达山谷外，缓缓停下。
为首的一名青年骑士翻身下马，动作干脆利落。
他身形比离开时更加魁梧，皮肤被西域的风沙和天竺的烈日晒成坚硬的古铜色。脸上那份属于富贵公子的圆润彻底消失，取而代之的是刀削斧凿般的冷硬线条。
特别是那道从眉骨斩到嘴角的疤，给他添了三分从地狱爬出来的煞气。
他一步步走到朱棣面前，没有丝毫犹豫，单膝跪地。厚重的膝盖砸在坚硬的冻土上，发出一声闷响。
他的声音沙哑，却沉稳有力，像磨刀石划过刀锋。
“爹，孩儿回来了。”
朱棣一步步，走到儿子面前。
他看着朱高炽脸上那道狰狞的伤疤，看着他跪地时依旧挺得笔直如枪的脊梁，看着他身后那三千名缓缓卸下伪装、重新披上狰狞黑甲、散发着地狱煞气的骑士。
他还看到了，那数百辆大车里，满载的、足以武装一支十万大军的金银与兵器。
这个曾经在他怀里撒娇，需要他庇护的儿子，如今，带着一支从尸山血海里杀出来的百战雄师，带着一座足以买下半个大明的金山，跨越万里，回到了他的身边。
朱棣伸出手，嘴唇翕动，想说些什么。
但千言万语，到了嘴边，却只化作一个动作。
他蒲扇般的大手，重重地，拍在了朱高炽的肩膀上。
那力量，足以拍碎金石。
朱高炽的身形，纹丝不动，稳如磐石。
“好！”
朱棣的眼眶，这个在尸山血海里都懒得眨一下的铁血燕王，第一次，红了。彻底红了。
他咧开嘴，笑了，笑得无比畅快。
“比你爹我，有种！”
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