沈星然唇角勾起一抹浅淡的、带着几分深意的笑，不紧不慢地反问：“这东西，元初你不觉着眼熟么？”
闻言，楚洛书这才仔细端详起那支珠花来。
不过是民间最常见的样式，银丝缠作寻常的花瓣，点缀着几颗细小的米珠，实在平平无奇。
他眉头几不可察地微蹙，语气依旧淡漠：“一朵寻常珠花罢了，眼熟又如何，不熟又如何？”
沈星然似乎早料到他会有此一问，唇边笑意加深了几分，透着了然。
他身体微微前倾，拉近了两人之间的距离，压低的声音带着一种刻意的清晰，一字一句，敲打在寂静的空气里：“那若我说……这是武宁侯府的东西呢？元初这下可觉得，能如何了？”
楚洛书轻叩桌面的指尖倏然顿住，悬在半空。
他蓦地抬眼看向近在咫尺的沈星然，眸中瞬间掠过一丝鹰隼般的锐利光芒，原本平静的声音沉了下去，带上了几分重量：“我侯府几时有这种东西了？”
“东西不熟，那若我说顾倩莲呢？”沈星然不答，再抛出一个名字。
“顾倩莲……？”
楚洛书低声重复着这个名字，语调里带着一种恍如隔世的陌生感。
事实上，也确实如此。
顾倩莲，那是老太太房里出来的人，老太太临死前塞给了父亲楚鸿衍，成了过了名录的莲姨娘。
父亲死后不久，郑瑛莲便寻了由头将她打发出了府。
彼时他病重缠身，虽隐约听得些许风声，却也无暇深究。
“莲姨娘？”楚洛书眼中疑惑更甚，望向沈星然：“她不是早被郑氏遣出府了？她同这珠花又有何干系？”
“那便容我多问一句。”沈星然突然又凑近了些，衣袖几乎触到楚洛书的臂膀，他指尖甚至有些轻佻地勾住了楚洛书垂落的一缕发带，神情看似散漫，眼底却是一片深潭：“老侯爷……究竟是怎么死的？”
“这难道不是整个京都人尽皆知的事么？”楚洛书凝视着他近在咫尺的眼睛，心下疑窦丛生，语气也不自觉地慢了下来：“他是醉酒后……失足跌落荷花池……被活活冻死的。”
他的话语越说越缓，目光不由自主地再次落回那支静静躺在书卷上的珠花，心底某个被尘封的角落似乎被悄然触动。
“冬日的荷花池早已结冰，冰面湿滑，常人行走尚且困难。”
“老侯爷纵然习武，可一个醉得神志不清的人，如何能独自一人走到池心？”
“又怎会那般巧合，偏偏就踩中了冰层最薄脆之处？当夜值守的仆役何在？最先发现侯爷遗体的，又是谁递的话？
人既已力竭沉溺，为何独有一只手臂固执地伸出冰面？那究竟是无望的最后一搏……还是有人，刻意摆出的姿态？”
沈星然一连串的问题，如同冰锥，猝不及防地刺入楚洛书毫无防备的心底。
无论是前世，还是重生以来，他都未曾、或者说不敢，去深究父亲死亡的细节。
作为武宁侯府第一个出生的孩子，他自幼体弱多病，先侯夫人和老太太对他还算怜惜关照，即便后来嫡母接连有了楚闻溪和楚云舒，他在府中的待遇也未曾削减，不然也不会在后来侯府无人时，他也依旧还能请动太医过府诊治，虽然这其中必然也有陛下的默许。
而武宁侯府，也确实与别家不同。
父亲楚鸿衍久经沙场，是苍黎国的栋梁，但于内，他亦是个称职的丈夫和父亲。
他从不因生母出身微贱而有丝毫轻慢，也不因自己这个长子病弱而显露不喜，更未因闻溪的降生而对他们母子有所嫌弃。
楚洛书明白，这其中少不了先侯夫人的贤惠周旋，可父亲的秉性宽厚，亦是关键。
若非如此，他的生母也不会在产下他后，第一时间便让人将他抱给侯夫人掌眼。
眼中浮起一层迷茫的水汽，多年前那个寒冷清晨的画面不受控制地涌入脑海：父亲那只冻得僵硬、维持着举起姿态的手臂，身边下人端来一盆又一盆试图融化坚冰的热水，嘈杂的人声，弥漫的绝望……
他猛地闭上双眼，父亲未能瞑目的双眼，那具覆盖着晶莹冰渣、冷彻骨髓的身躯，还有那只无论旁人如何努力也无法按下的胳膊……历历在目。
再度睁开时，楚洛书的眼眶已隐隐泛红，眼底翻涌着痛苦、震惊与彻骨的寒意。
他声音微哑，却带着一种决绝：“此事……我已知晓。多谢！”
“那你打算如何做？”沈星然追问，目光紧锁着他。
“这是我侯府的家事，”楚洛书偏过头，避开他那过于犀利的注视，语气恢复了几分疏离：“便不劳你这个外人操心了。”
“元初啊！”沈星然闻言，似真似假地叹了口气，语调拖长，带着几分戏谑：“你怎地如那花楼里的薄幸恩客一般，提起裤子……便不认人了呢？”
“寂空大师！”楚洛书转回脸，对上他的视线，眼底的红痕未退，却已凝起一片冷然：“你这出家人，多少还是有些六根不净了。”
“像你说的，六根净不净也是我自个儿的事。”沈星然笑着突然伸手在他脸上摸了一把，楚洛书正欲发火，他却身形一闪，如鬼魅般消失不见。
“人在城东蒲柳巷，初一已经派人守着了。”
温软的声音在耳边响起，又似在远方，缥缈不知方向。
“来人！”
楚枫应声而入，几步走到他身边：“少爷！”
“让人去望月楼将侯爷叫来，就说我找他有事相商。”楚洛书犹豫了一会儿又道：“还有小姐。”
楚枫从未在他脸上见过如此凝重的神色，不禁多问了一句：“少爷是不是还有其他什么吩咐？”
楚洛书犹豫片刻，眼下局势不明，他的暗卫更不能摆在明面上来，略微思忖后又到：“你带人去城东蒲柳巷走一趟，到那儿自然会有人接应，事情办得悄声些，莫让别人发觉了。”
“是！”
楚枫应声退了出去，楚洛书拿起案头的珠花在手中仔细端详片刻，随即召出了隐藏在暗处暗卫。
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