裴琰那句“人选，杂家会安排”如同一颗投入深潭的石子，在苏棠心中漾开圈圈涟漪，随即又沉入更深的谋划之中。
他应允了她的“破局”之策，这意味着他默许了她更大程度的参与，甚至……依赖。这种认知让苏棠心绪复杂，既有借得东风的松快，又有深陷罗网的警醒。
两日后，皇后再次召见几位初选入围的宗室女及其家人，苏棠亦在陪席之列。凤仪宫内，珠环翠绕，笑语盈盈，一派和睦景象。皇后端坐主位，神色雍容，与几位宗室夫人言谈甚欢，目光偶尔掠过下首安静坐着的苏棠，带着一丝不易察觉的审视。
安郡王妃今日格外活跃，拉着自家那位打扮得娇艳如花的二小姐，在皇后面前说了不少讨巧的话，眼神却不时瞟向苏棠，带着几分未得逞的怨怼与算计。
苏棠只作不见，垂眸品茶，姿态温顺。
就在此时，殿外太监通传：“启禀皇后娘娘，永嘉郡主到——”
殿内微微一静。永嘉郡主？她怎么会来？这位郡主出身尊贵，乃先帝幼弟端王之独女，端王早逝，端王妃亦郁郁而终，留下永嘉郡主这么一个女儿，由太后怜惜，接入宫中抚养过一段时日，与当今圣上也算青梅竹马。只是她性子孤高清冷，及笄后便离宫回了端王府旧邸深居简出，极少参与宫中事务，更别说这等宗室女遴选的场合。
皇后眼中也闪过一丝诧异，随即恢复笑容：“快请。”
殿门处光影一暗，一道素雅身影缓缓步入。来人穿着一身月白云纹锦缎宫装，未施粉黛，墨发仅用一支简单的碧玉簪绾起，通身上下再无多余饰物。她容貌算不得绝色，却眉目疏朗，气质如深谷幽兰，自有一股不容忽视的清贵之气。
正是永嘉郡主，萧令容。
她步履从容，上前对着皇后微微一福：“令容见过皇后娘娘，娘娘万福。”
声音清越，不卑不亢。
皇后笑道：“郡主今日怎么得闲入宫？快免礼，看座。”
萧令容直起身，目光平静地扫过殿内众人，在苏棠面上略微停顿一瞬，随即移开，淡然道：“听闻娘娘为宗室女遴选之事操劳，令容身为宗室一员，理当来为娘娘分忧。再者，”她顿了顿，语气依旧平淡，“端王府旧邸近日需修缮整理，令容想在宫中借住一段时日，不知可否叨扰？”
她竟主动要求入住宫中？还要参与遴选之事？殿内众人皆露讶异之色。谁不知永嘉郡主性子孤拐，连太后和皇上的面子都未必全给，今日竟如此主动？
皇后面上笑容不变，眼底却掠过一丝深思，随即温和道：“郡主肯入宫陪伴，本宫求之不得。只是不知郡主想暂居何处？本宫这凤仪宫……”
“不必劳烦娘娘。”萧令容直接打断，目光再次转向苏棠，声音清晰，“听闻漪兰殿苏才人处清静雅致，令容冒昧，想请才人行个方便。”
嗡——
殿内响起一阵压抑的窃窃私语。所有人的目光瞬间聚焦在苏棠身上。永嘉郡主，身份尊贵特殊，连皇后都要客气三分，竟然点名要住进一个低阶才人的宫中？这苏才人，何时与这位深居简出的郡主有了交集？
苏棠心中了然，这便是裴琰安排的“人选”。一个身份足够尊贵，让皇后无法轻易拒绝；一个家世背景与德妃旧案能扯上关系——端王生前曾短暂督管过漕运，虽时日不长，但若说留下些首尾或知情旧人，也并非不可能；更重要的是，她“需要暂避锋芒”（府邸修缮），且主动要求参与，甚至点名漪兰殿，将“寻求庇护”或“戴罪立功”的意图，明晃晃地摆在了台面上。
皇后脸上的笑容微微僵硬，看向苏棠：“苏才人，你的意思呢？”
