食盒提手上那点无色无味的粉末，像一粒火星，落在苏棠早已绷紧的心弦上，烫得她坐立难安。
裴琰知道了。他用这种无声的方式宣告着他的掌控。
她强迫自己冷静，将那点粉末带来的惊悸压下去，转而将全部精力投入到对这间破败屋子的搜寻中。她需要一个突破口，哪怕只是一丝缝隙，能让她窥见这深宫冰山之下的一角。
墙壁、地砖、床板、椽柱……她检查得比之前任何一次都要仔细，手指拂过积年的灰尘，指尖被粗糙的木刺划破也浑然不觉。
一天过去，除了更多确认这屋子的摇摇欲坠和原主的穷困潦倒，一无所获。
夜色再次降临，油灯昏黄的光晕将她单薄的身影投在斑驳的墙壁上，摇曳不定，如同她此刻的心绪。
难道真的只能被动等待裴琰的下一个指令，像提线木偶一样，被他操控着走向未知的深渊？
不甘心。
她吹熄了油灯，让自己完全沉浸在黑暗里，只有微弱的月光从破窗渗入。有时候，眼睛会欺骗人，但其他的感官，在寂静和黑暗中，会变得格外敏锐。
她靠在冰冷的墙壁上，闭上眼，放缓呼吸，仔细聆听着。
风声穿过破洞，带来远处模糊的更梆声。虫豸在墙角窸窣爬行。还有……她自己因为紧张而略显急促的心跳。
似乎，并无异常。
她轻轻挪动脚步，在黑暗中缓慢移动，脚尖小心地试探着每一寸地面。从门口到床边，从床边到墙角……
当她第三次踱到靠近后墙堆放杂物的角落时，脚下似乎传来了一声极其轻微的、与踩在其他地方不同的闷响。
苏棠动作一顿，心脏骤然缩紧。
她蹲下身，用手仔细抚摸那块地面。这里堆放着一些原主留下的、早已朽烂不堪的箱笼和几捆散发着霉味的旧书。她小心翼翼地将这些东西挪开，露出下面颜色略深的地砖。
看起来，与其他地砖并无二致。
她屈起手指，依次敲击周围的几块地砖，发出沉闷的“笃笃”声。然后，她敲向了刚才感觉有异的那一块。
“叩。”
声音似乎……空了一点点？
极其细微的差别，若非在万籁俱寂的深夜，若非她全神贯注，几乎无法察觉。
苏棠的心跳猛地漏了一拍。她趴下身，将耳朵贴近那块地砖，再次轻轻敲击。
“叩、叩。”
没错！下面是空的！
一股混合着激动与恐惧的情绪瞬间攫住了她。她摸索着地砖的边缘，指甲抠进砖缝，试图将其撬起。但地砖严丝合缝，纹丝不动。
一定有机关。
她回忆着看过的无数古装剧和小说情节，手指在周围的地砖上、墙角的缝隙里细细摸索。灰尘沾满了她的指尖，蜘蛛网挂上了她的鬓发，她也顾不上。
终于，在挪开那几捆旧书后，她触碰到墙角一块略微松动的砖块。她尝试着左右拧动，无效。用力按下……
“咔哒。”
一声极其轻微、几乎微不可闻的机括响动从脚下传来！
苏棠屏住呼吸，再次尝试撬动那块可疑的地砖。这一次，地砖应手而起，露出了一个黑黢黢的、仅容一人通过的洞口！
一股陈腐、阴冷、带着浓重土腥气的风，从洞口扑面而来，吹得苏棠打了个寒颤。
密道！
冷宫之下，竟然藏着一条密道！
原主知道这条密道吗？如果知道，她为什么没有利用它做点什么？是不知道通往何处，还是……不敢？
无数的疑问瞬间涌入苏棠的脑海。但此刻，她顾不上细想。探索的欲望，以及对摆脱眼下困境的渴望，压倒了对未知的恐惧。
她回身，将那块松动的地砖恢复原状，又将挪开的杂物大致归位，掩盖住洞口。然后，她摸索着找到火折子——这是她前几天在整理屋子时，在一个废弃的灶台角落里发现的，没想到真的派上了用场。
吹亮火折子，微弱的火苗在黑暗中跳跃，勉强照亮洞口下方。是一段陡峭的、用青石砌成的台阶，向下延伸，深不见底。
苏棠深吸一口那阴冷潮湿的空气，攥紧了袖中的匕首，小心翼翼地，一步一步，踏了下去。
台阶不长，只有十几级。下来之后，是一条仅能容一人弯腰通行的低矮甬道，四壁是冰冷的夯土，头顶偶尔有湿冷的滴水落下，在地面积起小小的水洼。
