云中鹤道长将众人带到了茶室，雪顶云翠产于高寒山脉，经数道工艺炮制，其色泽澄清，香气幽然，好似山间白雪。泉水沸腾，茶片入瓮，片刻间茶香满室。
云中鹤煮完茶，起身离开，将茶室留给宋幼棠三人。
陆沅光将盐税前后之事细细道来，宋幼棠的安静的听着，说到最后陆沅光只连叹三气，“若是陆某能将官盐产量提上来，分担地方盐税负重，也能救百姓于水火。”
“朝政之事，宋某不懂，但也晓得，前朝都不曾增收盐税，便是知道食盐为百姓日常所需，不可断用，不可被图谋，盐税增高势必使民生不稳，那些内阁大人岂会不知？大抵是他们从不将百姓的生死放在眼里。”宋幼棠自幼随师父修行，见过不少世间险恶，也知百姓疾苦，奈何世道不公。
“盐池是有办法靠人为提升产量的，昔年我师父曾去过吐蕃，那里有一群靠着祖上传下来的制盐秘法为生的族人，用的就是那种办法。我师父为那里的人治病，才换来那秘法，希望此法能造福大靖子民，就将那法子告诉了他的挚友，但是大靖和吐蕃气候地势有差距，那法子行不通。再后来，我师父就没再理会制盐秘法之事，但是我师父的挚友却一直不肯放弃，一年之前还与我师父通信，说是找到了关键所在。”宋幼棠将自己知道的缓缓道来，不过那制盐法子她并不知道。
“原是如此，虽然宋姑娘不知道那秘法，但是陆某的收获也颇多。”陆沅光也没想到宋幼棠竟不会那秘法，一时有些泄了气，不过还是很感激宋幼棠能告知一切。
“令师的友人是何人？宋姑娘可方便告知？”谢珣往下追问。
“谢大人熟悉得很！姜师度，姜大人。”宋幼棠端起茶盏，小抿一口，只觉唇齿留香。
“可是现任陕州刺史姜大人？与我父亲曾是同门。”谢珣又再次询问，以确保自己没说错人。
“嗯，魏县人士姜师度，姜伯父与水利农桑颇有建树，在水利上的造诣不比你父亲差。”宋幼棠放下茶盏，说起姜大人来甚是崇拜。
“既是姜大人便好办多了，姜大人勤于为政，善于为民，陆某也甚是钦佩。”陆沅光苦了数月的脸总算见到了笑意。
“待我吃过饭，亲手写封书信与姜伯伯，吐蕃秘法滋事甚大，不可被有心人利用。”宋幼棠一脸正色跟陆沅光再三交代不可外泄姜大人的事情。
“我要吃八宝鸭，炙羊肉，鳜鱼脍，蟹黄毕罗，樱桃煎，再来份酥山，快去啊！”宋幼棠又对着陆沅光报出来自己要吃的菜名，她在香积寺天天食素，好不容易出来一趟必须开开荤打打牙祭。
“啊？好好好，宋姑娘稍等片刻，陆某这就着人安排。”陆沅光摇头一笑，连忙离开安排下人备下席面去了。
茶室内只剩宋幼棠和谢珣二人，宋幼棠手法娴熟的泡着茶，不理会正在上下打量她的谢珣，全当此人不存在。
“宋姑娘远在禹州，却将在下的事了如指掌，连家父也细细打听了，可见宋姑娘有心了。”谢珣开口发难，意有所指。
“谢大人误会了，小女先前一心求道，两耳不闻窗外事，不过是偶然听见旁人提及谢家，小女对老相爷和谢伯伯也是钦佩得很，不敢造次。”宋幼棠懒得瞅谢珣，说完话就闭着眼等着陆沅光叫她用膳。
酒足饭饱，宋幼棠写了一封信，没让旁人看，就塞进了信封封上了火泥交给了陆沅光，再次交代，“一定要送到姜大人手上。”
陆沅光再三保证，最后还是将信给了谢珣，谢珣有办法能避开耳目将信函完好送达。