苏棠起身，对着皇后和萧令容分别一礼，声音温婉恭顺：“郡主殿下肯屈尊降贵，是漪兰殿的福气，臣妾岂有不愿之理？只是漪兰殿殿宇狭小，唯恐怠慢了郡主。”
萧令容淡淡道：“无妨，清静即可。”
话已至此，皇后纵然心中疑虑万千，也无法当着众人的面驳回永嘉郡主的请求，只得笑道：“既然郡主与苏才人投缘，那便这么定了吧。郡主便暂居漪兰殿偏殿，一应份例，皆按郡主规制供给。”
“谢皇后娘娘。”萧令容微微颔首，算是谢过。
安郡王妃的脸色顿时变得难看至极，她费尽心思想把女儿塞进去，却被这突然杀出来的永嘉郡主截了胡！而且是以这样一种她根本无法质疑的方式。
苏棠垂眸，掩去眼底一丝冷嘲。裴琰这一手，确实高明。不仅解了她眼前之困，将安郡王府的算计挡了回去，更是将永嘉郡主这颗身份特殊的棋子，明目张胆又合情合理地放到了她身边，成为了她“并非孤立无援”的明证。
赏花宴最终在一种微妙的气氛中结束。
苏棠领着萧令容回到漪兰殿。屏退左右后，殿内只剩下她们二人。
萧令容打量着简洁的殿宇陈设，目光落在窗下那株海棠上，语气不再似方才殿中那般疏离，却也谈不上热络：“此处尚可。”
苏棠为她斟了一杯茶：“郡主殿下肯来，臣妾感激不尽。”
萧令容接过茶盏，并未饮用，抬眸看向苏棠，目光锐利如刀，与她清冷的外表截然不同：“不必言谢。各取所需罢了。”她放下茶盏，从袖中取出一枚小小的、不起眼的木牌，推到苏棠面前，“这是你要的‘钥匙’。”
苏棠目光落在木牌上，上面刻着一个模糊的、类似船锚的图案，旁边还有一个极小的“月牙”刻痕。
“漕帮暗舵的信物？”苏棠心头微震。裴琰的动作竟如此之快！
“一个无关紧要的联络点而已，已被清理了。”萧令容语气平淡，仿佛在说一件微不足道的小事，“顺着这条线，能摸到些德妃时期经手私运香料的人。剩下的，看你自己的本事。”
她竟直接带来了如此关键的线索！苏棠立刻明白，这不仅是裴琰的安排，恐怕这位永嘉郡主本人，也并非表面看上去那么简单。她离宫多年，却对京中暗舵了如指掌，其背后势力，深不可测。
“郡主想要什么？”苏棠直接问道。她不信对方会无缘无故提供如此帮助。
萧令容看着她，清冷的眸子里掠过一丝极淡的、类似于同病相怜的情绪：“本郡主要的不多。只需在你能力所及之时，保端王府一脉香火不绝。”
她的话说得隐晦，苏棠却听懂了。端王早逝，无子，仅余她这一女。她是在为自身和端王府的未来，寻一个可能的倚仗。而苏棠，这个看似弱小却在裴琰布局中占据特殊位置、并且敢于对抗皇后的妃嫔，成了她投资的对象。
“臣妾必当尽力。”苏棠郑重承诺。这是一个交易，也是一种联盟。
萧令容点了点头，不再多言，起身道：“本郡主累了，偏殿在何处？”
苏棠唤来青黛，引她去安顿。
殿内再次剩下苏棠一人。她拿起那枚小小的木牌，触手冰凉，却仿佛带着千钧之力。
裴琰不仅给了她“势”，还送来了“翼”。
永嘉郡主的入住，如同一面旗帜，宣告着漪兰殿不再是任人拿捏的软柿子。而那枚木牌，则是一把利刃，让她有了主动出击的可能。
窗外的天色渐渐暗下，苏棠握紧木牌，眼神锐利如初开之刃。
皇后，德妃余孽，漕帮暗舵……这盘棋，她终于不再是只能被动应对的棋子了。
添翼之后，是该振翅，搅动这满城风雨了。
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