甬道曲折向前，不知通往何方。空气里弥漫着浓重的霉味和尘土气，寂静得只能听到她自己的呼吸声和心跳声，还有火折子燃烧时细微的噼啪声。
她不敢走太快，每一步都踩得极其小心，耳朵竖起着，警惕着前方可能出现的任何声响，或者……人。
走了约莫一炷香的功夫，前方似乎到了尽头。是一面结实的砖墙，挡住了去路。
死路？
苏棠心中一沉。难道这条密道已经废弃，或者另一端被封死了？
她不甘心地举着火折子，仔细检查这面砖墙。砖块砌得十分紧密，看不出任何缝隙。她用手一寸寸地敲击，声音沉闷，不像有暗门。
就在她几乎要放弃的时候，火折子的光芒掠过墙角与地面相接的阴影处，她注意到那里似乎有一块砖的颜色，与周围略有不同，而且边缘的灰浆似乎有细微的剥落。
她蹲下身，尝试着推动那块砖。
纹丝不动。
又试着向外拉扯……
“嘎吱——”
一声轻微的、令人牙酸的摩擦声响起，那块砖竟然被她缓缓抽出了一小截！
不是暗门，是一个隐藏在墙根处的、极其隐蔽的暗格！
苏棠的心跳再次加速。她小心翼翼地将那块砖完全抽了出来，露出后面一个不大的方形空间。
暗格里没有她想象中的金银珠宝，也没有机密文件。只有一个小小的、用油布包裹得严严实的东西。
她将油布包取出，入手颇有些分量。解开层层油布，里面露出的东西，却让苏棠愣住了。
那并非她预想中的任何物件，而是一本……书？
书页已经泛黄发脆，边角卷曲，封面没有任何字迹，只有一些模糊的、类似云纹的暗色印花。她小心翼翼地翻开第一页，里面是密密麻麻的、用蝇头小楷写就的字迹，墨色已经有些暗淡。
她借着火折子的光，勉强辨认着开头的几行字：
“……乾元十二年，腊月二十三，亥时三刻。坤宁宫掌事宫女春菱，溺毙于太液池西北角，颈后有青紫指痕，疑为……”
苏棠的呼吸骤然停滞！
这不是普通的书！这是一本……记录！
记录着宫廷之内，一桩桩隐秘的死亡和可疑的事件！时间、地点、人物、死状、疑点……条理清晰，冷静得近乎冷酷！
她飞快地往后翻了几页。
“……乾元十三年，三月初七，寅时。废妃吴氏，殁于永巷，口鼻皆有血迹，疑似中毒，其日常饮食经手人为……”
“……乾元十四年，中秋夜，戌时。侍卫副统领赵莽，坠亡于东华门城楼，腰间玉佩缺失，现场有打斗痕迹……”
一桩桩，一件件，触目惊心！
这冷宫之下，密道尽头，竟然藏着这样一本足以掀起滔天巨浪的“阎王账”！
是谁记录的？原主？不可能，原主怯懦无知，入冷宫时间也对不上这些更早的事件。是这冷宫之前的主人？还是……建造这条密道的人？
这本记录，为什么会藏在这里？又为什么，会被她发现？
是巧合？还是……有人故意引导？
裴琰那张俊美而冰冷的脸，再次浮现在苏棠脑海中。是他吗？他早就知道这条密道和这本记录的存在？食盒上的粉末，是提示？而昨夜夹道之事，是考验？考验她是否有资格，或者说，有胆量，接触到这更深一层的秘密？
她握着这本沉甸甸的、仿佛散发着血腥气的记录，只觉得一股寒意从脊椎骨窜起，瞬间蔓延至四肢百骸。
她好像，在无意中，推开了一扇更加危险、更加黑暗的大门。
门后的真相，可能远远超出她的想象。
她将记录重新用油布包好，塞回暗格，推回砖块。然后，她毫不犹豫地转身，沿着来路，快步返回。
她需要立刻离开这里。这个地方，以及这本记录，带给她的不是希望，而是更深的恐惧和更大的漩涡。
重新爬出洞口，将地砖恢复原状，挪回杂物掩盖好一切，苏棠靠在墙上，剧烈地喘息着，仿佛刚刚经历了一场生死搏杀。
窗外，天色已经透出些许微光。
新的一天即将开始。
而苏棠知道，从她发现那本记录的那一刻起，她脚下的路，已经彻底改变了方向。
她不再仅仅是一颗被操控的棋子。
她似乎……不小心，触碰到了棋盘之下，更深的阴影。
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