宋幼棠自行回了香积寺，谢绝了陆沅光相送的好意。陆沅光捅了捅谢珣，咂咂嘴，“你这愣子，也不知道护送一番，太不解风情！”
谢珣懒得搭理陆沅光，火速回了谢府，着手写了两封信，一封去往颍川郡，是写给正在颍川修河道的谢父，信中暗提姜师度此人。一封密信被暗卫送往金水阁毓王手中，只将盐田之事略微说来。
宋幼棠的手书一直放在桌案上，并未拆开，一番思索，谢珣起身连夜去往陕州。
一骑绝尘，连奔数日
姜师度姜大人现任陕州刺史，在华阴县内大力开敷水渠，以泄水害，又在郑县疏修利俗及罗文故渠，引水溉田，并建堤于渭水之滨，以防漫溢，于民于国，可谓是丰功伟绩，竭尽全力。
谢珣于申时末到了陕州刺史府，姜大人还未归府，下人送来的茶水换了一盏又换一盏，才等来从堤坝匆匆赶回的姜大人，未见其人，先闻其声。
“姜某有事耽误了，叫小谢大人久等。”姜大人一身风尘，衣袍袖角鞋靴之上全是黄泥。
“姜大人公务繁忙，谢珣突然拜访，还望姜大人见谅。”谢珣起身，不动声色地将姜大人打量一番，轻声说道。
“小谢大人可有急事？”姜大人接过下人手中的热帕子，简单擦了手脸，直奔主题。
“谢珣带来一封书信，还请姜大人过目。”谢珣将宋幼棠写的书信呈上。
姜大人看了一眼谢珣，见他身着常服，身边只有两名护卫，显然是为私事而来。他打开信，细细瞧来，信中提到盐田增量一事，又隐晦的提了榷盐法之蔽，但无计可施，希望他仔细定夺衡量，莫被牵扯到权力争斗之中。
“榷盐法案不利于民，只利于朝纲，老夫确实对枯竭的盐田有复产增产之法，虽说还未有十全把握，但尚有七成之效。”姜大人将宋幼棠的信收入怀中，坦诚告之。
“七成足矣。”谢珣回道。
“如何能保证这七成产盐只利于民，而不被世家权势所夺？”姜大人点明问题关键所在。
“户部有应策，严禁私盐，盐商凭盐引领所辖盐田只制盐不贩盐，官府统一征收再另行贩卖，无盐引者按走私盐铁之罪论处，盐引由户部统一审核发放，官盐垄断，不设税收，只为利民。”谢珣将陆沅光早就拟好的盐引推行法案细细说来。
“容老夫想想，小谢大人先去休息，你我二人明日再细谈。”姜大人吩咐下人领着谢珣去客院休息。
“那谢珣先行告退。”谢珣行礼告辞，心中推测信中所写内容，只怕说得不仅仅是那制盐秘法，真是小瞧了那宋幼棠。
夜深，谢珣熄了灯躺在客房的床榻上并未入眠，几声夜枭啼鸣，谢珣翻身而下，走至窗前，只见窗户的缝隙里夹着一封书信，谢珣速讯打开，信中寥寥几笔，只将姜师度的生平简单叙述，又说到此人公正严明，学术了得，叫谢珣重之敬之。
谢珣了然于心，只将谢父送来的书信仔细收好，转身上床安心睡下。
书房内，姜大人的桌案上铺开几页图纸，纸张陈旧，像是有些年头了，两封书信也并列铺开，仔细一瞧，字迹有些略显相同。
“回大人，石道长于禹州之乱就从颍川郡失去了足迹，不知所踪。”暗探跪地禀报，又快速离去消失在暗夜里。
姜大人稍作思考，就将那两封书信置于烛火之上，焚烧殆尽，桌上的图纸被他细心收好，显然是心中有了决策。
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